Дети Кронарха. Путь Наследника - Артем Буряк

ты, Трован. Нет, все хорошо, жизнь идет своим чередом. У вас, как я вижу, тоже нет проблем и, кроме улова, вы везете пополнение.

— Да, не зря ты стоишь привратником, все примечаешь. — Трован хихикнул — Ты прав, мы выловили юношу в реке. Говорит, что не из этих мест. Пусть встретится с Нирой.

— Конечно, кто как не Мудрейшая сможет ему помочь. Не смею вас больше задерживать, входите, заканчивайте смену.

— Спасибо, Авар, доброго дня.

Трован сделал знак, и наш небольшой караван углубился в город.

Множество людей в аккуратных одеждах, каких я никогда раньше не видел, ведь они сделаны не из шкур, снуют туда-сюда. Нас приветствуют и улыбаются. Здесь больше пяти тысяч человек и все друг друга знают. Многие, завидев Трована, спешат поздороваться с ним, расспрашивают о рабочей неделе, на что он отшучивается, да говорит о случайных новобранцах, косясь на меня. Я же не замечал этого, поглощенный осмотром города, его больших каменных домов, красивых ровных улиц, площадей и людей, все это населяющих. Меня нетрудно понять. Все невероятное, то, что не может даже присниться, собралось в одном месте! Дома из цельного белого камня, множество разных людей, а я до этого момента никогда не видел племен, состоящих более чем из сорока человек. Всюду вокруг конструкции и приспособления непонятного, но чудесного предназначения. Я впервые увидел фонтаны, статуи, росписи на стенах, площади, выложенные разноцветной плиткой. Трован не уставал отвечать на все мои вопросы, дождем проливавшимися на него с каждым новым поворотом. В то же время он спешил отправиться на «раздаточную площадь» — место, куда срочно должна быть доставлена свежая добыча. Там она будет распределена между населением, а лишнее отправится в «клодусы» — холодные пещеры. Для хранения продукты покрывают специальным составом, но чем быстрее они будет розданы, тем лучше. В моем племени все, что ты хотел получить, должно быть на что-то обменяно, либо добыто тобой лично. В Кромене можно получить все необходимое в обмен лишь на честный труд во благо города и его жителей.

Достигнув раздаточной площади, Трован выгрузил свой улов и уже готовую к употреблению вяленую рыбу. Ее сразу же начали разбирать люди, ожидавшие возвращения рыбаков. К некоторым из них подскочили женщины и с радостным визгом кинулись им на шею — видимо, жены. Я помог выгрузить рыбу, а после Трован подошел ко мне:

— Ну как, понравился город?

— Еще бы! Я никогда такого не видел и хотел бы остаться тут подольше! Надеюсь, это возможно?

— Конечно, не вижу препятствий с нашей стороны. Думаю, мы найдем тебе место. Но первым делом ты должен отправиться к нашей правительнице.

— Правительнице? Ты еще не рассказывал о ней…

— А ты не спрашивал, — усмехнулся Трован, — но я понимаю, тебе было не до того. — он улыбнулся. — Нашу правительницу зовут Нира, она самая старшая жительница Кромена и его основательница.

Я немного смутился, потому что город выглядит довольно старым.

— Основательница? Мне казалось, Кромену много веков, но, выходит, это не так? — Трован посмотрел на меня, не убирая улыбки с лица. — Ты во всем разберешься очень скоро. Если Нира сочтет нужным, расскажет о себе сама.

Я решил не расспрашивать больше Трована, раз он того не хочет. Но мне показалось странным, что он впервые не ответил на мой вопрос. Тем временем мы покинули площадь и направились к высокой раздвоенной башне. Я был полностью уверен, что правитель должен оказаться там и восседать в самом высоком месте города, но мы прошли мимо. Мы шли в лабиринте из белых домов, где нетрудно заблудиться, попав сюда впервые без провожатого. Вход в каждый дом был прикрыт занавеской, вышитой цветными нитями. То и дело встречались изображения животных и растений, каких-то инструментов. Это мог быть рисунок на стене или вышивка на занавеске. Трован сказал, что так обозначают себя семьи различных ремесленников. Охотники любят изображения животных, земледельцы, травники — растений. Пройдя по улицам, мы вышли к небольшой площади, за которой стояло красивое сооружение необычной формы — белоснежная пирамида без вершины, увенчанная каменным шаром. Она ступенчатая, на каждом ярусе видны дорожки, скамьи, а также живые деревья и цветы. Я насчитал четыре яруса. Слышно заливистое пение птиц, а звуки города будто приглушены в этом месте. Пройдя половину площади, я увидел лестницу, вырезанную посередине обращенной к нам грани пирамиды. Она ведет к основанию шара. На каждом ярусе был вход в пирамиду. В проеме самого верхнего показался силуэт женщины. Она остановилась у края лестницы и посмотрела на меня.

— Вот, тебя уже ждут. — Трован кивком головы указал в сторону женщины. — Не бойся, она добрая. — Мы подошли к основанию пирамиды. Он сделал небольшой поклон, не сводя глаз с правительницы. — Джоджо, я должен идти, мне не следует подниматься с тобой. Она мудра и расскажет тебе все, что ты должен узнать. — Трован похлопал меня по плечу и ушел в сторону района рыбаков.

Мгновение я стоял неподвижно. Уход единственного друга лишил меня чувства уверенности. Женщина наверху смотрела на меня. У нее красивые черты лица, волосы белые, но не седые. Она совсем не похожа на старуху. Вдруг, тревога прошла, я поставил ногу на первую ступень…

Глава 2

Предо мной стоит невообразимой красоты женщина, лет тридцати пяти на вид. Белое платье до пола с узором в виде ветвей растений, оплетающих ее тело, облегало стройную фигуру. Твердый взгляд иссиня-голубых глаз пронизывает насквозь из-под светло-русых узких бровей. А длинные светлые волосы пышными локонами окутывают ее, дотягиваясь до пояса. Кажется, что ее кожа и одежды излучают слабое сияние. Она улыбнулась и жестом поманила за собой. Мы вошли в просторную залу с колоннами, посреди которой стоит здоровенный круглый каменный стол с резными ножками, оформленными под древесные стволы с корнями, уходящими в пол. К столу от входа ведет синяя с красными краями ковровая дорожка. Через несколько распахнутых дверей видны коридоры, в которых то и дело мелькают люди в длинных одеяниях. Правительница подошла к столу, на котором стоит кувшин, кружки, блюдо с ягодами и легким движением руки отодвинула каменный стул, который, судя по своему объему и скрежету ножек по гладкому полу, весит не меньше взрослого лося.

— Садись, юный человек, ты, видно, притомился в дороге, — женщина отодвинула соседний стул и села, — здесь есть еда и немного нектара, угощайся, если хочешь.

Я был в легком ступоре. Совсем позабыв закрыть рот, я сел и уставился на Правительницу. То, что стул оказался мягче всего, что