Инквизиция: Омнибус - Дэн Абнетт

— Если честно, это все немного устарело, но удобно и мода во дворце Люсиды приходит и уходит так быстро, что в любом случае за ней не уследить.

— Это может быть и немного устарело для Сцинтиллы, — уверил ее Адрин. — но здесь вы задали направление.

Отмечая выражения лиц присутствующих здесь женщин, коих набралось с пяток на диванах и тех, кто медленно циркулировал между группками тихо беседующих гостей, Кейра засомневалась в этом. Все были одеты в подобающие Секунданской знати платья, просторные и свободные и вообще выглядели так, как будто облегающие одежды могли им навредить.

У большинства были тщательно уложенные прически, которые делали старания Лилит определенно скромными и многие смотрели в ее сторону с едва сдержанной враждебностью. Игнорируя их реакцию и бормотания из которых слышалась фраза "десятикредитовая шлюшка" и кажется была лейтмотивом, она с ленцой склонила голову собравшимся.

— Это должно быть твои друзья, — сказала она, достаточно громко, чтоб ее услышали. — Я вижу, что все, что слышала о Секунданском гостеприимстве правда.

— Вы должны простить определенную сдержанность, — сказал Адрин. — Это очень эксклюзивное собрание и за годы мы поняли, что стоит быть осторожными с вновь прибывшими.

— Как волнующе, — сказала Кейра, стараясь не подать вида, что отметила как двое мужчин ненавязчиво перекрыли дверь.

У обоих были церемониальные дуэльные мечи, с цветисто позолоченными рукоятками, явно не более чем часть их типичной экипировки, хотя позиции, в которые они встали несомненно показывали, что клинки функциональный и их владельцы обучены их использованию. Она подавила улыбку. Не важно насколько они хороши против других хлыщей, она была уверенна, что ни один из них не вызовет больше чем слабое раздражение у выпускницы Коллегиум Ассассинормум.

— Ты говоришь так, как будто нас опять может услышать Инквизиция.

Она честно надеялась, что так и было. Одеть кулон со спрятанным воксом означало привлечь слишком много внимания, красочный нефрит вносил дисгармонию в ее строго функциональную одежду, но Векс спрятал такой же модуль среди массы ее косичек на голове, которые отлично его замаскировали. И если слой скалы над особняком не будет слишком большим, чтоб блокировать сигнал, ее друзья смогут отследить ее позицию с точностью до пары метров и услышать почти все, что будет происходить вокруг нее.

— Об этом мы не любим шутить, — сказал Адрин, в его голосе проступили подшучивающие нотки.

Вокруг них кивнули, соглашаясь и Кейра поняла, что оценивает шансы, если ей действительно придется прорываться с боем. Женщин она моментально вычеркнула из списка угроз, но там еще оставалось достаточно мужчин и по крайней мере половина из них выглядела так, как будто могли дать значительный отпор до того, как она их уложит.

— Они могут быть опасны, как и все заблуждающиеся фанатики.

Пока он говорил, он одновременно тщательно изучал ее лицо, пытаясь прочитать ее реакцию на небрежно брошенные слова измены.

— Заблуждающиеся? — спросила Кейра, добавляя в голос достаточно предупреждения, как будто она колебалась слишком быстро согласиться на случай, если она неправильно его поняла. — Они определенно фанатики, я уверяю вас, но большинство людей кажется думают, что они необходимое зло.

Она подчеркнула фразу "большинство людей", чтоб это могло значить "большинство других людей".

— А вы? — спросил Адрин, поняв намек и внезапно остановив игру.

Почувствовав, что пришло время выдать себя, Кейра оглянула окружающие лица, как будто тщательно их оценивала.

— Что я? — спросила она, когда напряжение в комнате стало ощутимым.

Разодетые аристократы окружили ее со всех сторон, их лица были полны решимости и на мгновение она задумалась о том, сколько преданных слуг Императора неправильно ответили на вопрос, чтоб не выйти из изолированной пещеры живыми.

— Думаю ли я, что они носятся по галактике, как стайка глупых орков, затыкая рты любому, кто осмелился думать за себя? Конечно, я так думаю.

Она достаточно тянула с ответом, чтоб отметить как щеголи и, что удивительно, парочка дам начали идти к ней с явными намерениями убить, а потом рассмеялись, как будто это была обалденная шутка.

— По крайней мере, если еще есть шанс, что их головорезы все еще могут подслушивать.

— Здесь не стоит этого бояться, — сказал Адрин, искренне присоединяясь к ее напускному веселью, в то время, как зарождающаяся буря насилия утихла так же, как и возникла. — Вы здесь среди друзей.

— Хотела бы так думать, — ответила Кейра, отметив как осторожное одобрение стало появляться на лицах. — У них есть имена?

— Мы их не называем, — сказал Адрин. — Конечно, они все знают меня, а я знаю их, но в общем мы предпочитаем хранить инкогнито.

— Очень мудро, — сказала Кейра, пряча свою досаду за расслабленным юмором.

Затянувшееся знакомство, учитывая спрятанный в ее прическе вокс, позволит идентифицировать ключевых игроков этой убогого, маленького заговора еретиков и позволит Арбитрам окружить их единым, координированным ударом, следующим утром. Она оглядела комнату, как бы в поисках напитков.

— Я так понимаю это вечернее обсуждении будет скорее запрещенным, чем то, которое было в Конклаве.

Вежливые улыбки всколыхнули ряды собравшихся конспираторов.

— Я думаю, вы поймете, что мы делаем кое-что более конструктивное, чем просто разговоры, — сказал Адрин.

— Правда? — Кейра подняла бровь. — Вы интригуете меня.

— Было бы невежливо держать вас и далее в невежестве, — ответил Адрин, разворачиваясь к двери. — Могу я предложить вам компанию?

— Она опять двигается, — отчитался Векс, его внимание было приковано к экрану инфо планшета, на котором была схема дома Адрина.

Красная руна отмечала позицию Кейры и он предположил, что она блуждает в лабиринте коридоров. С некоторой гордостью, он отметил, что по крайней мере пока что, она не отклонилась ни в одну из областей, которую он отметил как скалу.

— Что с Элирой, — спросил Хорст, сидя рядом с узкой дверью, ведущей в пилотную кабину шаттла.

Он несколько раз заходил в кабину с тех пор как они взлетели, якобы для проверки ауспекса на предмет посадочного модуля с Урсус Иннаре, но Векс подозревал, что скорее, чтобы сбросить напряжение от ожидания.

Бард кружил по широкой траектории на огромной ямой Горгонид, откуда они могли ворваться в любое из этих мест, но похоже, что события разворачивались в точности так, как они и планировали. Векс был доволен этим. Это было вопросом его веря, что каждая случайность может быть предугадана, если есть достаточно информации и есть время просчитать их.

— Все еще на позиции, — уверил его Векс, переключая свое внимание на экран цветастого инфо планшета, добытого Хорстом от Секретаря Конклава.

Несмотря на оскорбительный чехол, механизм внутри работал отменно, и он настроил экраны так, чтоб позиции обеих женщин отражались на маленькой масштабной карте Горгонид. Дрейк взглянул со своего места, где он проверял свой старый Гвардейский лазган с отточенной аккуратностью и сочувственно усмехнулся. Векс уже отвечал на этот вопрос несколько раз, и как он подозревал, будет отвечать на него постоянно, пока группа беглых псайкеров, в которую они умудрились пробраться, не покинет землю.

— Хорошо. — Хорст кивнул. — Что по поводу ребят Малакая?

— Все еще прибывают из Цитадели, — рапортовал Векс, интересуясь про себя, что ожидал услышать в ответ их командир, когда прошло всего лишь пять минут с тех пор, как он спрашивал это. — Расчетное время прибытия семнадцать минут, если предположить, что встречный ветер останется постоянным.

— Тогда я думаю, мне ничего не остается делать, кроме как ждать, — мрачно заявил Хорст.

— Есть контакт на ауспексе, — вмешался в разговор Бард, его голос звучал приглушенно в комм-бусине Векса. — Контроль движения только что отметил его как посадочный модуль с Урсус Иннаре.

— Похоже ты в деле.

— Я сейчас буду, — сказал Хорст, вставая и исчезаю за дверьми кокпита.

Векс вернул свое внимание к пикт экрану перед ним, стараясь экстраполировать наиболее вероятный ход событий, мониторя периодические разговоры из спрятанного вокса Кейры. Выходило, что тяжелый подъемник с баржи спуститься и улетит до того, как прибудет шаттл полный штурмовиков, это упростит вопрос. Урсус Иннаре несомненно покинет орбиту до начала рейда и войдет в варп, блаженно не ведая о судьбе их союзников на планете. Это оставит Ангелов свободными для помощи Кейре, если ситуация того потребует.

Внезапно осознав, что Дрейк покинул свое место и как-то застенчиво колеблясь, стоит рядом с ним, Векс поднял взгляд.