Город праха - Кассандра Клэр

— Причин много, Джейс. — Люк поднял очки на лоб; глаза на резком ветру заслезились. — Стивен — лишь одна из них.

— Странно. Она не похожа на человека, который любит детей.

— Чужих — нет, своих — да, — ответил Люк. — Стивен был ее любимцем… да и просто всеобщим любимцем. Бесконечно добрым и очень красивым при этом не скучным и не имевшим завистников… Впрочем, иногда он нас раздражал, самую малость.

— Вы вместе учились? — спросила Клэри. — Ты, мама и Валентин?

— Семейство Эрондейл управляло лондонским Институтом, и Стивен учился там. Мы познакомились, когда он вернулся в Аликанте. — Взгляд Люка стал бесконечно далеким. — А потом было время, когда я имел с ним дело действительно часто. Когда он женился.

— Так он входил в Круг?

— В Круг он вступил позднее, после того, как я… в общем, после того, что случилось со мной. Валентин выбирал, кто станет его правой рукой, и остановился на Стивене. Имоджен не могла с этим смириться, ведь она была всецело предана Конклаву. Умоляла сына изменить решение, но он не стал с ней даже разговаривать. Валентин имел на него невероятное влияние: Стивен даже согласился развестись с женой, Аматис. Валентин считал, что для его первого помощника у нее… нежелательные родственные связи. — В голосе Люка явно слышалась боль; Клэри не понимала, отчего; неужели его настолько волновала судьба этих людей? — В общем, Валентин убедил Стивена подать на развод и жениться на другой женщине — вернее, совсем молоденькой девушке по имени Селин. Ей было восемнадцать, и она тоже полностью находилась под влиянием Валентина. Беспрекословно выполнила бы любой приказ. А потом Стивен погиб во время налета на гнездо вампиров. Узнав об этом, Селин, находившаяся на восьмом месяце беременности, в тот же день наложила на себя руки. Отец Стивена умер от сердечного приступа. Так Имоджен в одночасье потеряла всю семью. Она даже не могла похоронить невестку и нерожденного внука в Городе костей, потому что там не хоронят самоубийц. Их пепел зарыли на перекрестке за пределами Аликанте. Вот тогда Имоджен и превратилась в лед. Когда во время Восстания погиб предыдущий Инквизитор, ей предложили его место. Имоджен вернулась из Лондона в Идрис и с тех пор о сыне никогда не говорит. Вот почему она так сильно ненавидит Валентина.

— Потому что мой отец отравляет все, к чему прикасается? — с горечью произнес Джейс.

— Потому что, несмотря на все злодеяния твоего отца, судьба сохранила ему сына, а сын Имоджен погиб. И она считает, что в смерти Стивена виноват Валентин.

— Она права, — сказал Джейс. — Это действительно его вина.

— Не совсем, — заметил Люк. — Стивен сам сделал свой выбор. Валентин никого не тащил в Круг шантажом или угрозами. Ему были нужны только преданные сторонники.

— Свобода воли, — пробормотала Клэри.

— Нет в этом никакой свободы, — возразил Джейс. — Валентин…

— Валентин и тебе предложил выбрать, — перебил его Люк. — Так ведь? Когда ты явился к нему на корабль, он предложил тебе остаться?

— Да, предложил. — Джейс разглядывал Губернаторский остров на горизонте. В его глазах отражалась река, и от этого они приобрели совсем стальной цвет, как будто серая вода смыла все золото.

— И ты отказался.

— Неужели я настолько предсказуем? — вдруг вспылил Джейс.

Люк отвернулся от него, пряча улыбку, и замер:

— Сюда кто-то идет.

К ним и правда шел некто очень высокий, с развевающимися на ветру темными волосами.

— Магнус! — воскликнула Клэри. — Только он… как-то странно выглядит.

Волосы мага, обычно торчащие шипами и залитые тремя литрами лака с блестками, сейчас незатейливо струились вдоль щек. Вместо разноцветных кожаных штанов Магнус надел строгий старомодный костюм и черный сюртук с блестящими серебряными пуговицами. Кошачьи глаза искрились янтарной зеленью.

— Что вы на меня так смотрите? — спросил маг. — Не ждали?

Джейс взглянул на часы:

— Мы думали, ты не придешь.

— Если я обещал, значит, приду. Просто нужно было время на подготовку. Это тебе не кролика из шляпы достать, нефилим. Потребуется серьезная магия. — Он повернулся к Люку. — Как рука?

— Благодарю, все отлично, — учтиво ответил Люк.

— Возле фабрики твоя машина? Довольно мощный драндулет для торговца книгами…

— Производственная необходимость, — отозвался Люк, не моргнув глазом. — Нужно немало сил, чтобы ворочать тяжелые книги…

Магнус рассмеялся:

— Откроешь? Я, конечно, могу обойтись и без ключей, но это будет невежливо.

Они вместе направились к пикапу. Клэри хотела было пойти за ними, но Джейс удержал ее за плечо:

— Подожди, надо поговорить.

Клэри смотрела вслед оборотню и магу и думала о том, какая странная из них получается пара — долговязый Магнус в элегантном черном сюртуке и коренастый Люк в джинсах и фланелевой рубашке. Причем у них гораздо больше общего, чем может показаться на первый взгляд: оба они — нежить, оба живут на пересечении обычного и сверхъестественного миров.

— Земля вызывает Клэри! — окликнул Джейс. — Где ты витаешь?

Прямо у него за спиной заходящее солнце опускалось в реку, поэтому лицо Джейса было в тени, а золотые волосы нимбом сияли вокруг головы.

— Извини.

— Ничего. — Он слегка коснулся ее щеки тыльной стороной ладони. — Порой ты полностью уходишь в свои мысли. Видимо, там так интересно, что хочется за тобой последовать.

Ты и так там, подумала Клэри. Ты все время живешь в моих мыслях.

— О чем ты хотел поговорить? — сказала она вслух.

Джейс уронил руку:

— Начерти на мне руну бесстрашия. Пока Люк не видит.

— Почему пока не видит?

— Потому что он начнет причитать, что это безрассудная идея. Но другого способа одолеть Аграмона нет. Люк не сталкивался с этим демоном и не знает, на что это похоже. А я теперь знаю.

— И на что это похоже? — Клэри пристально посмотрела на него, однако лицо Джейса было непроницаемо.

— Демон показывает то, чего ты боишься больше всего на свете.

— Я понятия не имею…

— И хорошо, оставайся в приятном неведении. — Джейс опустил глаза. — Стило есть?

— Есть. — Клэри стянула с правой руки перчатку и выудила из кармана стило. — Куда наносить знак?

— Чем ближе к сердцу, тем лучше. — Он повернулся к ней спиной, сбросил куртку и задрал футболку, обнажив спину. — Давай на лопатку.

Клэри ухватилась за него, чтобы рука не дрожала. Кожа на спине у Джейса была светлее, чем на лице и руках. Он вздрогнул, когда она повела по лопатке кончиком стила.