Чужое лицо - Дэвид Моррелл

Они поздоровались с ним по-английски.

Бьюкенен ответил по-испански:

- Спасибо, что пришли. - Он употребил слово "ustedes" - "вы" в форме вежливого обращения.

- De nada1, - сказал первый и показал жестом, что Бьюкенен может сесть.

Они огляделись, место встречи, казалось, их удовлетворило, и тоже сели. Можно не сомневаться, подумал Бьюкенен, что перед приходом сюда они поручили состоящим у них на службе людям проверить пригодность ресторана для такой встречи. Вероятно, они также скрытно расставили охрану вокруг отеля и в коридоре, ведущем в зал. В качестве еще одной меры предосторожности они взяли со стола салфетки, разложили их на коленях, а ловкое, хорошо отработанное движение их правых рук сказало Бьюкенену, что под каждой салфеткой теперь имеется по пистолету.

Устроившись наконец как надо, они принялись изучать его.

- A cojones2 у тебя на месте, - бросил первый близнец.

- Gracias3.

- Еще и везет, как дурачку, - добавил второй. - Мы бы могли успокоить тебя раз и навсегда в любое время.

- Claro que si4, - согласился Бьюкенен. - Разумеется. Но я надеялся, что вы прислушаетесь к голосу рассудка. Уверен, что дело, которое я собираюсь вам предложить, стоящее.

- Наши дола и так идут неплохо, - сказал первый близнец.

- Что заставляет тебя думать, что ты можешь сделать их еще лучше? - Второй близнец прищурился. Бьюкенен негромко ответил:

- То, что вам известно, насколько хороши теперь мои дела. Я исхожу из того, что разговариваю с опытными деловыми людьми. С профессионалами. Доказательством служит то, что в ответ на мои попытки вы не стали, говоря вашими же словами, успокаивать меня раз и навсегда. Вы видели, как...

Бьюкенен предупреждающе кашлянул и кивком показал налево.

Подошел официант и принес меню. Он сравнил двух своих латиноамериканских гостей с единственным norieamerlcando5 и, очевидно, решил, что поскольку Канкун считается самым популярным мексиканским курортом для американцев, то следует отнестись с наибольшим вниманием к Бьюкенену.

- Что вы будете пить, сеньоры?

- Мне текилу. Y para mis compadres?6 - Бьюкенен повернулся к ним.

- То же самое, - сказал первый близнец. - Захвати лайм и соль.

- Двойные порции для всех, - уточнил второй. Когда официант отошел, первый близнец злобно нахмурился, перегнулся через стол и, почти касаясь Бьюкенена, хрипло прошептал:

- Хватит пудрить нам мозги, сеньор Поттер. - Он впервые употребил вымышленную фамилию, под которой им был известен Бьюкенен. - Что вам от нас нужно? Это ваш единственный и последний шанс. - Он потянулся к лежащей у него на коленях салфетке и погладил спрятанный под ней пистолет. - Назовите причину, которая побудила бы нас оставить вас в живых.

3

Инструктаж состоялся в безопасном месте, в Фэрфаксе, штат Вирджиния, в квартире на втором этаже громоздкого жилого комплекса, где Бьюкенену было легко оставаться незаметным. Квартиру он снял на имя Брайана Макдональда таков был псевдоним, которым он тогда пользовался. На это имя у него были водительские права, паспорт, свидетельство о рождении, несколько кредитных карточек; кроме того, он располагал подробной легендой для этого временного персонажа, роль которого играл. Его счета за телефон показывали, что каждое воскресенье вечером он звонил по одному номеру в Филадельфию, и если бы кто-то, вознамерившись проверить Брайана Макдональда, позвонил по этому номеру, то бодрый женский голос ответил бы: "Пансионат для престарелых "Золотые годы". Это учреждение действительно существовало и было прибыльной "крышей" для работодателей Бьюкенена, а в документах значилось, что миссис Макдональд, мать Брайана, там действительно живет. В данный момент она куда-то отлучилась из своей комнаты, но обязательно вам перезвонит, и через какое-то время пожилая женщина, работавшая на хозяев Бьюкенена, действительно звонила по оставленному номеру телефона, который, разумеется, проверялся, а разговор записывался.

В то время, три месяца назад, Бьюкенен был по легенде компьютерным программистом. Он интересовался компьютерами и имел к этому делу неплохие способности, так что в эту часть своей тогдашней роли он вписался без труда. Всем, кому случалось поинтересоваться, он говорил, что работает дома, а мощный компьютер "IBM", установленный у него в квартире, подтверждал разработанную версию. В качестве дополнительного штриха к созданной им личности он каждый четверг, пользуясь услугами "Федерал экспресс", отправлял копии дисков в Бостон, в "Нью эйдж текнолоджи" - еще одно прибыльное предприятие, служившее прикрытием для работодателей Бьюкенена, а для поддержания физической формы, необходимой ему по настоящему роду занятий, он каждый вечер по три часа тренировался в местном спортзале Голда.

По большей же части он ждал, стараясь не терять терпения и оставаясь дисциплинированным, ждал, когда будет востребован для настоящей работы. Поэтому когда позвонивший ему наконец служащий из "Нью эйдж текнолоджи" сказал, что приехал в Фэрфакс по делам, и спросил, может ли навестить его, Бьюкенен подумал: "Теперь уже недолго ждать. Скоро я буду нужен. Скоро конец скуке".

Контролер постучал в дверь точно в назначенное время. Была пятница, четыре часа пополудни, и когда Бьюкенен-Макдональд, посмотрев в дверной глазок, впустил его, то этот невысокий худощавый человек в помятом костюме поставил свой кейс на кофейный столик в комнате, подождал, пока Бьюкенен-Макдональд закроет и запрет входную дверь, потом внимательно осмотрелся и спросил:

- Что вы предпочитаете? Прогуляться или остаться здесь?

- В квартире чисто.

- Хорошо. - Посетитель открыл кейс. - Мне нужны ваши водительские права, паспорт, свидетельство о рождении, кредитные карточки - словом, все ваши документы на имя Брайана Макдональда. Вот заполненные бланки их сдачи, которые вам следует подписать, а вот моя расписка в получении.

Бьюкенен выполнил все эти указания. - Ну а вот ваши новые документы, продолжил посетитель, - распишитесь здесь в получении. Вас будут звать Эдвард Поттер. Вы когда-то работали... Впрочем, вся информация, все подробности вашей новой легенды в этом досье. Зная о вашей феноменальной памяти, я полагаю, что вы, как всегда, сможете усвоить эту информацию к завтрашнему утру, когда я вернусь за досье... В чем дело?

- Почему мне пришлось так долго ждать контакта? - спросил Бьюкенен. - Ведь прошло целых два месяца.

- После того как вы вернулись с последнего задания, нужно было, чтобы вы на какое-то время исчезли. Кроме того, мы думали, что найдем вам применение в роли Брайана Макдональда. Но теперь от того сценария пришлось отказаться. У нас есть для вас кое-что поинтереснее. Думаю, вы будете довольны. Дело очень важное и не менее рискованное. Даст вам возможность как следует встряхнуться.

- Расскажете-ка об этом.

Контролер пристально смотрел на него.

- Иногда забываешь, насколько заводной народ все эти агенты-оперативники, как им не терпится приступить... Хотя, конечно, иначе они бы и не были оперативниками. Потому что...

- А действительно, почему? Я много раз задавал себе этот вопрос. Каков ваш ответ?

- Мне казалось, он лежит на поверхности. Вам просто нравится быть кем-то другим.

- Да. Именно так. Вот и доставьте мне удовольствие. Представьте себе, будто я актер, работающий по системе Станиславского. Где искать мотивацию поступков того нового персонажа, образ которого мне предстоит создать?

4

В ресторане отеля "Клуб интернасьональ" в Канкуне Бьюкенен не выказал страха в ответ на угрозу. Вместо этого он сказал совершенно прозаическим тоном:

- Причину, которая побудила бы вас оставить меня в живых? Да я могу назвать несколько миллионов таких причин.

- У нас и так уже есть много миллионов, - отреагировал первый близнец. Откуда ты взял, что рада еще одного или двух мы рискнем тебе довериться?

- Я знаю человеческую натуру. Сколько бы денег ни имел человек, их никогда не бывает достаточно. К тому же я предлагал не один-два миллиона. Речь идет о большем.

- Их трудно потратить в тюрьме. И невозможно потратить в могиле, - заявил второй близнец. - Самым практичным ответом на это предложение было бы покончить с твоим вмешательством. Конкурента мы не потерпим, а в партнере не нуждаемся.

Общий гул голосов обедающих заглушал этот своеобразный обмен любезностями.

- О том и речь, - сказал Бьюкенен, все еще без признаков страха. - Вашим конкурентом быть я не хочу, а партнер вам не нужен.

Второй близнец ощетинился.

- А ты лихой парень, если указываешь, что нам нужно, а что ест. У тебя и впрямь яйца сварены вкрутую.

- Но их ведь можно а раздавить, - прорычал первый близнец.

- Определенно, - кивнул Бьюкенен. - Я видел, что это опасно, когда завел здесь дело.

- Не только здесь, но и в Мериде, Акапулько и Пуэрто-Вальярте, - зло бросил второй близнец.

- Плюс еще парочка курортов, где у меня есть контакты, о которых вы, очевидно, не знаете.