В погоне за мечтой - Ярослав Мороз

– А вот и он! – Радостно произнес Самогон, когда неловкая пауза затянулась. – Что же, раз все в сборе, давайте начнем?

– Начнем. – Сказал Грецов, сделав невозмутимое лицо, как будто минуту назад не смотрел на меня широко раскрытыми глазами, как и все остальные, и пододвинулся, сев на краю кресла. – Все знают, что произошло в двух тысячи шестом году и как образовалась нынешняя Зона. Некоторые могут рассказать даже больше. – Добавил он, ни на кого не взглянув, но становилось понятно, о ком идет речь. – Поэтому нет смысла рассказывать вновь эту историю – перейду сразу к сути. Год назад поступил сигнал о том, что в Зоне планирую провести эксперимент, ранее проводившейся в нашей истории, благодаря которому в зоне катастрофы может оказаться половина восточного и западного полушарий. Большинство экспедиций не дали свои результаты – как говорят сталкеры, Зона крепко хранит свои тайны. Вскоре, подключив все доступные каналы, мы обнаружили нужную лабораторию. Но тут кое-кто решил поиграть в героев. – Снова намекнул Грецов, но в этот раз четко посмотрел на пятерку моих клиентов – наверное, уже бывших. Услышав нотки обвинения в голосе капитана, они поникли и сжались в свои места, на которых сидели – кто в диван, кто в кресло, а кто в пол. – О чем вы вообще думали? Пройти к центру Зоны впятером, ничего не зная о здешних реалиях?

– Но… – Приподняв голову, попыталась возразить Юля, но ее перебил Грецов:

– У вас были деньги, на которые вы могли купить достаточно приличное снаряжение и в относительной безопасности путешествовать по Зоне. Но вы поступили умнее: наняли проводника, заплатив аванс имеющимися деньгами. Но чтобы продолжить поход, вам все равно требовалось снаряжение. И по доброте душевной его купил ваш проводник, потратив свой аванс. Вам повезло, что попался такой человек, потому что в Зоне попадаются такие мрази, которые могли взять деньги, довести вас до ближайшей аномалии и песенка спета. О родителях вообще подумали, прежде чем отправляться на подвиг?

– Но… – Снова попыталась возразить Юля, но ее вновь перебил Грецов:

– Мне вот интересно, чем вы смогли его таким привлечь, что он не просто не бросил вас где-нибудь в глуши Зоны, где вас никто не нашел бы, а практически довел до цели, в саму Припять? Сталкер-то уровнем не меньше, чем ветеран, причем тайные тропы знает – мы ели за вами поспевали. Хорошо, что мы подложили пару маячков вашему проводнику в рюкзак, иначе потеряли бы вас еще в первые сутки. Но они все равно были найдены и уничтожены, что затруднило нам продвижение дальше, правда, попав под землю, они нам никак не помогли бы, потому что пропала связь. – На этих словах Грецов посмотрел на меня. Вспомнились та пара «жучков», которые я уничтожил в Мохове. А вместе с этим вспомнился вечер в баре, перед выходом в рейд. Опрокинув в себя две рюмки «Грязного Гари», я направился к себе в номер. Шатаясь по лестнице, столкнулся со странного вида сталкером, который мне не понравился. Получается, это был Грецов или кто-то из его людей? Нда уж, как же я, осматривая свои вещи, не обнаружил маячков? Мое нетрезвое состояние это не оправдание, а прокол.

– А вот это спросите у него самого. – Вставила, наконец, слово девчонка.

– А вот и спрошу. – Глядя на нее, гордо произнес капитан и, взглянув на меня, спросил: – Айс, будь так любезны, ответьте на вопрос.

– На самом деле, мне просто понравились ребята, – ответил я, – особенно после. Не хотел, чтобы погибли раньше времени.

– Повезло вам, дети, очень повезло. – Произнес Грецов, покачав головой. – Как теперь посмотрите ему в глаза, как объясните, что не заплатите ему?

В этот момент мы с ребятами столкнулись взглядами, но они тут же отвернулись и окончательно поникли. «Так и знал, что останусь без денег» – подумал я. Но что уж терять, если я не ради денег отправился с этой пятеркой в рейд.

– Капитан, ты что, не понял меня? – продолжая смотреть на ребят, спросил я. – Тогда объясню так, чтобы понял: я не ради денег повел их Припять.

– Что? – Дрогнувшим голосом спросил Грецов. Он не мог поверить моим словам, но те, с кем я прошагал по Зоне неделю, верили. Пятерка тут же вскинула голову и посмотрела на меня, как на кого-то избранного или спасителя – не знаю, как еще сказать, на меня так никогда не смотрели.

– Что ты сказал? – Снова спросил капитан.

– Я не ради денег согласился провести их Припять. – Повторил я, посмотрев на него. – Даже больше скажу: я с самого начала догадывался, что у них денег хватит только на аванс.

– И зачем тебе понадобилось забесплатно вести отряд незнакомцев в одно из самых опасных и охраняемых мест в Зоне?

– Ну когда они в Гомеле никаких записок не обнаружили, понял, что ребята просто отводят взгляд от самого главного – Припяти. – Услышав о Гомеле, Грецов, недоумевая, посмотрел на пятерку.

– Это долгая история. – Отмахнулась Юля.

– А когда узнал о лаборатории, – продолжил я, – решил отправиться с ними, потому что без меня это билет в одну сторону.

– А с тобой в две? – Нервно спросил капитан.

– По крайней мере, был бы шанс выбраться.

– Если вы все выяснили отношения, может быть, вернемся к тому, ради чего мы здесь собрались? – Неожиданно перебил нас Самогон, молчавший все это время.

– Прошу прощения, я немного увлекся. – Ответил ему капитан, опустив взгляд в извиняющемся жесте. – В общем, когда мы обнаружили пропажу данных и выяснили, кто их похитил, головы летели у всех: начиная от уборщиков и заканчивая высшим научным составом и главой охраны. Не буду вдаваться в подробности, просто скажу, что менее чем за сутки мою команду вытащили из самого пекла, чтобы мы завершили миссию, которую якобы себе присвоили детишки. Но что самое паршивое, это не основное наше задание – первостепенной важностью является эта пятерка. Чувствую себя нянькой, – зло добавил Грецов, посмотрев на ребят, из-за чего они чуть на месте не провалились – такой у них был вид. – Но радуйтесь, вам в третий раз повезло: миссию вы окончите вместе с нами. – Ребята и люди Грецова переглянулись и, недоумевая, посмотрели на капитана, ожидая объяснений. Он усмехнулся и, оценив всех взглядом, произнес: – Вы не ослышались: дети идут с нами. Я понимаю, что это безрассудство, но у меня нет лишнего человека, который может их вывести в безопасное место.

– Что, вообще нет? – Спросил Самогон. – Подумай сам, капитан, они будут только мешаться. – Хорошо, что в этот момент никому из ребят не взбрело в голову вмешаться в разговор, чтобы доказать свою пользу – они тихо сидели на своих местах и ждали окончания беседы.

– Вообще. – Ответил Грецов. – Мои люди отпадают сразу – они мне нужны, чтобы завершить миссию. Ты и Айс, по твоим заверениям, тоже нужны. А одних я не отпущу – если с ними что-нибудь случиться, их родители потом с меня шкуру спустят.

– Товарищ капитан, извиняюсь, что встреваю, – неожиданно произнес парень, один из людей Грецова, – но, может быть, отведем их в безопасное место, подальше от Припяти, оставим там и вернемся сюда, чтобы завершить задание?

– Одобряю предложение, сержант, – ответил капитан, посмотрев на парня, – но ближайшее безопасное место в трех-четырех километрах отсюда.

– Грецов, ну давай хотя бы их в туннеле оставим. – Предложил новую идею Самогон. – Я так полагаю, это будет наш путь отхода, ну и подберем их, когда покончим с лабораторией.

– Да нет на это времени – бюро и так потратило его слишком много! – Вспылив, бросил Грецов. Успокоившись, он откинулся на спинку кресла и опустил голову. Пару секунд спустя капитан поднял взгляд и произнес: – Если мы в течение двенадцати часов не устраним угрозу, центр вышлет сюда беспилотник, который зачистит всю Припять, что на земле, что под ней. Но проблема в том, что я неуверен, что он сможет долететь в самый эпицентр. Поэтому задание ложиться на наши плечи, и чем быстрее мы с ним покончим, тем лучше – не знаю, как вам, а мне бы не хотелось чувствовать себя тараканом, которого вот-вот раздавят.

– Я все понял. – Ответил Самогон. – Тогда какой план действий?

– Как бы это странно не звучало, но проникнуть в лабораторию, уничтожить документацию и оборудование и выбраться целыми и невредимыми.

– И как ты планируешь пробраться в лабораторию?

– А где вообще находиться лаборатория? – Решил я поинтересоваться.

– Под Припятью. – Произнес капитан, кинув на меня взгляд.

– Это и так понятно, что под городом, но где конкретно? – Снова спросил я, но, увидев, как Грецов вздохнул и облокотился на кресло, удивленно произнес: – Да ладно? Неужели…

– Да, Айс, именно под ней. – Уверил меня капитан. Посмотрев на Самогона, я получил от него подтверждение слов Грецова.

– Слушайте, я в воду не полезу – не захватил с собой плавательных трусов, – сказал я, подняв руки и замахав в протестующем жесте. – Есть другой путь?

– На самом деле, входов в лабораторию два. Как ты знаешь, большинство секретных объектов в Зоне между собой соединены, поэтому помимо главного входа, который находиться на речном вокзале, в лабораторию можно попасть через другую, тоже находящуюся в Припяти. Но сам понимаешь, туда так просто не попасть – фанатики на каждом шагу.