Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

— У вас это забито на уровне безусловных рефлексов, — девушка пожала плечами и опустила взгляд. — Он не смог с этим жить. Мне жаль…

Лейтенанта похоронили возле стены, в оплавленной яме, оставленной лазером. Забросав могилу камнями, я вырезал на стене имя и звание. Затем дал в небо очередь из винтовки и прошептал: «Прощай, брат…».

Кинжал забирать не стал, его потом заберут вместе с телом. Возможно, передадут в какой-то музей.

Закончив с похоронами, мы с Айной направились на территорию станции. Чтобы не петлять по коридорам, зашли через пролом, который пробили штурмующие.

Участок стены шириной метров в двести просто исчез, превратившись в стеклянную горку со следами проходившей здесь техники. Жуткое зрелище, если задуматься о том, что происходило здесь тридцать с небольшим лет назад. Впрочем, изменившийся кристалл выглядел чудовищнее всего остального пейзажа.

Со стороны он был похож на бутон желтой гвоздики. Очень большой бутон: высотой метров двадцать и диаметром около ста. Никакого главного здания тут уже не было, его разнесли оранжевые лучи. Насколько мне известно, с дестроера стреляли три раза. Там под этой «гвоздикой» сейчас дыра, по которой, наверное, можно попасть прямиком в Преисподнюю, минуя всех извозчиков и привратников. Нет, оно, конечно, прикольно, но как мне эту херню уничтожить? И самое главное, где там спрятаны куски артефакта? А ну как кристалл рассыпется, и они упадут в бездонную яму?

— И… чего делать? — остановившись в паре метров возле кристалла, я обернулся и посмотрел на принцессу. — Как тогда? На Луоне?

— Да, — девушка кивнула, не отрывая взгляда от мутно-желтой стены перед нами. — У тебя есть ещё какие-то предложения?

— Нет, — я покачал головой, — но эти куски артефакта… Ты их точно успеешь поймать? Там же под этой хренью дыра, как твои обещания.

— Очень смешно, — Айна фыркнула и пояснила: — Не переживай, они найдут меня сами.

— Хорошо, если так, — я кивнул и, ничего больше не спрашивая, положил ладонь на кристалл.

Все случилось, как и тогда. Ладонь прилипла, предплечье привычно сковало холодом, а спустя пару секунд от ладони во все стороны побежали чёрные трещины. Этот кристалл не перекрашивался, он покрывался трещинами, как огромный кусок стекла. Хрустя при этом как подтаявший лёд, или как сотня слонов, идущих по мелким осколкам.

Все закончилось за пару минут. Огромная глыба покрылась чёрными трещинами и рассыпалась, превратившись в песок, большая часть которого провалилась в оплавленную дыру. Землю немного тряхнуло, ноги по колено засыпало, но руку больше ничего не держало.

— Интересно… — я поморщился от боли в предплечье, сомнением оглядел гору песка.

В этот миг за спиной дико закричала принцесса. Резко обернувшись, я выматерился, прыгнул к девушке, поймал ее возле земли и крепко прижал к груди.

Айну трясло так, словно в неё вселился сам дьявол. Сильнее чем на корабле в момент пробуждения. Эта хрень, очевидно ее нашла, но никаких кусков артефакта я рядом с ней не увидел.

Это продолжалось минут пять. Айну трясло как припадочную, Юки молчала, я держал и старался не задушить, кот сидел рядом и спокойно на нас смотрел. В какой-то момент девушка перестала трястись, всхлипнула, уткнулась лбом мне в грудь и затихла.

— Все хорошо… — прошептал я и осторожно провел ладонью по ее волосам. — Все уже хорошо.

— Нет, — Айна покачала головой и подняла на меня взгляд. В глазах принцессы полопались капилляры, и они из оранжевых превратились в кровавые. — Все очень плохо, Саша. Сюда летит огромный флот Искаженных. Эти тварные кристаллы — маяки…

— Все у нас не слава богу, — я вздохнул и усмехнулся. — Это как-то меняет наши с тобой планы?

Не, ну а с хрена ли заморачиваться? Какие-то искаженные, огромный флот… — все это пока за охулиард километров отсюда. А вот стоять так, держать ее в руках и смотреть в глаза было настолько приятно, что я подождал бы этот флот прямо здесь…

— Да, меняет! — Айна высвободилась из моих рук и, кивнув на небо пояснила: — Нам с тобой нужно срочно попасть на Тору. Там мы уничтожим второй кристалл, и вторжение немного отложится. Отец успеет подготовиться…

— Погоди! — я сделал останавливающий жест. — Давай ты объяснишь все по порядку?

— Хорошо, слушай, — Айна кивнула, села на камень и положила на колени винтовку. — Эти кристаллы были созданы путем искажения пространства. Для создания этого понадобилось четыре части артефакта, на Торе — оставшиеся два, и дальше они уже могли создавать маяки сами — девушка задрала левый рукав и продемонстрировала мне четыре кроваво-красные полосы. — Вся информация сохранилась и теперь я знаю их планы. Если не уничтожить второй кристалл, через четыре-пять дней в Третий Сектор прибудет авангард Искаженных. Эти твари способны перемещаться через Изнанку.

— А кто это хоть такие? — воспользовавшись небольшой паузой, уточнил я.

— Се-Джа — самые опасные иные из известных. Они не очень хорошо изучены, мы встречали их всего несколько раз, — подняв взгляд, пояснила принцесса. — По большей части — гуманоиды. Высшие особи — киборги, способны вырастать до огромных размеров. По боевому потенциалу эти иные не уступают нам, а в чем-то очень сильно нас превосходят. Поклоняются пророкам Хаоса и Разрушения. Низшим особям для дыхания необходим кислород, и наша Система идеально подходит для экспансии. Без Тёмного нам нападения не отбить, можно только немного его отсрочить. Тварь, атаковавшая его, все очень хорошо рассчитала.

— Ну, — я непонимающе поморщился. — А ты-то чего так расстроилась?

— Ты издеваешься⁈ — девушка развела руками. — Этого всего скоро не станет! Как ты…

— Что? — я усмехнулся. — Ты же сама сказала, что забрала четыре куска артефакта. Не знаю, правда, как они у тебя там поместились, но это дело десятое. — Я шагнул вперед, присел перед Айной на корточки, тронул пальцем красные полосы на ее предплечье и заглянул в глаза. — На Торе заберем еще два, слетаем в центр Системы и вернем Тёмного. Или ты со страху разучилась считать?

— Но… — Айна неверяще нахмурилась, в глазах девушки мелькнули искры надежды. — Ты думаешь, у нас это получится?

— Ну здесь же получилось, — я пожал плечами и посмотрел на кучи песка. — Да и какие у нас