Мастер перекрёстков - Инна Зинченко

— Возьми меня, — шептали беззвучно её губы.

Но лекарь не нуждался в уговорах, всё уже давно было решено за них и без их участия. Это его женщина и его мир и не важно как и зачем он сюда попал! Просто они должны были встретиться в этом ли мире или в каком-то другом!

Глава 22

Из огня в полымя

Дверь отрылась и в комнату кто-то вошёл, стараясь не шуметь. Патита сжалась в комочек. Нервы, натянутые до предела, звенели, словно струны, казалось, что они вот-вот порвутся с печальным стоном. Девушка понимала, что, если вдруг Лигус захочет повторить свою попытку, то она не сможет с ним справиться. Какая такая сила защитила её и как вызвать эту силу, Патита не знала. Ей, казалось, что, если притвориться спящей, то её оставят в покое, бедная, наивная девочка.

— Госпожа, вы спите? — раздался в тишине комнаты тихий голос и Патита вздохнула облегченно, потому что голос был девичий. — Госпожа, это я — Ная. Проснитесь, Госпожа.

Ная зажгла свечу и теплый дрожащий свет залил комнату. Патита села, обхватив колени руками.

— Что случилось, Ная? — Спросила она со страхом и надеждой.

— Госпожа, вам надо бежать. Сейчас для этого самое время. Лигус куда-то сорвался и уехал, в замке все спят. Я вас проведу.

Сердце забилось где-то в горле, Патита боялась поверить в такую удачу, но девочка дёрнула ей за рубашку, торопя.

— Пошлите же, Госпожа, у нас не так уж много времени.

Княжна рывком вскочила с постели. Ей всё ещё не верилось, что всё происходящее не сон, хотелось поскорее покинуть это проклятое место и всё забыть. Как же мало нужно человеку для счастья, — подумала она, бросив короткий взгляд на Наю, нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу. — Родной дом, родные люди и покой, вот и всё. Почему люди этого не понимают? Им всегда чего-то не хватает. Наверное, это потому, что им не с чем сравнивать. Ценить начинаешь только то, что потеряла.

В полумраке коридора девушки шли бесшумно, как две лёгкие тени. Страх толкал их в спину. Казалось, что сейчас обязательно кто-то появится и все надежды на побег рухнут. Лицо Патиты напоминало маску, лишь глаза горели лихорадочным огнём. Ная сжимала её руку и Княжна почувствовала, как дрожат её пальцы. А ведь эта девочка рискует больше меня, — подумала Патита и с благодарностью посмотрела на храбрую малышку, — если нас поймают, то мне-то ничего не будет, а с ней расправятся — мало не покажется.

— Не бойся, Ная, всё будет хорошо, — прошептала Княжна, непонятно кого, себя или девочку, пытаясь успокоить. — Мне всегда говорили, что у меня счастливая доля.

— Да, всё так и есть, — покорно согласилась с ней Ная. — Вы счастливая, это видно сразу. Вас охраняет великая Сила!

Губы Княжны вздрогнули в полуулыбке, ей хотелось во всё это верить. Сила? Хорошо, пусть будет Сила, кто угодно, лишь бы покинуть, наконец, этот замок и его обитателей!

Удивительно, но им так никто и не встретился. Уже во дворе Ная остановилась и грустно сказала:

— Госпожа, я сейчас вас выведу через запасной выход, там охраны нет, потому что про него давно все забыли. Но дальше я с вами не пойду.

— Почему? — Удивлённо вскинула тонкие брови Княжна. — Пошли со мной. Папа отблагодарит тебя. Пошли.

Девочка печально вздохнула и произнесла взрослым голосом:

— Я не могу, у меня здесь родные. Если я пойду с вами, то всем станет ясно, кто помог вам сбежать и отвечать за всё придётся им.

Продираясь сквозь колючий кустарник, царапая руки и ноги, Патита даже не чувствовала боли. Уже перед заросшей плющом дверью Ная заметила, что Патита босая.

— Как же вы в дорогу-то, без обуви? — Всплеснула она руками. — Вы так все ноги себе собьёте!

И тут же она засобиралась назад, чтобы отыскать хоть какую-то обувь, но Княжна её остановила:

— Не надо, дойду как-нибудь, не рискуй. Сама же сказала, что всё будет хорошо.

— Вы только идите по большой дороге, — предупредила на прощанье девочка. — Через лес быстрее, но туда даже не суйтесь. Завтра к полудню доберётесь.

— А почему нельзя через лес, если так ближе? — Удивлённо спросила Патита.

— Там и днём-то небезопасно, а уж ночью. Не ходите в лес, Госпожа, уж поверьте мне на слово.

И вот она на свободе. Свежий ночной воздух приятно холодил разгорячённую кожу и успокаивал расшалившиеся нервы. Княжна повернулась и помахала на прощанье рукой маленькой фигурке, которая ответила тем же ей и мгновенно исчезла за высокой каменной стеной.

Ноги утопали в пыли. Заметно похолодало. Патита поёжилась. Воодушевление сменилось отчаяньем. Дорога казалась ей бесконечной. Девушка с тоской посмотрела в сторону леса. А, что, если рискнуть? — подумала она. — Вот она тропинка, заблудиться сложно. Она остановилась в замешательстве. Что делать? Лес чернеет тёмным пятном, пугает и манит одновременно. Княжна, всё-таки, решилась и свернула на узкую тропинку, ведущую к лесу. Ничего, — подумала она, — как-нибудь прорвусь. Зато уже утром буду дома.

Идти было легко. Трава щекотала босые ноги и даже, как будто, немного потеплело. Возле большого дерева, которому было, наверное, лет пятьсот, девушка остановилась, ей стало страшно. Заблудиться, не заблужусь, но там ведь, наверное, водятся хищники: — думала она в растерянности. И всё же, правильно или нет, но путь был выбран. Первые шаги по лесу дались её с трудом: она постоянно спотыкалась о какие-то коряги и камни. Потом немного полегчало, глаза привыкли к темноте и при свете сразу двух лун легко можно было рассмотреть все препятствия на пути. Чтобы было не так страшно, Патита тихонечко запела. Вдруг нога напоролась на торчащий из земли корень, Княжна почувствовала, как что-то тёплое поползло по ступне. Нагнулась, пощупала и убедилась, что это кровь. Но особой боли девушка не почувствовала, так, немного неприятно.

В какой-то момент всё изменилось. Патита почувствовала на себе чей-то взгляд. Мурашки побежали по спине. Говорят, что хищники чувствуют запах крови издалека. Патита решительно шла вперёд, боясь остановиться хоть на минуту, ей казалось, что на неё уже идёт охота. Треск веток заставил её вздрогнуть и остановиться. Княжна осмотрелась по сторонам. Ничего. И, всё-таки, она чувствовала, что где-то совсем рядом затаился неведомый зверь и только дожидается подходящего момента, чтобы напасть. Больше она не в силах была сдерживать себя, не разбирая дороги, спотыкаясь, падая и вновь поднимаясь, девушка бежала по лесной тропе. Платье цеплялось за ветки и ей хотелось сбросить его, чтобы ничто не мешало. Теперь она уже не сомневалась, что за ней кто-то гонится, но обернуться и посмотреть кто именно, на это у Патиты духа не хватило, казалось, что стоит только увидеть зверя и силы тут же покинут её. Отец как-то цитировал дедушку, которого Княжна никогда не видела: От страха нельзя убегать, — говаривал дед своему сыну, — ему нужно посмотреть в глаза! Слушай меня, сынок, тот, кто первым отведёт взгляд, тот и проиграл! Всё верно, но смотреть в глаза своему страху девушке совершенно не хотелось. Усталости она не чувствовала. За спиной кто-то тяжело дышал, она слышала этот хрип и бежала ещё быстрее. Но вот внезапно на тропе возник тёмный силуэт. Волк! Очень большой волк! Патита решилась посмотреть назад, в нескольких шагах от неё стоял ещё один, такой же огромный и такой же жуткий. Глаза зверя горели, изо рта капала слюна.