Ночь пламени - Амелия Ламберте
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
С бешено колотящимся сердцем я проснулся. Стук не прекратился. Послав к лешим поздних гостей, я встал с кровати и подошел к окну, пытаясь разглядеть, кто барабанит в него. За изрисованным морозом стеклом ничего было не видно. Судя по звукам, на улице бушевала метель.
И почему визитер явился через окно, а не в дверь?..
В попытке додумать эту мысль я дернул форточку, но почти сразу вспомнил, что сам же оплел окно корнями. Пришлось потратить еще пару минут, чтобы совладать с собственной магией. И лишь после этого окно распахнулось.
От холодного воздуха у меня перехватило дыхание. Кто-то вихрем влетел в комнату и завертелся в ее центре, обдавая меня снегом. Касание снежинок было похоже на вонзающиеся под кожу иглы.
Я поспешил закрыть окно и закутаться в одеяло, которое было еще теплым. От холода зуб на зуб не попадал, а все тело неестественно напрягалось.
– Открой окно! Они не любят замкнутого пространства! – произнес скрипучий голос из середины комнаты.
– Они – это кто? – поинтересовался я, пытаясь найти свечу и зажечь ее.
Мимо меня пронеслась волна воздуха. Некто невидимый, но очень подвижный, метался по комнате, раскидывая вещи.
– Знамо кто! Духи воздушные! Открой окно, говорю! Не то разнесет тут все! Таверну в воздух поднимет, бурю закружит. У-у-у! – протянул некто, чей силуэт я все еще пытался разглядеть.
Пришлось открыть окно. О подобных ураганах я слышал. Говорят, они часто бушевали у Прибрежного города, закручивая воду в огромные столбы. Выглядело красиво, но очень страшно. А еще такие ураганы бывают на юге Артении – закрученный вихрем воздух там вырывал с корнем деревья и не оставлял ничего от поселений.
Наконец воздушный дух вылетел, а я смог увидеть того, кто прибыл ко мне с ночным визитом. Это оказался низенького роста человек с большими глазами и крючковатым носом. Он едва доставал мне до пояса, хотя выглядел уже немолодо. Одет он был небогато, но тепло и опрятно. Явно северный житель. Гладко выбритый, с белой шевелюрой, он стоял, уперев руки в бока, и смотрел на меня немигающим взглядом. Морщинистое лицо было суровым.
– Все рассмотрел? – поинтересовался карлик.
– Ты и есть Вектор? – недоверчиво спросил я.
– Собственной персоной, – галантно поклонился карлик. Когда свеча разгорелась, я заметил, что глаза у него тоже необычные: один был синий, а другой карий. – А вы кто? Моя вас не знать.
– Я – Дэниэл Леман, – представился я с улыбкой. – Мне посоветовал обратиться к тебе Юстас.
Вектор скривился.
– Не любишь с ним дела иметь?
– Покажи мне того, кто любит Тайную Канцелярию, – ворчливо произнес Вектор.
Я не сдержал смешка. Скрипучий голос собеседника сразу же заставил забыть о сне.
Как там говорил Юстас? Этот малый водит дружбу с духами? Сейчас проверим…
– А если я скажу, что вожу дружбу с духом крови? – с интересом спросил я.
Вектор в один прыжок оказался рядом и всмотрелся в мое лицо.
– Не врешь, – произнес он через несколько секунд и отступил на пару шагов. – Дух крови хороший… Только несчастный. И к тебе духи благосклонны, – прищурился Вектор. – Говори, чего надобно, – помогу.
– И не будешь цену набивать? – удивился я.
– Цену я набиваю тем, кто не водит дружбу с духами. А ты водишь. И духа крови знаешь, – с важным видом произнес Вектор.
– Хорошо, – несколько изумленно пробормотал я и вытащил из ящика список с именами Совета министров.
– Знаешь что-нибудь об этих людях? – спросил я карлика.
Вектор схватил лист и подошел к свече, читая список.
– Перо есть? – деловито осведомился он.
Я протянул ему перо, вынув его из ящика вместе с чернильницей.
Три имени тут же оказались вычеркнуты с пометкой: «Отстранены от службы». Еще двое оказались на беспокойных границах, призванные на службу. Еще один погряз в скандалах, другой лишился наследства.
– Ничего себе, – пробормотал я. – Значит, осталось пятеро… А о них что-нибудь знаешь?
– Знаю, что живы и здравствуют, но, чтобы узнать подробности, время надобно, – ответил Вектор.
– А достать сведения можешь? – спросил я его.
– Коли надо, могу. Но не бесплатно. Скидка тем, кто дружит с духами, – по два серебряных за каждого из пяти, – произнес Вектор, не сводя с меня проницательного взгляда.
– Договорились, – кивнул я.
– Половина сейчас, – требовательно сказал карлик.
Я усмехнулся и покачал головой. Какой деловой малый…
Дотянувшись до сумки, я вытащил кошель и достал одну золотую монету, которая суммарно как раз складывалась в десять монет серебра.
– Это за срочность. Столько же получишь, когда достанешь все, что я прошу, – пояснил я.
У Вектора загорелись глаза. Он жадно схватил золотую монету, оставил список на столе и подошел к окну. Открыл его, снова впустив в комнату ледяную бурю, и тонко свистнул. Через несколько мгновений под окном закружился воздушный вихрь.
– Завтра вечером я расскажу тебе пять сказок, – пообещал Вектор и ловко спрыгнул с подоконника.
У меня невольно ухнуло вниз сердце. Я мгновенно оказался у окна, но Вектора уже подхватил дух воздуха, похожий на полупрозрачного змея, и они умчались куда-то в город.
– Интересные помощники у Тайной Канцелярии, – пробормотал я, закрывая окно.
Сон не шел. Я постоянно думал об этом Векторе и о том, что он знал о Лимирей от других духов. Однако мне не верилось, что он мог ее кому-то сдать. Духи с уважением относились друг к другу и хранили чужие тайны так же бережно, как и свои. Да, они жили среди людей, но не подчинялись их законам. У них были свои правила. И, сдается мне, они были проще и благороднее людских.
Глава 13. Побег
Утром раздался нетерпеливый стук в дверь, и я едва не зарычал от недовольства, но потом подумал, что это проснулся Габриэль, и сменил гнев на милость. Он был одним из немногих, с кем мне действительно хотелось работать в паре.
Но когда я открыл дверь, на пороге оказался не он.
Слова застряли у меня в горле, и от удивления я замер на месте. Передо мной стоял Киджин Амори со злорадной ухмылкой и высокий угловатый мужчина, облаченный в форму Тайной Канцелярии. Холодный взгляд его синих глаз, казалось, пронзал меня насквозь. Я сделал шаг назад. Агент Канцелярии Его Величества даже не пытался скрывать свою неприязнь.
– Дэниэл Леман, вы отстраняетесь от дела о гибели королевского алхимика и обвиняетесь
