Сотерис - Дмитрий Таланов

Они поравнялись со входом в сквозной грот, расположенный на другой стороне бухты, затем проплыли еще почти столько же, как вдруг Андрей остановился. Вдохнув побольше воздуху, он нырнул. Не было его довольно долго. Когда он вынырнул, то первым делом стащил с себя очки и протянул их Сашке.

— Глянь сам, — пропыхтел Андрей, отдуваясь. — Жаль, ласты не взяли…

Сашка напялил очки и в свою очередь нырнул. Сначала он ничего не увидел, кроме склона горы, уходящего на глубину. Но, присмотревшись, заметил округлое отверстие в каменной стене, полузакрытое водорослями. Размер отверстия позволял проскользнуть в него, однако развернуться там было негде.

— Ага, увидел, — вынырнув, сказал он. — Ты внутри был?

— Нет, — ответил Андрей. — Хочешь попробовать?

— Угу, — буркнул Сашка. — Если застряну, тащи за ноги!

Андрей кивнул. Продышавшись, Сашка нырнул снова. Стараясь не задеть обросшие мидиями края дыры, он проскользнул внутрь и, ощупывая перед собой стены, стал быстро продвигаться вперед. Ход шел наверх и оказался достаточно длинный, чтобы Сашка успел запаниковать прежде, чем почувствовал, что очутился на поверхности.

Здесь не было видно ни зги. Похлопав вокруг ладонями, он понял, что оказался в пещере и что перед ним имеется подъем, куда можно выбраться и куда не доходит вода. Сашка вскарабкался на него и, нащупав края отверстия, нырнул обратно. С Андреем он столкнулся у выхода и уже вместе они вынырнули на поверхность.

— Ну что? — отфыркиваясь, спросил Андрей. — Что ты так долго?

Сашка сдернул очки на грудь.

— Пещера там, — прохрипел он. — С выходом над водой… И темно, как в могиле… — Он махнул рукой в сторону берега. — Поплыли обратно, без фонаря там нечего делать!

Выбравшись на берег, они направились к Лешке с Иваном, расположившимся чуть в стороне от остального загорающего народа. Уткнув подбородок в колени, рядом сидела Маша и глядела на море.

Андрей опустился на горячую гальку и, раскидав руки в стороны, растянулся на спине. Сашка последовал его примеру.

— Наплавались? — приподнимаясь на локте, спросил Иван. Рыжие вихры его стояли дыбом.

Сашка утвердительно помычал.

— А мы тут айкидо осваивали, — похвастался Иван и, прищурившись от бьющего в глаза солнца, с одобрением покосился на Машу. — И даже успели чему-то научиться!

— Пока ты не воткнулся головой в землю, — подал голос Лешка со своей стороны.

Иван поскреб макушку, где, судя по всему, находилось ушибленное место, и улегся обратно, проворчав:

— Нечего было лезть с советами. Из-за тебя ведь всё случилось!

— Ладно вам, — сказала Маша, не сводя взгляд с Андрея. — Выяснили уже, где ошиблись и кто виноват.

Лешка заложил руки за голову и повернулся к Сашке.

— Я видел, вы там ныряли?

— Угу, — буркнул тот. Лешка улыбнулся.

— Нашли тоннель? Там есть ход в пещеру, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Маши. Андрей сел.

— Известное место, — добавил Лешка. — Аквалангисты иногда прячут в ней аппараты, когда лень тащить до поселка. Или если катер не пришел.

Андрей помрачнел, но продолжал слушать, уперев ладони в гальку. Прикрыв глаза рукой, Сашка бросил на него короткий взгляд.

— А пещера глухая? — спросил он.

— Глухая, — подтвердил Лешка. — И тесная, троим еле развернуться. Был я там один раз.

— То есть ничего неисследованного здесь не осталось? — спросила Маша.

Лешка дернул равнодушно плечом, а Иван безапелляционно заявил:

— Не в воде. Эту бухту ныряльщики давно прочесали вдоль и поперек, потому что море здесь чистое. Здесь даже фильмы снимали. Если что где осталось, то там!

Он показал на гору, что возвышалась над ними, и снова улегся. Андрей тоскливо посмотрел куда указал Иван.

— А на горе что? — спросила Маша негромко.

— У-у, чего там только нет! — загадочно произнес Иван.

Лешка сказал насмешливо:

— Можете ему верить — он на этой горе целое лето провел как-то с археологами. Зарабатывал на камеру для подводных съемок.

Маша бросила вертеть в пальцах разноцветный камушек. Андрей повернулся к Ивану.

— И что там нашли? — медленно спросил он.

Почуяв заинтересованность, Иван осторожно сказал:

— Проще показать. — Он с опаской покосился на лежащего рядом Лешку. — Хотите?

Лешка сморщился, словно куснул кислого яблока.

— О-о, нет! Только не прыгать опять по тем камням! Ванька каждого встречного тащит туда любоваться развалинами, — объяснил он и усмехнулся. — Заразился от археологов.

Иван сверкнул глазами в его сторону.

— Этим развалинам, между прочим, не одна тысяча лет!

— Ну хорошо, очень старые, никому не нужные развалины, так устроит? — Лешка перекатился на бок и подпер щеку рукой. — И кому это что дало? — подняв брови, спросил он.

Иван немедленно возразил:

— Ну, хотя бы разгадку одного древнего спора о переселении народов. Помнишь, я рассказывал о каменной плите с изображенными на ней четырьмя рунами?

Сашка навострил уши. Маша с Андреем замерли, боясь вздохнуть. Лешка лениво кивнул. А Иван сказал:

— Судя по этим рунам, развалины на горе являются крепостью, построенной выходцами из северной Европы в самом начале нашей эры.

Теперь уже сел Сашка.

— А этих переселенцев не герулами звали? — спросил он, вспомнив лекцию, прочитанную ему Лилией в день памятного визита Маши в его квартиру.

— Герулами, точно, — подтвердил Иван и тут же поинтересовался: — А ты откуда знаешь?

— Читал, — ответил Сашка. Маша не отводила глаз от гальки перед собой.

— А что за руны, помнишь? — спросил Андрей, стараясь не выказать охватившего его возбуждения.

— В упор не помню, — вздохнул Иван.

Андрей потянулся было к застегнутому карману купальных трусов, где держал Навигатор, но вовремя опомнился.

— Пошли, — сказал он и вскочил на ноги. — Покажешь эту плиту!

— Да ее археологи утащили, — удивился Иван энтузиазму. — Могу только место показать, где нашли. И это совсем не там, где развалины крепости — это несколько в стороне.

Лешка спросил Андрея:

— Ты чего так возбудился? Откуда знаешь про руны?

— У него бабушка историк, — не растерялся Сашка. — Специализируется как раз по периоду начала нашей эры.

Андрей на это только кивнул.

— Ясно… — Лешка поднялся на ноги и потянулся. — Чует моя душа, что похода не избежать! — Он повернулся к неподвижно сидевшей Маше. — Ты идешь?

— Можешь тут подождать, — добавил Иван. — Мы недолго!

Маша вздохнула и встала. Глаза у нее были шальные. Отряхивая с себя прилипшую гальку, она произнесла деловито:

— Нет уж. Если вы идете, то и я тоже.

Они пересекли пляж и по хорошо утоптанной тропе стали подниматься наверх. Иван бодро шагал впереди, то и дело давая пояснения, которые Лешка слушал равнодушно, Маша — внимательно, Сашка — с интересом, а Андрей — жадно. Тропа вывела их в небольшую зеленую долину — Долину Тавров, как сообщил Иван, — откуда после короткого подъема ребята попали в настоящее каменное царство. Неприступные стены возвышались над головой с трещинами такой глубины, что больше напоминали пещеры.