Тени забытых земель - Веда Корнилова

- Тогда ты мне ответь на вопрос: если ты наг, то почему у тебя две ноги, и отсутствует хвост? Это у вас специально так было задумано, или ты просто родилась без хвоста? Лично я склоняюсь к первому варианту.

- Не суй свой нос куда не положено! - отрезала девица.

- Ну вот, а сама говоришь о соглашении, любви, дружбе и доверии...

- Кстати, о доверии... Вы каким-то образом умудрились снять с себя веревки, а мы вас за это не наказали, хотя должны были это сделать - непослушание надо давить в корне.

- Сурово у вас.

- Наоборот, отношение к вам слишком мягкое. Адриан... - голос Нарлы вновь стал мягким. - Адриан, вспомни, как мы любили друг друга...

- Тогда ты напустила на себя облик милой, прелестной девушки, способной растопить сердце любого мужчины. Поверь, что глядя на твой змеиный язык, я вряд ли смог бы полюбить тебя. Мне нравятся обычные девушки, а не помесь змеи и человека.

- Зрачки, ногти, зубы, язык... Это такие мелочи! Ведь в целом я не изменилась!

- Может, эти изменения и небольшие, но решают все. Кстати, хотел спросить: эти клыки - они у тебя ядовитые? - поинтересовался Андреас. - Просто хочется знать, что меня ожидало в будущем?

- И все-таки ты такой же хам и лицемер, как и все люди...- сделала вывод Нарла.

- Тогда скажи, почему ты выбрала своей целью именно меня? Неужто только оттого, что я из семьи герцога?

- Возможно... - таинственно улыбнулась Нарла. - Но там была еще одна причина: ты такой красавчик, что понравился мне с первого взгляда, а я весьма разборчива. Всегда хочется иметь рядом с собой по-настоящему красивое лицо, а не какую-нибудь отекшую образину, от которой несет перегаром.

- Это я могу понять, тем более что та милая девушка, какой ты казалась ранее, мне тоже очень нравилась. Но ты привязала меня к себе еще и магией, так? Только не стоит отрицать все напропалую, о подобном колдовстве мне уже говорили знающие люди.

- Лишняя предосторожность никогда не помешает... - усмехнулась Нарла. - А разве ты был в претензии?

- А зачем ты стремилась выйти за меня замуж? Для чего хотела войти в нашу семью?

- Ты мне надоел со своими вопросами! - Нарла кивнула головой в сторону двери. - Иди и подумай над тем, что я тебе предложила: или жизнь, или костер.

- И все же, как ты оказалась здесь? Как сумела миновать горную гряду?

- Ты интересуешься не тем, чем надо. Перед тобой стоит любящая женщина, а твое любопытство касается совсем иного. Странно...

- Тогда у меня последний вопрос: для чего ты сделала так, что я едва не умер после твоей предполагаемой кончины? Проше говоря, ты магически полностью привязала меня к себе. Ведь если бы с меня вовремя не сняли наведенное тобой колдовство, то к этому времени я был бы уже мертв...

- Почему? - Нарла улыбнулась странной улыбкой. - А разве непонятно? Ты мне очень понравился, более того - я тебя люблю, и отдавать хоть кому-то другому как ранее была не намерена, так и не собираюсь это делать сейчас. Или ты будешь со мной, или ни с кем! Я знаю, что после нашего расставания ты не встречался ни с одной женщиной, и это прекрасно! А еще тебе не помешает знать, что нагини очень ревнивы, и я в этом смысле не составляю исключения... Конечно, сейчас ты еще не пришел в себя от неожиданности, очень сердит, цепляешься к каким-то мелочам и держишься за устаревшие предрассудки, но все это пройдет и мы опять будем вместе. Я не привыкла отдавать свое кому-либо другому.

- Я, вроде бы, не твоя собственность.

- Все в этом мире относительно, мой милый, все относительно...А пока подумай обо всем, о чем мы с тобой говорили. У тебя есть время до вечера.

Возвращаясь к своим спутникам, Андреас думал о том, что мужчинам, и верно, стоит быть разборчивей при знакомствах с дамами: увы, но есть реальная возможность познакомиться с такой вот змеей... Конечно, существуют любители подобных пресмыкающихся, только большинство людей к ним не относится.

Глава 8

- Н-да, надо признать, мы узнали от тебя немало интересного... - дядя Эдвард холодно усмехнулся. - Тут с налету все сразу не решишь, и для начала все имеющиеся у нас факты и сведения неплохо бы разложить на составляющие. Несколько мне помнится, эта девица (или как там ее правильно называть, эту невесть каким образом выжившую змею с ногами) примерно с середины следствия и едва ли не до самой казни находилась в застенках инквизиции...

- А почему ее туда не поместили с самого начала? - мрачно поинтересовался брат Белтус. - Расследование еретической греховности как раз их занятие. Как говорится, в одну руку - молитвенник, в другую - щипцы для допроса, да еще и святой водичкой допрашиваемого не помешает сбрызгивать время от времени...

- Все дело в том, что вначале ее с братцем все же повязали обычные стражники... - пожал плечами дядюшка. - Кто ж знал, что эта парочка окажется не простыми авантюристами, а кое-чем похуже? Ожерелье, выявляющее нечисть, при аресте и по дороге до темницы и так не дало возможности им ни сбежать, ни воспользоваться колдовскими чарами. И потом, в тюрьме тоже есть особые кандалы, в которых держат таких вот... существ. Я не спорю: инквизиция требовала отдать себе этих колдунов едва ли не с момента их задержания, но стража упиралась, не теряла надежды самолично раскрутить это дело. Увы, но это им оказалось не по зубам: девица небезуспешно пыталась задурить головы тюремным охранникам, а ее братец (или кем он там ей приходился) постепенно стал едва ли не подчинять себе стражников. В общем, ближе к середине следствия стало понятно, что задержанных стоит как можно скорей отдать инквизиции.

- Подальше от греха... - хмыкнул брат Белтус.

- Можно и так сказать... - покладисто согласился дядюшка. - С той поры эта пара не покидала стены инквизиции, вернее, тюремного застенка инквизиции, за исключением того времени, когда их вывозили для суда.

- А что эта парочка сказала при допросах? - поинтересовался брат Якуб. - Я имею в виду, кто они такие, и откуда...

- Я думаю, у них обоих уже была заранее продумана нужная легенда, которой они придерживались до конца... - вздохнул дядя Эдвард. - Дескать, такими себя помнят с самого детства, воспитывались в невесть каких дальних странах у какого-то колдуна, ничего не знают и не помнят, ну и так далее, и все в таком же духе. Что же касается предполагаемой свадьбы с принцем Адрианом, то тут, дескать, любовь, соединение душ и все такое прочее... Ясно, что правды они так и не сказали, и потому дорога на костер для них, можно сказать, была просто-таки вымощена...

- Вы хотите сказать, что инквизиция на допросах так ничего и не добилась? - недоверчиво спросил брат Якуб. - Да они могут заставить признаться кого угодно и в чем угодно! Уж мне-то подобное хорошо знакомо!

- Ну, иногда все же случается такое, что находит коса на камень... - дядюшка чуть развел руками - От своих первоначальных показаний арестованные не отклонялись ни на букву, упорно долдонили одно и то же: ничего не знаем, ни в чем не виноваты, все само собой получилось... Ну, а дальше все просто: если колдуны и ведьмы упорствуют, то они объявляются еретиками, и передаются светскому суду с пояснением, что святая церковь тут ничего не может сделать, чтоб загладить прегрешения виновных. Более того, она также не в состоянии достучаться до их заблудших душ, и потому эти грешники должны быть наказаны по их заслугам. Проще говоря, костер... Так вот, что касается этой девицы, то должен сказать, что утром, в день назначенной казни, я видел ее в стенах инквизиции, и потому из тех застенков она выйти никак не могла. Почему? На то она и тюрьма инквизиции, где все предельно строго, а заключенные постоянно находятся под должным и неусыпным надзором. Постороннему человеку, или же не имеющему при себе особого пропуска, туда не войти, и уж тем более он не сможет выйти оттуда. И потом, в тех застенках несут службу столь крепкие в своей вере люди, что их вряд ли можно соблазнить блеском золота.

- Она сказала мне... - покачал головой Андреас, - что спасти можно было только одного, и потому выбрали ее. Кроме того, у ее брата к тому времени были уже переломаны ноги, и вывести его из тюрьмы было проблематично. То есть она едва ли не прямым текстом мне сказала, что ее сумели освободить именно из застенков инквизиции. Возможно, она просто проговорилась, а может, все еще переживает гибель брата, и потому словно пытается оправдаться перед собой...

- Ты ей верь больше... - ухмыльнулся Ланьеж. - В глаза тебе смотрит, врет и не краснеет.

- Бред! - отрезал брат Белтус. - Я не очень хорошо отношусь к святой инквизиции - уж очень они любят совать свои любопытные носы во все щели, и зудеть над ухом о праведности и покаянии!, но те, кто там служит, не будут пачкать свои руки о грешное золото.

- То есть в то, будто некто сумел подкупить стражу - в это сложно поверить? - не мог успокоиться Андреас.

- Сложно поверить в то, что можно подкупить кого-либо из тех тюремщиков, кому доверено охранять заключенных в застенках инквизиции... - поправил дядюшка. - А вот что касается нашей стражи - тут все куда проще и приземленней, и потому я грешу на них...