РАБСТВО - Валентин Егоров

       Таким образом, даже не будучи магом, Эль-Нассар, в принципе, знал, что сейчас могло бы происходить в этой зоне белой смерти в том случае, если человек, попавший туда, был бы нормальным человеком. Сейчас он агонизировал бы, страдая от страшных болей, разрушающих его организм. Но сейчас в этой зоне появился странный человек или, может быть, существо, способное принять внешний облик человека. Этот человек вот уже несколько дней живет и процветает в смертельных объятиях этой зоны.

       Утренний разговор с Верховным Правителем стал причиной раздражения и беспокойства Эль-Нассара. До этого разговора Верховный Правитель Восточной Империи ни разу в жизни не брал в руки артефакты связи, не касался янтарного камня, а ждал, когда его помощники соединят с нужным ему абонентом. Министры или члены правительства Империи считали за честь, предоставить свои янтарные камни для организации и проведения таких разговоров. Но этим утром Сюзерен, по всей очевидности, решил избежать лишних ушей и по своему янтарному камню самолично связался с Эль-Нассаром.

       - Омар, - без предварительного приветствия Верховный Правитель обратился к Эль-Нассару, - в белых песках появился человек, срочно его разыщи и доставь к себе в замок. Постарайся в замке найти такое место, чтобы о незнакомце никто и ничего не проведал, а то и у тебя в столице появилось много длинных языков, которые тебе давно пора было бы обрезать. Может быть, тебе придется несколько дней его продержать в какой-нибудь тюрьме при замке, где его никто не будет искать, а затем военным конвоем отправишь его ко мне в замок. Это все, что я хотел сказать тебе! Выполняй и доложи мне, когда твои люди найдут и вытащат этого человека из зоны песков. - Верховный Правитель тут же отключился, не сказав даже до свидания.

       Свечение янтарного камня медленно угасало, связь прекратилась. Эль-Нассар не торопился отходить от янтарного камня, вдумываясь в полученную информацию и не понимая, как это может быть, чтобы человек так долго находился в зоне белых песков и все еще оставался живым. Но приказ был лаконичен и абсолютно ясен "разыщи и доставь", и теперь перед Повелителем султаната Гулам встала огромная проблема - отобрать и направить на смерть своих лучших воинов. Почему Верховный Правитель поручил это задание ему, а не какому-нибудь лизоблюду или прихлебателю при своем дворе, которых у него насчитывалось великое множество и которые за один только благодарный взгляд сюзерена в их сторону были готовы пойти на все, чтобы выполнить любой приказ. Сейчас можно было только предполагать, что этот незнакомец в песках, Эль-Нассар и султанат Гурам являются участниками какой-то придворной интриги и повязаны одной цепочкой. Именно поэтому Верховный Правитель для выполнения этого задания выбрал его - человека, которому полностью доверял.

       В свое время Верховный Правитель нашел и сделал молодого, никому неизвестного дворянина Омара Эль-Нассара своим личным вассалом. Но только после того, как несколько раз убедился в том, что этому парню можно доверять исполнение конфиденциальные дела. Когда никому не известный дворянин прошел проверку, Верховный Правитель доверил ему правление в маленьком султанате Гурам. Уже неплохо зная характер и склад ума своего протеже, он не раз ставил перед ним весьма специфические задачи, которые тот быстро и без лишних слов выполнял на высоком профессиональном уровне. Вот и в этот раз, принимая во внимание качества характера своего протеже, Верховный Правитель особо не вдавался в детали поручения, понимая, что Эль-Нассар сумеет самостоятельно разобраться в деталях и на высоком профессиональном уровне организовать и провести операцию по захвату незнакомца.

       Но Верховный Правитель, по всей очевидности, не думал и не предполагал, что этот его приказ так будет встречен Эль-Нассаром, вызовет такое смятение и беспокойство в его душе. Во-первых, он не помнил о том, что уже давно не обращался к Эль-Нассару с поручениями подобного рода и Омар успел забыть, когда в последний раз Верховный Правитель лично общался с ним, к этому времени все распоряжения от него он получал через третьих лиц. Но самое главное, чтобы выполнить этот приказ Верховного Правителя, Эль-Нассар будет вынужден выбрать самых профессиональных воинов и отправить их на смерть.

       Зона белых песков издревле слыла территорией, на которой гибли люди и животные, не росла трава, не было воды и даже насекомых. Если кто-либо или что-либо случайно оказывалось в этих песках, то в течение часа они отдавали господу богу душу и сердце, белый песок не просто убивал, а растворял в себе все составляющие биологических организмов, не оставляя ни косточки, ни хрящика, ни пятнышка крови. Человек, царь природы, мог находиться в этой зоне не более тридцати минут, после чего становился не жильцом на этом белом свете. Если он не умирал мгновенно, то долго болел, страдал и, отхаркиваясь кровью, уходил на тот свет. Если человек появлялся в этой зоне, то его конец всегда был предрешен, ему уже не могли помочь медицина, ни магия.

       Так, о каком же человеке говорил Верховный Правитель, который и сам, будучи могущественным магом и умным правителем Восточной Империи, отлично понимал, что обычные люди в этих песках не выживают. Вряд ли, он вел речь о человеке, который мог прекрасно чувствовать себя там, где с момента зарождения цивилизации на этой планете властвовала одна только смерть. Верховный Правитель потребовал найти и захватить чужака, который, если судить по его же словам, мог свободно передвигаться по территории, где человек, как природное явление, давно исчез с лица земли. Тогда получается, что этот чужак не просто человек, а могущественный маг, который может выжить в условиях зон отчуждения, поэтому он мог и потребоваться Верховному Правителю. Но как трудно сделать выбор, отдать приказ и послать своих воинов на смерть. Даже, если они и сумеют вернуться из белых песков, то их судьба предрешена, старуха с косой чуть раньше или чуть позже все равно заберет их души. Но может случиться и так, что и воинов потеряешь и чужака не найдешь, а виноват будет только один человек - Омар Эль-Нассар, Повелитель султаната Гурам.

       Когда говоришь с Верховным Правителем, то никогда не следует ему задавать дополнительных вопросов или искать скрытый подтекст в его распоряжениях или заданиях. Приказ следует незамедлительно принимать к исполнению, любое промедление или задержка при его исполнении может привести к печальным последствиям. Как только истечет время, отпущенное на его исполнение, то полученный результат, позитивный ли он или негативный, следует немедленно докладывать сюзерену. В последнем разговоре Верховный Правитель ни словом не упомянул о сроках выполнения задания, что означало, что в этом вопросе он полагается на мнение Эль-Нассара. Но это также совершенно не означало, что можно сознательно тянуть время исполнения полученного приказа. Эль-Нассар сердцем чувствовал, что, если через три дня он не доложит о первых результатах по проведению операции, то вскоре последует вызов по янтарному камню с непредсказуемыми последствиями.