Не убоюсь я зверя - Валентин Леженда

— Все в порядке, — бросил я, — расследование Домината.

Неудача меня не огорчила, ибо и так было ясно, чьи указания выполнял убийца.

Жаль, но память киборга была бы отличной уликой, впрочем, думаю, еще представится случай как следует прижать доктора Морта. Наша скорая встреча теперь неизбежна. Но обвинять кого-либо пока рано, нужны неопровержимые доказательства, чтобы вплотную заняться Триумвиратом.

На обратном пути я все-таки не удержался и решил заглянуть в «Галерею самоубийц».

Народу значительно поубавилось.

На нескольких сценах уже лежали накрытые пластиком тела.

Тела будоражили воображение опоздавших. Наиболее яркие моменты сегодняшнего шоу можно было приобрести в записи по вполне умеренной цене.

Я прогулялся по спиральной лестнице «Галереи».

Живых самоубийц оставалось всего лишь трое. Рядом с двумя толпился любопытный народ. Граждане до хрипоты спорили с психами по поводу способа сведения счета с жизнью. У сцены, на которой стоял третий ненормальный, не было ни одного человека.

Я заинтересовался, подойдя ближе.

Увидев меня, самоубийца оживился.

— Доминатор! — весело осклабился он. — Я не боюсь ни тебя, ни твоих дьявольских машин.

Я улыбнулся:

— Похвально.

Псих заметно приободрился:

— Скажи мне, доминатор, а как работает эта твоя штука?

— Ты имеешь в виду «длань»?

— Ну да!

— Сенсорно — дистанционное управление.

— Только и всего? — Ненормальный был явно разочарован.

— Ну не совсем…

— А что еще?

— Мануальный контакт на расстоянии.

— Телепатия?

— Не совсем. «Жнецы» настроены на излучение мозга хозяина. Реагируют безупречно.

— А зачем тогда перчатка? Я пожал плечами:

— Для более точного управления. В конце концов, не я это придумал…

— А зачем вы вообще нужны?

— Ты что, с неба упал?

— Я мало интересуюсь тем, что происходит вокруг.

Веселый малый, однако.

— Ну расскажи хотя бы в общих чертах!

Ишь ты, какой любопытный. Псих психом, а мыслит вполне логично.

— Мы равновесие. Мы стоим выше всех, выше СБ и Триумвирата.

— Врешь!

— Я без проблем могу убить любого из них.

— Даже Эвана Брюстера?

— Конечно.

— Послушай, — самоубийца подбежал к краю сцены, но силовое поле оттолкнуло его назад, — убей этого гада для меня, а?

— Я подумаю.

— Спасибо. Знаешь, мне даже легче как-то стало.

— Что, неужели передумал кончать с собой? — искренне удивился я.

— Не-а, — мотнул головой псих, — в любом случае меня живым отсюда уже не выпустят.

— Ну это как посмотреть.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну я скажу, и тебе сразу же позволят идти на все четыре стороны.

— Слушай, скажи им, друг, я передумал умирать.

— Точно?

— Точно! Я лучше сдам себя на органы, за это хоть деньги платят приличные.

— У тебя есть кому их оставить?

— Ага, жене и брату, он в СБ служит.

— Ну ладно…

Я посмотрел по сторонам, пытаясь обнаружить кого-нибудь из служащих, но поблизости никого, кроме обычных зевак, не было.

Пожав плечами, я достал криопистолет и выстрелил в генератор защитного поля.

Невидимая преграда тут же исчезла. По сцене поползли языки изморози. Самоубийца проворно спрыгнул вниз.

— Фух, спасибо, друг.

— Как тебя угораздило?

— Да понимаешь, — доверительно сообщил ненормальный, — надоело все… Перенаселенность, на улице тебя запросто могут пристрелить, воздух отравлен, радиация выше нормы. Через несколько лет все пойдет прахом. Так зачем жить?

— И ты решил зарегистрироваться в «Галерее»?

— Ну да. Поначалу все шло как надо. Ну там контракт и прочее, а в конце обман. Денег-то не платят!

— Надо было заранее выяснить.

— Надо было, — угрюмо согласился самоубийца.

Мы спустились на первый уровень. Накрытые тела уже убрали к немалому разочарованию присутствующих.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Алгрин.

— Профессия?

— Оператор коммуникационных линий.

— Меня беспокоит один вопрос, — признался я, — собственно из-за этого я и решил к тебе подойти.

— Какой вопрос?

— Почему рядом с тобой не было зевак?

— Тут все просто. — Алгрин рассмеялся, и это несколько не вязалось с тем, что он собирался тут совершить. — Я желал принять яд, а эти кретины требовали, чтобы я размозжил себе голову о силовой барьер.

— Но таковы правила.

— Меня не предупредили.

— Нужно было внимательней изучать условия контракта.

Мы вышли на улицу.

— Идем, угощу тебя чем-нибудь, — предложил я, заметив яркую вывеску бара.

Несостоявшийся самоубийца не возражал.

Я заказал выпить, заказал покрепче, чтобы мужик окончательно пришел в себя.

— Тебе от меня определенно что-то нужно, — через некоторое время заявил он, впрыскивая в вену четверть порции купленной мною текилы.

— Ты коммуникационный оператор, и я хочу у тебя кое-что выяснить.

— Спрашивай, в конце концов, я твой должник.

— Что ты знаешь о посланиях?

— О чем? — Алгрин испуганно моргнул.

— Об отрывках из Библии, время от времени возникающих на информационных накопителях.

— Фух. — Руки у него дрожали. — А я думал, у меня крыша едет. Да, я знаю, о чем ты говоришь. Посторонние сигналы. Их невозможно заглушить. Они идут из изолированного от всей системы источника, причем источника колоссальной мощности.

— Его можно как-то отследить?

— Уже пробовал. — Алгрин виновато улыбнулся.

Я, конечно, превысил свои полномочия, но посоветоваться ведь не с кем. Вокруг одни машины, я единственный живой оператор всей Восточной информационной ячейки города. А обратишься к начальству… еще, чего доброго, сочтут за психа…

И не без оснований, подумал я, а вслух спросил:

— И что ты выяснил?

Алгрин беспомощно развел руками:

— Источник посланий призрак. Его не существует, вернее, даже не так… Сигнал поступает одновременно из тысячи мест, поэтому его невозможно вычислить. Причем кодировка… — Он подался вперед. — Я такого еще ни разу не видел за все годы работы. Это не наша кодировка, и ее невозможно заблокировать.

— Что значит не наша кодировка? — удивился я.

— Последовательность логов не та. Ну, ты ведь не специалист, поэтому так просто не объяснить.

— А ты попытайся.

— Нет… гиблое дело.

— Я ведь купил тебе выпивку.

— Все равно. Этот сигнал определенно механического происхождения. Не глюк и не блуждающий вирус… Скажем так, где-то находится мощнейший, допустим, компьютер, не уступающий нашим сетевым нагнетателям. Но принцип его работы совсем иной.

— Более совершенный?

— Возможно.

— Искусственный интеллект?

— Да, но искусственный интеллект, во многом превышающий наш, поэтому система не может препятствовать вмешательству.

— Сбоев из-за посланий не было?

— Нет, и это самое удивительное. — Глаза оператора горели. — Словно тот, кто их шлет, заранее знает, что надо быть осторожным и не причинять вред.

Да, сломав систему, Литтон-сити за считанные секунды можно было бы превратить в ад. Очень полезная встреча.

Я оставил Алгрина в баре, где тот постепенно доходил до ручки. Алкоголь лишь слегка сдерживал его психическое расстройство.

Чем я мог помочь ему?

Хотя, может, и справится, кто его знает.

Однако дать гарантию, что он снова не окажется в «Галерее», я бы не рискнул.

Ситуация с посланиями по-прежнему оставалась неясной. Но я почувствовал некую пока незримую связь между ними и регулярно происходящими «нарывами».

Настало время кое с кем переговорить.

Из всех доминаторов для предстоящей беседы я выбрал Танатоса и Клото.

Они отличались редким благоразумием, хладнокровием и одновременно странно дополняли друг друга. Если Клото была всепожирающим пламенем, то Танатос, пожалуй, подходил для роли вселенского льда.

Предложение встретиться я послал им, как только отвязался от самоубийцы.

Подтверждения пришли одновременно.

Коллеги были не против.

Местом для предстоящего разговора я выбрал безлюдную окраину города, где постоянно шли бои между уличными бандами.

Земля в этом месте недавно горела и, судя по обугленным полуразрушенным зданиям и черным остовам наземных автомобилей, здесь выясняли отношения вольные стрелки.

Этих мы практически не трогали, ибо можно было нарушить устоявшийся баланс городов. Вольные стрелки опасны лишь поодиночке, но когда они собирались в группы, то уничтожали, как правило, только друг друга.

Танатос появился раньше, чем Клото.

Сначала из переулка выкатились его «жнецы» и лишь затем появился хозяин. Я было чуть не спутал чужих помощников со своими, которые (я знал наверняка) находились в двух кварталах от места встречи.

— Что, Паромщик, снова воду мутишь? — Танатос был как всегда в своем игривом репертуаре. — Вечно тебе на месте не сидится.

Этот здоровый добродушный парень с короткой стрижкой просто источал симпатию, этакую ауру дружелюбия. Но на самом деле был хладнокровным профессиональным убийцей, опасным, как язычок лазерного скальпеля. Не исключено, что в прошлой жизни он был отъявленным головорезом из какой-нибудь банды.