Саманта выбирает любовь - Мэри Лайонс

- Нью-Йорк - не просто скопище небоскребов, сказал он ей, когда они сделали короткую передышку после осмотра коллекции чудесных полотен Констебла, Тернера и Вермера. - У него своя собственная уникальная история, и мне хочется, чтобы ты узнала об этом городе как можно больше.

И ее гид действительно старался вовсю! К тому времени, когда он провел ее по музею американского искусства "Уитни", музею Гуггенхейма, Национальной академии дизайна и музею Купера -Хьюита, Саманта страдала от избытка информации и сбитых в кровь ног!

- С меня довольно! - объявила она. - Клянусь, я больше не выдержу ни одного музея. Во всяком случае, в ближайшие десять лет, - прибавила она с кривой усмешкой. - Все было действительно потрясающе. Но не могли бы мы сейчас вернуться в квартиру?

- Я ожидал худшего. Ты с честью выдержала испытание, - ухмыльнулся он. Пожалуй, это неплохая идея - взять тайм-аут. Потому что на оставшуюся часть дня у нас еще более плотный график.

Саманта едва не застонала, но с облегчением узнала, что это была всего лишь шутка.

Бог ведает, как он ухитрился добыть два билета на "Богему" в "Метрополитен-опера". Спектакль растрогал молодую женщину до глубины души, и, когда Мэт по окончании повел ее в Артистическое кафе, она все еще была под впечатлением трагической смерти бедняжки Мими и украдкой смахивала слезы.

- Надеюсь, это место тебя приободрит, - сказал он, когда их вели к столику.

И в самом деле, шумливая, жизнерадостная атмосфера кафе, стенные росписи 30-х годов в виде проказливых нимф - все это настраивало на беззаботный лад.

Праздник продолжался. Еще одна восхитительная ночь, и вслед за ней - еще одна большая прогулка!

Только прогулка воскресным утром по Гринвич-Вилидж оказалась гораздо более спокойным и умиротворяющим занятием, чем предыдущая пробежка по музеям. Они закусывали сладкими пирожками в кафе "Вивальди", поглядывая на живописный ряд домов в итальянском стиле, потом не спеша бродили по Вашингтон-сквер. Все это сделало день очень памятным. А вечером, по возвращении в квартиру Мэта, Саманта была в восхищении оттого, что прямо домой был заказан и доставлен ужин в романтическом духе, и неторопливый прощальный вечер вдвоем тоже оказался незабываемым.

- Это были замечательные два дня, - промолвила она, медленно опуская последнюю допитую чашку кофе. - Теперь будет нелегко.., потому что.., к чему скрывать: мне очень грустно, что завтра предстоит улетать обратно в Лондон.

- Это ненадолго, милая, - ответил он, сжимая ее руку и поднося к губам. Знаешь, я от тебя просто без ума. Поэтому намерен видеться с тобой так часто, как только смогу. Я уже говорил вчера, что через Атлантику всего четыре часа лету. Так что, если у тебя выдастся свободный уикэнд, ты можешь заскочить в Нью-Йорк. А вот это тебе поможет. - И он протянул ей длинный белый конверт.

- О, Мэт! - воскликнула Саманта, обнаружив в конверте приглашение от известного бюро путешествий, заверяющего, что они готовы предоставить мисс Саманте Томас неограниченное количество билетов первого класса авиалинии "Конкорд" - для путешествия в любой день в течение года. - Я просто не знаю, что сказать! Это так щедро с твоей стороны. Но к чему.., первым классом.., ведь это ужасающе дорого...

- Глупости! - отмахнулся Мэт. - Вся штука в том, что я намерен укладывать тебя в свою постель как можно чаще! - Он ухмыльнулся. - В конце концов, зачем деньги, как не затем, чтобы покупать по-настоящему нужное и желанное? А поверь, дорогая, - прибавил он с хрипловатым смешком, - ты мне безусловно нужна и желанна! - Конечно, мы не можем полностью отбросить нашу старую жизнь одним движением руки, - продолжал он. - Но когда я сказал, что, вновь обретя друг друга, мы сможем на сей раз сделать так, чтобы у нас все получилось, я был совершенно искренен. Во всяком случае, и помимо любовных утех, мы блестяще провели время. Разве нет?

- Да, действительно было очень здорово. Даже несмотря на мои стертые ноги, - лучисто улыбнулась Саманта.

- Конечно, порой будут возникать трудности, - уже серьезно и задумчиво проговорил он. - Главным образом потому, что мы оба занятые люди. У нас беспокойная, напряженная работа, выматывающий график. Но нет ничего невыполнимого, мы сумеем быть хозяевами своей жизни, не так ли?..

Но вот сейчас, в такси, стоя в уличной пробке, Саманта уже не чувствовала прежней уверенности.

В самом деле... Что, в сущности, последовало за клятвенным заверением Мэта видеться с ней как можно чаще? Абсолютно ничего.

Она понимала, что ведет себя глупо, но все больше начинала нервничать, получая от Мэта лишь разочаровывающе короткие открытки - пускай даже они сопровождались букетами цветов. Судя по открыткам, за последний месяц ее возлюбленный без остановки объехал весь земной шар. Не был он только в Англии. Все это означало, что их любовной связи, по сути, просто нет.

Стоп, возьми себя в руки! - одернула себя Саманта. Перестань изображать невротического подростка. И впрямь, она сама не могла понять, почему всю последнюю неделю страдала от перепадов настроения. То страстно грезила о Мэте, желала его до безумия и испытывала страшную досаду оттого, что одна в постели. А то вдруг, через несколько минут, переполнялась стыдом и унынием, корила себя, чувствовала, что вся затея абсурдна...

Но самое главное, что она слишком много времени думала о Мэтью Уорнере. Это было чертовски глупо.

Саманта знала, что большинство мужчин с легкостью отделяют личную жизнь от работы. Отправляясь на службу, они как бы мысленно закрывают какую-то дверцу в сознании и вновь отворяют ее, возвращаясь домой. Так что же ее беспокоит? Раньше ей и самой не составляло труда сосредоточиться на деле, теперь же ее постоянно отвлекал возникающий образ красивого смуглого лица Мэта. Работая над каким-нибудь балансовым отчетом, она вдруг ловила себя на том, что грезит наяву о недавних нью-йоркских событиях.

Но как бы убого ни складывалась ее личная жизнь, как бы ни печалил несостоявшийся роман с Мэтом, работы было много, и ее надо было выполнять. Пора уделить больше внимания деловой карьере.

Такси подкатило наконец к большому, современному зданию.

Шагая по коридору к своему офису, Саманта увидела, что некоторые из молодых сотрудников, сбившись в небольшие группы, что-то шепотом горячо обсуждают.

- Привет! Что случилось? - спросила она проследовавшего за ней в кабинет помощника, Генри Грэма.

- Пол Анвин уволился.

- Что? - резко обернувшись, сдвинула брови Саманта. - Как это? Генри пожал плечами.

- Видимо, подал заявление вечером в пятницу, когда все уже ушли.

- Шутишь!

- Нет, - покачал головой Генри. - Говорят, он из кожи лез, чтобы поступить к тем новым ребятам, из финансовой группы "Парамаунт". Но точно никто не знает.

- Вот это да! - Саманта опустилась в кресло у стола, потрясенная новостями об уходе главы их отдела.

- И что же теперь будет? - спросил Генри.

- Как я могу тебе сказать? - отозвалась она, вытаскивая из кейса бумаги. Я всего лишь сотрудник.

Генри элегантно взмахнул рукой.

- Я имею в виду, кого, по твоему мнению, поставят на его место?

- Откуда мне знать, черт возьми! - вспылила Саманта, но тут же сделала глубокий вдох и извиняюще улыбнулась. - Прости. Я просто немного огорошена этой новостью. В любом случае пока рано об этом думать. Скорее всего, пригласят кого-нибудь со стороны.

- Может быть... - с сомнением протянул Генри. - Но, по-моему, гораздо вероятнее, что руководство выдвинет кого-то из наших. Скажу тебе по правде, он широко улыбнулся, - я готов открыть тотализатор и принимать ставки на сотрудников. Вот ты, например, на кого ставишь?

- Ой, Генри, Бога ради! - взмолилась Саманта, в который раз спрашивая себя, за что небо наказало ее бесподобным Генри Грэмом.

Старший сын папочки-аристократа, одного из директоров компании, Генри имел за плечами неважный послужной список. Его преследовали вечные неудачи по службе. А ведь на первый взгляд все должно было само идти к нему в руки.

Примерно того же возраста, что и Саманта, высокий, с зачесанными назад волосами цвета темного золота, красивый и прекрасно одетый, с заразительным смехом и легким характером, он обладал несомненным шармом. Но при всем при том был глуп как пробка!

Поскольку Генри был сыном одного из директоров, а имя его то и дело мелькало в газетных колонках светских новостей, то, когда полгода назад ее босс сообщил, что отныне Генри назначается ей в помощники, она хорошо представляла, что ее ждет.

- Извини, Сэм, - сказал ей тогда Пол Анвин и растолковал, что решение принадлежит главе компании. - Как я понял, наш президент считает, что только ты обладаешь достаточной жесткостью, чтобы совладать с этим бездельником.

- Премного благодарна, - мрачно отозвалась Саманта и поплелась в свой кабинет.

Но, к ее удивлению, они с Генри неплохо поладили. Если не считать того, что ей приходилось дважды все за ним проверять и не надеяться, что он сможет вовремя выполнить даже самое крохотное дело, парень оказался вполне приятным компаньоном.