Гамбит предателя - Сэнди Митчелл

- Без разницы, - Ханар повторила жест, - все остальные взлетят на воздух вместе с кораблем, в том числе и твой драгоценный Лорд Генерал.

- Живан? - Удивился я. - Что он делает...

Затем я понял.

- О, понимаю. Вот почему ты оставалась на борту. Тебе все еще нужно было управлять этой банкой.

- Верно, - призрак улыбки возник в уголках ее губ и опять исчез. - "Гребень волны" - гигантская торпеда, нацеленная прямо в ваш флагман. Когда он исчезнет, ваши силы будут обезглавлены, тау смогут освободить целый сектор от притеснений Империума.

- Жаль разочаровывать тебя, - сказал я, с непринужденностью, данной мне прожитой жизнью, маскируя ужас от этой мысли, - но смерть Живана ничего не изменит. У военных есть такая штука, называется цепь командования. Старший выживший офицер просто продолжит начатое.

Но у него не будет таланта Живана руководить и не будет той неустрашимой уверенности наших солдат, как была под командованием Лорда-генерала. Не сомневаюсь, что если этот отвратительный план исполнится, у нас всех будут огромные неприятности.

- Увидим, - сказала Ханар, жестикулируя дулом оружия ксеносов, которое держала в руках, - теперь, если вы оба свалите с этих мест и из шлюпки, я полечу дальше.

- Оставайся на месте, Юрген, - сказал я, внезапно осознав почему мы до сих пор живы, - она не посмеет стрелять внутри этой штуки, опасаясь фракнуть оборудование.

- Я рискну, если придется, - сказала Ханар, тень неуверенности разрушил ее маску непоколебимости.

- Я сомневаюсь, - сказал я, пустив в голос нотку презрения, - мне интересно, что почувствуют твои товарищи, если узнают, что их лидер всего лишь трус и банальный воришка.

- Ничего подобного, - сказала Ханар, она так сильно контролировала свой голос, что я услышал как внутри нее бурлит гнев, ища выход, - я совершенно выдающийся вор. И если эти идиоты сильно жаждут сложить свои головы за Всеобщее Благо, то отлично, я это только приветствую. Я же намереваюсь жить дальше, чтобы снять сливки.

Она выдавила из себя безрадостный смех, который совершено ей не подходил.

- Почему я не должна быть хорошо вознаграждена за свои усилия? Сколько вы когда-либо получали за то, что ставили свою жизнь на грань, разве все это время вы не скучали с этими паразитами, с момента как поднялись на борт?

- Я получаю стандартную оплату, определенную Муниторумом для комиссара моего звания с учетом выслуги лет, - ответил я, в конце концов, неприятно понимающий, сколько у нас казалось общего, - плюс размещение и питание, когда потребуется.

Я медленно улыбнулся и у меня возникла идея. Это было рискованно, но если я вскоре что-либо не сделаю, она в любом случае нас убьет. Я поднял руку и указал на свою фуражку. Конечно же, на фуражку и на кушак.

- Ни один комиссар не будет объявлен мертвым, без этого.

Я оставил свою руку покоится под темно-красным кушаком на талии. Ханар мстительно улыбнулась, наконец решившись.

- Тогда должно быть это твой счастливый день, - сказала она и ее палец сжал спусковой крючок.

Я выстрелил первым, плазменный заряд из найденного мной оружия испарил переднюю часть кушака и поджег штанины моих брюк, потом полетел дальше в предательницу, прямо в правую сторону ее груди, сжигая ключицу и плечо. Завопив, она отшатнулась назад, и ее рука глухо шлепнулась на плиты палубы, все еще сжимая рукоятку пистолета тау.

- Юрген, вперед! - Заорал я, облегченно увидев, что она вышла из люка, но мой преданный помощник уже нажал на кнопку на подлокотнике своего сиденья.

У меня как раз хватило времени, чтоб последний раз взглянуть на Ханар, которая, несмотря на свои ужасающие раны, отчаянно кинулась в шлюпку, после чего с лязгом закрылся люк и запустился двигатель , выкидывая нас из "Гребня волны" с таким ускорением, что я был почти благодарен за чрезмерную обивку сидений.

- Что теперь будем делать, сэр? - спросил Юрген, как только мы нашли вокс и отчитались о ситуации Живану, который уверил меня, что будут приняты все необходимые меры.

- Я думаю, сидеть тихо и наслаждаться фейерверком, - ответил я, когда маленькая новая звезда быстро вспыхнула среди звездного неба, "Гребень волны" детонировал слишком далеко от предполагаемой цели, когда экипаж флагмана получил неожиданный шанс попрактиковаться в стрельбе. Пройдет несколько часов, прежде чем дух-машины шлюпки привезет нас домой, и я задумчиво выудил бутылку амасека из своего кармана.

- Я предполагаю, что на борту этой штуковины не найдется стаканов?

Примечания

1

Рада это услышать.

2

Несколько преувеличено, но они действительно приобрели значительное преимущество.

3

Помощник Каина был валхалльцем и как все жители ледяных миров, нашел приемлемую для большинства жителей Империума температуру, в лучшем случае слишком душной.

4

Конечно же, морепродукты были основным блюдом на Глубоководье.

5

Вряд ли там была сосредоточена самая лестная компания.

6

И всю оставшуюся жизнь тоже, хотя к тому моменту это стало больше привычкой, чем серьезной попыткой обольщения. Я бы определенно знала, если бы это было не так.

7

Жизненная форма, уроженец системы Баннен, наиболее известная своей кислотной кровью, которая способна проесть керамитовую броню буквально за секунды. Ее яйца полны этой жидкости, что делает обращение с ними серьезно рискованным предприятием.

8

Конечно же это зависит от личности; я склоняюсь уничтожать такие вещи, но всегда найдутся неуравновешенные радикалы, которые действительно используют их. И таких достаточно в моем собственном Ордосе, но по-настоящему ужасающее зрелище можно увидеть в Маллеус.

9

Валхалльская птица, по пословице настолько глупая и медленная, что не представляет никакого интереса для охоты.

10

Которым Каин несомненно был, несмотря на частые заявления об обратном.

11

Вопрос, на который Адептус Механикус очень хотели бы получить ответ. Несколько магосов предположили, что духи машин Империи Тау могли быть обращены против их владельцев, если их удастся каким-то образом убедить, что слуги Империума предоставят им то почитание, которого они заслуживают. Но способ провести практическую попытку такого эксперимента до сих пор не был предложен.