Игры масок - Алекс Кош

— Меня чуть инфаркт не хватил, — выдохнул он. — Я так до боя с «рептилоидом» не доживу.

Они пожали друг другу руки, и баскетболист подмигнул:

— Шикарная штучка!

— Да, мне тоже понравилась эта модель… — прикинулся пеньком Алекс. — Сам о «Тойоте Селике» мечтаю.

Данила хмыкнул.

— Я о девушке.

— Да это ее я от «рептилоида» спас, — отмахнулся Алекс. — Встретилась, просто чтобы отблагодарить. Шикарная девочка, дочка миллиардера, на фиг я ей дался?

«Это я сейчас себя успокаиваю? — горестно подумал Алекс. — Мол, все равно ничего бы не получилось…»

Баскетболист присвистнул.

— Дочка миллиардера? Женись! Слышишь меня? Завтра же! Такая лапочка, да с таким папашей…

— Да ну тебя, — отмахнулся Алекс и поспешно перевел тему: — Ты слышал, Машке дракон приснился!

— Еще бы, она всем кому только можно рассказала.

Алекс толкнул входную дверь.

— Розовый, ты прикинь?

— Да гонит, наверное, — предположил Данила.

Из зала раздался раздраженный звонкий голосок:

— Это я гоню?!

— Вот влип! — закатил глаза баскетболист. — Ничего себе слух…

Машка встала напротив них, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

— Она действительно розовая!

— Да я не спорю, — торопливо сказал Данила. — Ты нам ее покажешь?

— Конечно!

Машка повернулась к ним спиной и задрала футболку.

— Это я уже видел, — хмыкнул Данила.

— Ты посмотри, Лотта поселилась в татуировке! Рисунок стал четче и изменил цвет!

Да, похоже, татуировка действительно изменилась. Дракончик теперь выглядел более… живым. И детализация стала гораздо серьезнее той среднего качества татуировки, что они сделали себе год назад.

— У меня есть свой собственный дракончик! — восторженно пискнула Машка. — Это же так здорово!

— Угу, — хмыкнул Данила. — Ты его потом еще палочку научи приносить и голос подавать.

— А что, неплохая идея, — не заметила насмешки девушка. — Научим их фокусам всяким.

Из тренерской выглянул Сенсеич.

— Я вроде бы уже говорил, что Духи Хранители станут вашими учителями. Они не будут таскать палочки, помогать вам в боях и являться по первому вашему зову, подобно комнатным зверюшкам. Не хочу вас расстраивать, но драконы выше нас в духовной иерархии, о чем не преминут напомнить при любом удобном случае.

«Выше нас? Хм… так кто кого тогда вообще вызывает? — удивленно подумал Алекс. — Машка уснула на паре, и ей приснился Дух Хранитель. Так, может, это дракон сделал так, чтобы она появилась во сне в нужное ему время?»

— А… ты знаешь, как вызвать Духа Хранителя? — подозрительно спросил он Машку. — Она ничего не говорила об этом?

— Понятия не имею, — смутилась Машка. — Лотта только представилась, сказала о предстоящей тренировке и исчезла. — Гимнастка посмотрела на Сенсеича. — Вы же говорили, что научите нас технике вызова чуть позже?

— Все правильно, — спокойно произнес он. — Только сейчас вам нужно сосредоточиться на том, чтобы в самое короткое время изучить хотя бы простейшие боевые техники. Мы теперь в Рейтинге. Клубы могут вызвать вас на бои в любой момент…

— По-моему, уже вызвали, — смущенно сказал Данила. — Сегодня утром в университете ко мне прицепился какой-то странный парень… Он назвал клуб — «Бронзовая Рысь».

— Ну и дела! — удивилась Машка. — А меня вот никто на бой не вызвал… обидно даже.

Из раздевалки вышли Костя и Тема.

— Привет. Что у вас за шум? — ухмыльнулся Костя. — О, Алекс, нехорошо на тренировку опаздывать.

— Да иди ты, — привычно отмахнулся тот. — Не поверите, но меня тоже сегодня на бой вызвали. Какая-то высоченная девочка с накаченной бицухой. Клуб она не назвала, но, — он вытащил из рюкзака лист из тетрадки с рисунком, — у нее на груди красовалась вот такая татуировка.

— Он и грудь успел рассмотреть, — фыркнула Машка, но, как и все, заинтересованно взглянула на изображение.

Сенсеич хмыкнул, как почему-то показалось Алексу, одобрительно.

— Это клуб «Черные Гиены», меня предупреждали о них. Их любимое развлечение — выбивать новичков, только вступивших в Рейтинг. «Гиены» всего лишь в третьей сотне Рейтинга, но вам до них все равно далековато.

Данила щелкнул пальцами.

— Я смотрел Рейтинг, «Рыси» на сто восьмидесятом месте. Но это не так страшно в сравнении с тем «рептилоидом»…

«Уж лучше мне этого не знать, — обреченно подумал Алекс. — Я вчера специально даже открывать этот дурацкий Рейтинг не стал. Меньше знаешь — крепче спишь».

— «Нефритовая Жаба» находится на сто пятьдесят третьем месте, — напряженно сказала Машка. — Разве это честно, устраивать такой неравный бой?!

— Ничего себе! — только и смог выдохнуть Алекс.

Костя положил ему руку на плечо.

— Ну друг, похоже, ты труп.

— Не смей так говорить! — зло крикнула Машка.

Алекс скинул руку Кости и успокаивающе посмотрел на Машку.

— Мы еще посмотрим — кто кого.

— Посмотрим, — согласился Сенсеич. — А сейчас опоздавшим — быстро переодеться, и начнем тренировку.

— Да я уже в форме, — отмахнулся Алекс, снял обувь и кинул на пол рюкзак. — Всегда готов.

Данила рванул в раздевалку.

— Я быстро!

Ребята поспешно начали разминку, чтобы хоть немного разогреть мышцы, а Сенсеич прошел в центр зала и сел в позу «лотоса».

— Перед началом тренировки я хочу прочитать вам небольшую лекцию, — предупредил он, вытянув перед собой руки и сформировав причудливую фигуру из пальцев. — О драконах.

Все ученики интуитивно почувствовали важность момента и воздержались от комментариев и вопросов.

Сенсеич сидел совершенно неподвижно, зато начала двигаться татуировка на его руке. В течение нескольких минут, пока Алекс занимался растяжкой, татуировка перебралась на пальцы, а потом начала обретать объем. Без каких-либо световых эффектов, хлопков или магических заклинаний, просто и незатейливо, она превратилась в самого настоящего дракончика. Гибкое тельце грязно-рыжего цвета где-то с полметра длиной проворно перебралось на плечо Сенсеича и обвило хвостом его шею. Эдакий динозаврик с хоть и хищной, но донельзя умильной мордочкой.

— Какая прелесть! — расплылась в улыбке Машка. Алекс и остальные ребята молча рассматривали гостя.

— Это техника вызова? — наконец спросил Алекс.

— Именно, — с улыбкой ответил Сенсеич. — Знакомьтесь, это мой Дух Хранитель, его зовут Гаар.

В этот момент из раздевалки выскочил Данила.

— Ого!

Не сводя глаз с дракончика, он торопливо занял свое место среди ребят и начал разминку.

— А потрогать его можно? — с несвойственной ему робостью спросил Тема.

— Попробуй, — пожал плечами учитель. — Он вполне материален.

Тема неуверенно протянул руку.

— Руки убери! Я ядовитый! — странным утробным голосом каркнул дракончик, заставив парня отшатнуться, а остальных учеников замереть от удивления. — Привет, неудачники.

— Привет, — неуверенно ответили ученики.

Даже обидное слово, сказанное самым настоящим дракончиком, не вызывало ничего, кроме умиления.

— Оно еще и говорит? — восхитился Костя.

— Это еще кто из нас «оно»?! — каркнул дракончик, вызвав тем самым взрыв смеха учеников, и повернул мордочку к Сенсеичу. — И этих недорослей ты собираешься посвящать в тайны нашей семьи?

— Они не так плохи, как кажется на первый взгляд, — хмыкнул Сенсеич и скомандовал: — Встать в мабу!

Ученики послушно приняли так называемую стойку всадника. В отличие от классической стойки, когда ноги ставились на ширину в три с половиной стопы, они предпочитали практиковать более широкую и низкую стойку. Тем не менее основные правила оставались те же: стопы параллельно, спина ровная, таз подан вперед, бедра параллельны полу.

Алекс смотрел на хрупкого дракончика и размышлял о том, чем же может помочь ему подобное существо? Ведь, по словам Сенсеича, драконы всего лишь что-то вроде наставников и драться все равно не будут…

Спустя несколько минут Сенсеич начал обещанную лекцию:

— С древних времен драконы в Поднебесной считались существами мудрыми, добрыми и уважаемыми. Им воздавали высокие почести, устраивали всевозможные праздники в их честь. В наше время это превратилось в простую бутафорию, а когда-то… Драконы действительно покровительствовали жителям Поднебесной наравне со многими другими существами, умеющими преодолевать границу духовного и реального миров, но почитались более прочих. Не зря именно драконы стали символом императорской власти, и даже императорский трон именовался «драконьим престолом», а среди многих титулов императора наиболее почетным считался «Живой Дракон»…

— То есть они реально существовали? — уточнил Тема.