Скованные льдом - Карен Монинг

Может, тогда что-нибудь заметим.

- Меня беспокоит то, - сказал он, - что мы не можем даже сказать людям что-то вроде:

"Держитесь вместе небольшими группами и все будет в порядке". Мега, они боятся

собственных теней. Горожане на грани. Они все более раздражительны и дерутся по

пустякам. Нужно выяснить, что происходит, потому что, если они не замерзнут, то

поубивают друг друга. Люди уже слишком много потеряли и слишком давно бояться. Пока

тебя не было, не выходило ни одного выпуска Дэни Дейли. А в такие времена отсутствие

новостей - плохая новость. Им нужно верить, что кто-то за ними присматривает.

- А как же Попечители? Ну и халтурщики! Чувак, пока меня не было, они должны были

взять бразды правления и заняться выпуском газеты! Мы же несем ответственность перед

людьми!

- Единственное, что Попечители говорят людям: "Обратитесь в белых и все будет

хорошо". Половина города ударилась в слепую веру, другая не купилась на это. Добавь к

этому дефицит еды и воды и собачий холод - и теперь мы каждый день видим на улицах

беспорядки.

Я смахнула волосы с лица и уставилась на доску. Я насчитала 24 кнопки. Моих девяти

пакетиков с образцами больше не достаточно.

- Ты собирал образцы?

Он бросает на меня не-держи-меня-за-идиота взгляд, ухмыляется и поднимает с пола

коробку, набитую такими же желтыми конвертами, как на плите.

- Я анализировал пробы с ледников, классифицировал и выявлял общие признаки. А еще

фотографировал замороженные места.

Я улыбаюсь в ответ: великие умы мыслят одинаково. Так круто быть горошиной в Мега-

стручке.

Он вскрывает конверты, а я в это время продолжаю прикреплять фотографии ледников

на нашу доску. Моя теория о жизненной силе казалось мне верной, пока Танцор не указал на

два заметных недостатка в ней. Черт. Хорошо, что у меня есть свои "на одно лицо" пакеты с

уликами. Я начинаю хихикать, а затем вновь вспоминаю, что Риодан мертв. Почему-то мне

тяжело вспоминать об этом. Я думала, он бессмертен или типа того. Понятия не имею,

почему каждая мысль об этом словно удар в челюсть каждый раз. Конечно, это я выпустила

Ведьму, но ведь он сам не смог увернуться от нее. Я не такая быстрая, как он, а мне удалось.

Спустя восемь часов я едва различаю что-то перед собой. Из-за того, что я так долго

всматривалась во фрагменты осколков и пристально изучала карту, мои глаза почти

повылазили из орбит.

Я не спала трое суток, держась на одних только шоколадных батончиках, газировке и

нахлынувшем на меня сводящим с ума чувстве. Чувстве вины. Чувство вины для

неудачников. Для тех, кто тратит время на сожаления. Думаю, сожаления со временем

накапливаются так же, как шмотки, от которых ломится шкаф и распухают чемоданы на

чердаке. Люди стареют от накопленного багажа? Если так, то им просто необходимо

прибраться на этих чертовых чердаках, отправить шмотки в комиссионку и вспомнить,

каково это - ходить голышом, как дети, выпятив свои маленькие животики, всегда готовые от

души посмеяться.

В тот момент, когда я убью Кровавую Ведьму, я избавлюсь от чувства вины, отправив

его прямиком в ад, где ему и место. Проблема в том, что я застряла на этом пункте, и это

раздражало меня даже еще больше, чем гормоны. Терпеть не могу быть ответственной за

что-то. Эта ответственность вроде как маленькие якоря, удерживающие меня на волнах

моего моря счастья, где за следующей волной меня ждет еще более захватывающее

приключение.

В пластиковых пакетах чего только нет. Деревянные щепки церковных скамеек, осколки

витражей, волосы, куски костей, ковров и кожи, земля, пластик, еда, останки людей и

Темных. Там были крупные осколки белого кристалла и обрывок коврика для йоги, части

телефонов, зубов, украшений, фрагменты различной электроники, куски железных прутьев,

часть стиральной доски и металлической стойки. Там были бумажные и пластиковые

обертки, часть ногтя на кости пальца, слуховой аппарат, половинка водительских прав и

прочее. Мы составили списки с содержанием всех предметов с каждого ледника, прикрепляя

их кнопками к доске и вычеркивая все, что не повторялось в каждом пакете.

Остались только "загадочные фрагменты" - так мы решили называть тот мусор, что

оставался на дне каждого пакета, металлический и пластиковый.

- Эта фигня не кажется тебе... ну, не знаю, странной что ли, Мега?

Я хватаю осколок кристалла и какое-то время держу его в ладони.

- Он холоднее, чем должен быть, как будто он все еще частично заморожен. И он не

нагревается, как бы долго ты не держал его в руке.

- Нет, тут что-то другое. И я не могу понять что.

Я жду. Я не ходила в школу, и меня просто восхищает, как много всего знает Танцор.

Если он говорит, что есть что-то еще, то так оно и есть.

Он размышляет вслух.

- Если он ищет не жизненную силу, то по какому принципу он выбирает эти ледники?

Может, это не сам металл или пластик, которого полно везде в какой бы то ни было форме, а

какой-то ингредиент в составе металла или пластика. Оно может искать микроскопические

следы чего-то.

Я сдвигаю груду старых костей к краю каменной плиты, устраиваюсь рядом,

вытянувшись и закинув руки за голову, и пытаюсь восстановить в памяти виды ледников до

того, как они взорвались. Думаю, найти между ними что-то общее до того, как они

превратились в руины, будет проще.

- Типа ему нужен какой-то витамин или минерал, чтобы что-то закончить?

- Или из-за какого-то общего элемента на ледниках оно считает, что должно быть там, -

проговорил Танцор.

- В смысле?

- Оно похоже на рыбака, который рыбачит в любом месте, где есть соленая вода, потому

что хочет поймать кита. Мы можем не искать кита, а просто найти соленую воду. Выясним,

что его притягивает - будем на полпути к тому, чтобы остановить его.

- У нас по-прежнему нет образцов с трех ледников. С тех двух в Фейри, о которых

упоминал Р'джан, и с того, что под Честером.

- Может, попросишь Риодана помочь нам с образцами? По слухам этому чуваку каждый

кто-то что-то задолжал.

Все воспоминания разлетаются вдребезги, когда Танцор произносит его имя. Я вдруг

вижу одновременно смеющегося Риодана на четвертом уровне, занимающегося сексом,

более живого, чем кто-либо, кого я знаю - кроме меня, конечно - и Риодана истекающего

кровью в переулке, его кишки свисают с крыши здания, а он, умирая, отпускает шуточку. И

самая отвратительная мысль: я даже не попыталась узнать его поближе!

- Да, так и есть, - шепчу я, поднимаясь: если меня вырвет шоколадным батончиком, не

хочу лежать в этот момент.

- Да? - спрашивает Танцор.

Я всегда препиралась с ним и все твердила, как ненавижу его.

- Но он это заслужил. Он был самым высокомерным, раздражительным ублюдком из

всех, кого я когда-либо знала!

- Заслужил что? Кто заслужил?

Наверно Риодан тоже станет для меня ТО21, потому что от его имени у меня живот

скручивает. Мне не нравиться существовать в мире без него.

- Значит ли это, что мой контракт расторгнут, или один из его парней потребует уплаты?

21 Так же как и Мак - Та Особа

Вы просто никогда не знали таких парней, как они. Я больше не хочу заходить ни в

Честер, ни в КСБ, хотя и могу без проблем, ведь теперь это просто Честер и КСБ. Нет

больше тех важных составляющих, что делали оба эти места чем-то грандиозным и важным.

- Какой контракт?

Теперь, когда этих важных составляющих больше нет, у меня отвратительное

предчувствие в отношении Дублина, да и всего мира тоже. Как будто я смогла одним лишь

фактом их устранения сместить планету с ее привычной оси на какую-то новую, странную,

не такую безопасную, как раньше.

- Мега, - Танцор встал передо мной. - Поговори со мной.

- Мы больше ни о чем не сможем попросить Риодана, - отвечаю ему.

- Почему?

Я протерла глаза и вздохнула.

- Я убила его.

***

Я просыпаюсь с одеревеневшей шеей, а пакет с образцами приклеился к щеке из-за

слюны. Приподнимаю голову на пару сантиметров и выглядываю из-под волос, надеясь, что

Танцор не смотрит на меня, и, увидев, что он уставился на доску, облегченно вздыхаю.

Я сдираю с лица пакет, вытираю футболкой слюни и потираю отпечатавшиеся следы на

щеке. Чувствую отпечаток кольца и несколько следов от замков-молний. Я даже не помню,

как заснула. Видимо просто отключилась, уронив голову на улики, которые изучала. На

несколько часов? Или больше?

- Который час?

- Ты, наверное, имеешь в виду, какой сегодня день недели?