Стража реальности - Алексей Евтушенко

– Что значит – победили? – не понял Евгений и огляделся, словно отыскивая побежденного врага.

– Ну, еще не сию секунду, но уже скоро, – поведал Оскар, прикрыв глаза. – У меня с Локотком прямая связь, и он как раз мне показывает, что происходит. Киркхуркхи, все семеро, плывут на плоту, а вы устроили им на берегу засаду. Как раз в эту минуту…

– Так чего ж мы сидим?! – вскочил на ноги Женька. – Надо бежать на помощь! Марта…

– Не успеете, – остановил его Оскар. – Да и не нужно. Без вас справятся. – Он помолчал, словно вслушиваясь и вглядываясь во что-то, недоступное Жене и Марте. – Ну вот и справились. Четверо наповал, один ранен. У людей – ни царапинки. Теперь можете идти.

– Э-э… куда и зачем? – не понял Женька.

– К нашим, – ответила за старика Марта. – Приведем их сюда. И оставшихся урукхаев тоже. Так, Оскар?

– Так, – подтвердил старик. – Разговор далеко не кончен, а здесь нам беседовать удобнее всего.

Глава 30

Бремя победителей

Связывать урукхаев мы не стали. Зачем? Чтобы похоронить трупы и оказать помощь раненому, нужны свободные руки и ноги. Поэтому ограничились тем, что отобрали ружья и знаками показали, что делать. Они поняли. Впрочем, уверен, что особо напрягать им мозги не пришлось – вряд ли в обычной жизни пятиглазые оставляли своих мертвецов непогребенными, а раненых товарищей без помощи. Все-таки разумные существа.

Кроме наших, на первый взгляд нетронутых рюкзаков на самодельном плоту обнаружился еще и какой-то длинный серый баул, откуда пятиглазые достали, как мы поняли, нечто вроде аптечки и перевязали своего сородича.

Надо отдать раненому должное: несмотря на кровоточащие руку и бок, перевязку он перенес стоически и не издал ни звука. Только очень по-человечески скрипел своими зубными пластинами.

Тут как раз объявились и Марта с Женей.

– Опять мы победили, – констатировал Евгений. – Это хорошо. Трупы, раненые и трофеи. Все как положено. О, и наши рюкзачки тут!

– Да, – сказал я. – Нам есть что предъявить своим товарищам. А у вас как дела?

– А мы там Оскара встретили, – буднично сообщила Марта. – Сидит на берегу озера, жжет костер и нас дожидается. Не знаю, как у вас, а у меня такое впечатление, что все это он специально устроил.

– Все – это что? – постарался уточнить Влад.

– Да все эти землетрясения-извержения, – сказала Марта. – Пожар в лесу, так и быть, согласна, начался без его горячего участия.

– Так надо было прямо у него и спросить, – сказал Влад.

– Вот сейчас вернемся и спросим, – пообещал Женька. – Мы не успели – к вам сразу побежали. Мало ли что. Собственно, Оскар нам и сказал, что у вас тут с урукхаями баталия и победа за нами. Ему, оказывается, Локоток передал каким-то образом картинку.

– По беспроволочной телепатической связи, – сказала Маша. – Ну, Локоток, ну молчун-шпион…

– Ясно, – сказал я. – Соглядатаи среди нас. Можно было и догадаться. Впрочем, все к лучшему. Значит, говорите, Оскар?

– Оскар, – подтвердил Женька. – Во всяком случае, он это утверждает. И голос его.

– А как он выглядит? – спросила Маша.

– Как старик, – усмехнулась Марта. – Седой и худой. Но я бы не сказала, что совсем уж немощный. А, Женя, как тебе показалось?

– Мне показалось, что выглядеть он может так, как ему в данный момент угодно, – задумчиво сказал Женька. – Хоть стариком, хоть молодицей. По желанию. Сейчас у него желание быть стариком. И – Марта права – стариком довольно бодрым.

– Ладно, – сменил я тему. – Старик, молодой… невелика разница в данном случае. Что он сказал?

– Сказал, что ждет нас на берегу для разговора, – сообщила Марта. – Всех.

– Тогда пошли, – решил я.

Для раненого пятиглазого пришлось соорудить носилки, так как самостоятельно передвигаться он не смог. Впрочем, особо много времени это не отняло. Равно как и погребение двух мертвых тел – на них оставшиеся в живых киркхуркхи просто навалили песка и крупных речных камней, воткнув сверху в получившийся холмик две связанные между собой в виде буквы «х» палки.

– Надо же, Андреевский крест практически водрузили, – оценил чужой погребальный знак Женька. – Интересно, какова у них вера, если она есть вообще.

– Ты предлагаешь с ними познакомиться поближе? – иронично осведомилась Марта, покосившись на урукхаев, которые бережно укладывали на импровизированные носилки своего товарища. – Выучить язык, наладить культурный обмен, подружиться домами и землями…

– Я предлагаю не забывать, что они тоже, как и мы, разумные существа, – провозгласил Женька не без пафоса. – Просто на всякий случай.

– Мы и не забываем, – сказал я. – Видишь, оставили этим троим жизнь. А ведь могли бы и убить.

– Запросто, – подтвердил Никита.

– Легко, – согласилась Маша и плотоядно ухмыльнулась. – У меня прямо руки чесались. Жаль, ружья не было, а у ребят попросить не решилась.

– С кем я вожусь, – вздохнул Женька. – Упыри натуральные, а не друзья. Ни жалости, ни сострадания…

По-настоящему я понял, что устал, когда мы пересекли лес, вышли на опушку и увидели костер и ожидающего нас рядом с ним Оскара. Сразу трудно стало удерживать должное внимание на окружающей обстановке, словно бы вырос на десяток килограмм вес тела и как-то потускнел и съежился мой оптимизм по поводу того, что все в конечном счете будет хорошо.

«Ничего странного, – шепнул внутренний голос. – Мы это испытывали сто раз. Называется адреналиновый отходняк. Возбуждение после драки прошло, и эмоциональный маятник качнулся в другую сторону. А за эмоциями и физика потянулась. Такова наша жизнь. Обычное дело».

«Разве ж это жизнь? – возразил я ему. – Сплошная нервотрепка это, а не жизнь. Не говоря уже о вечном риске продырявить шкуру. Которая, между прочим, у нас с тобой одна. Неужели ты не видишь, что все настоящие проблемы только начинаются? Ты же подобные вещи должен лучше меня чуять. Внутренний голос все-таки».

«Я и чую, – не стал отрицать внутренний голос. – И очень даже хорошо. Но мне почему-то казалось, что тебе все это нравится. Адреналин, нервотрепка, риск продырявить шкуру. А иначе зачем было идти в Стражники? Шел бы в бухгалтеры».

«Дались вам эти бухгалтеры, – буркнул я. – Да у иного бухгалтера, уверен, в крови не меньше адреналина иногда бывает, чем у какого-нибудь оперуполномоченного. Бизнес, знаешь ли, не скучная штука. Особенно у нас в России».

«Знаю, знаю, – сварливо заявил голос. – Не уходи от темы. Не жизнь ему, видите ли. Значит, бросай это дело. Никто не держит. Женись, вон хоть на Марте, и садись писать мемуары. Пойдут за милую душу. Под видом фантастических романов».