Темное солнце - Филип Фармер

— Все это верно… но души-то у нас по-прежнему нет.

— Уверен? Ты же знаешь, Слуш очень умен, хоть временами и невыносим. Он считает, что душа рождается в теле и умирает вместе с телом. Яйца душ, как он говорит — это просто костыли, на которые мы опираемся в трудные моменты жизни. Но ведь здоровому человеку не нужны костыли!

— Даже Слуш может иногда ошибаться, — сказал Дейв. — Ты говоришь ужасные вещи. Получается, что вся наша жизнь — сплошной обман? Неужели наши отцы, деды, прадеды, все наши предки, а заодно и шаманы, все они заблуждались? Не может такого быть!

— Слуш сказал мне, что Земля круглая, и привел доказательства. Но ведь шаманы всегда убеждали нас, что она плоская.

— К чему ты клонишь?

— Неважно. Я не хочу спорить. Просто обними меня и помоги согреться. Я устала от этих бесконечных споров и обид. Мне просто хотелось бы согреться напоследок перед смертью.

Дейв притянул ее к себе, и она тесно прижалась к его груди, опустив голову ему на плечо.

Вскоре он ощутил на этом плече сырость.

— Ты не против, что я плачу? — спросила Вана. — Это так страшно, умирать вдалеке от родного дома. Если бы йотль не похитил мое яйцо, я бы сейчас спокойно жила в своем племени или в доме мужа. Я вышла бы замуж и уже успела бы родить первенца. Но теперь всем моим мечтам пришел конец.

— Я тоже плачу, — сказал Дейв. — Так не хочется умирать.

— Тебе не противно, что рядом с тобой женщина без души? — спросила девушка. — Тебя не тошнит от этой мысли?

— Сначала я думал, что будет тошнить, — ответил он. — Но оказалось, что вовсе не тошнит. По тебе совсем не заметно, что у тебя нет души. Если бы мы были одни, я предложил бы тебе сблизиться. Ах, если бы у тебя была душа, ты могла бы стать мне замечательной женой! По меньшей мере мы точно узнали бы, совпадают ли наши яйца.

— Зачем для этого яйца? Разве сердце не подсказывает тебе правду?

— Прекрати говорить глупости!

— Эй вы, прекратите оба свои глупости, — прорычал йотль. — Вы не даете мне уснуть. Но раз уж вы меня разбудили, то отмечу, что ведьмы прекрасно обходятся без яиц души.

— Но ведьмы… они же злые! — сказал Дейв. Он был сердит на йотля за то, что тот подслушивал. — И яйца у них гнилые. Поэтому ведьмы их выбрасывают и живут без них.

— В чем-то ты прав, — сказал Хузисст. — Иногда случается, что у одной из женщин племени яйцо не совпадает ни с одним мужчиной. Тогда ее называют ведьмой и изгоняют из племени. Бывает так, что в своих странствиях они находят артефакты Древних и приобретают колдовскую силу, а яйца выбрасывают, поскольку от них одни проблемы и никакой пользы. Вот так и появляются ведьмы. Кроме того…

— Кроме того, — прогудел Слуш, — неверно говорить, что все ведьмы — «злые». В них не больше зла, чем в людях в целом. Многие боятся ведьм, потому что те живут одни, без племени, и не нуждаются в яйцах души. Также следует отметить, что у ведьм намного больше возможностей творить зло, чем у простых людей. Но в целом они не злее и не добрее нас с тобой.

— Да что же это! — воскликнул Дейв. — И ты нас подслушивал?

— Это помогает убить время, — сказала Фирш. — Я согласна с йотлем и арчкерри, а вы — два молодых глупца! — вы так долго путешествуете вместе и могли бы каждый день дарить друг другу наслаждение, но предпочли потратить это время на ссоры и обиды. А теперь уже слишком поздно! — И она визгливо расхохоталась.

— Замолчи, злая ведьма! — вскричал Дейв.

В этот момент снаружи донеслись тревожные возгласы стражников и звериное рычание. Один из цимманбул сполз спиной по стене хижины. Дейв вскочил на ноги и выглянул сквозь щель между бревнами. Над телом стражника стояла Эджип, оскалив окровавленные клыки. Из-за двери вновь раздались пискливые крики, сопровождаемые хриплым рычанием.

Растолкав рабов и отшвырнув с пути слепую старуху, Дейв прорвался к двери. Просунув руку в щель между досками, он принялся торопливо развязывать веревку, удерживающую засов. Хузисст поспешил к нему на помощь. Кошка тем временем оставила мертвого стражника и пришла на помощь Джуму.

От шума и криков лагерь начал просыпаться. Полусонные цимманбул выползали из шалашей и оглядывались в недоумении; при виде мертвых тел одни замирали, а другие хватались за оружие.

При виде толпы вооруженных воинов пес с кошкой бросились прочь и исчезли в темноте. Дейв еле успел отдернуть руку — в дверь начали тыкать копьями.

Йотль в последний момент ухитрился просунуть руку в щель под дверью и дотянуться до томагавка, выпавшего из руки мертвого стражника. Он попытался спрятать оружие за спиной, но пропажу сразу же заметили, пленников обыскали и отобрали томагавк.

Тучный Бык был в гневе. Он сыпал проклятиями и угрозами, но сделать ничего не мог. Пленников нельзя было ни избивать, ни калечить, ведь они должны предстать перед богом в ясном рассудке. Убить же их означало лишить бога положенных жертв и вызвать его гнев.

Наконец шаман немного успокоился и, поставив по двое стражников на каждом углу хижины с пленниками, вернулся в свой шалаш. Дейв окончательно упал духом — с восемью вооруженными воинами его зверям ни за что не совладать.

31

Наутро все разговоры пленников сводились к обсуждению, кто из них сегодня предстанет перед богом. Вскоре явился Тучный Бык и развеял все сомнения, указав на Тишдом. Женщина кричала и билась, но цимманбул вытащили ее из хижины и привязали к столбу.

Все ее попытки заговорить с Фемропитом ни к чему не привели. Безжизненное тело унесли в лагерь на разделку. Видимо, цимманбул намеревались приготовить ее на обед.

Затем шаман объявил, что следующим идет Дейв. При этих словах юноша побледнел и лишился дара речи. Вана, горько рыдая, бросилась его обнимать.

— Не спешите прощаться, — сказал Тучный Бык. — У вас еще есть время до вечера. Подумайте как следует, какими словами умилостивить Фемропита.

— Что за глупость! — возмутился Слуш. — Вы можете приносить жертвы до самого конца света, но так ничего и не добьетесь. У вас неправильный подход к проблеме. Фемропит даже не понимает, что вы пытаетесь с ним разговаривать. Он не знает вашего языка, он просто повторяет все то, что слышит. Скудоумные существа! Почему вы не пытаетесь обучить его своему языку? Нас же вы смогли обучить.

Дерзость его слов испугала и поразила Дейва. С другой стороны, терять нам уже нечего, подумал юноша.

— Ты смеешь утверждать, что бог не владеет нашим языком? — переспросил шаман.

— Страшно подумать, насколько слаб ваш интеллект, если он не осознает даже таких очевидных вещей, — сказал Слуш. — Впрочем, не уверен, что дело именно в скудости ума. Возможно, ваш образ мышления настолько закостенел, что вы даже не можете помыслить о существовании бога, не владеющего вашей речью. Аналогично, вы убеждены, что Фемропит по какой-то своей причине отказывается сдвигаться с места… хотя любому дикарю очевидно, что он просто неспособен перемещаться.