Нэт. 'Меченная' Трилогия. Часть 1 - Элеонора Лазарева

- Ну-ка, ну-ка! – услышала голос бабушки, - Где там, наша красавица? Она спускалась по лестнице, оглядывая меня с удивлением и восхищением.

- Уж точно, что ты, моя внучка! Только масти другой. Да-а-а…Но это даже еще интересней. Все, поехали! Негоже опаздывать на первый свой бал!

Элинэт

Подхватив юбку, двинулась следом, и бабушка нажала кристалл переноса. И вот мы уже на специальной площадке перед домом губернатора. То тут то там звучали щелканье порталов и команды слуг, отправляя подъехавшие кареты, на специально отведенные места.

Мы поднимались по парадной лестнице и мое сердце уже готово было выпрыгнуть от волнения. И хотя в этом здании Собрания я бывала и не раз, но это ведь были дневные ученические балы и в других залах.

Само здание было расцвечено магическими светильниками разных размеров и цветов и они переливались, создавая сполохи радуги, которые растекались по стенам и лестнице. Звуки голосов и музыки охватили меня и наполнили предвкушением чего-то необычного, чего-то странного и таинственного.

Я крутила головой, поспешая за бабушкой и не заметила, как голос мажордома громко произнес.

- Леди Милли дер Кроуди с внучкой Элинет!

И мы двинулись дальше к паре, что стояли на возвышении. Это были губернатор с женой. Бабушка церемонно склонила голову, в знак приветствия, и протянула руку мужчине. Его жена посмотрела на нее, прищурив глаза, и, поджав губы, кивнула.

- Ах, леди Милли, вы, как всегда, прекрасны! А это ваша внучка?- обратил он на меня свой взор. Я присела в книксене.

- Рад видеть тебя, дитя мое! -проговорил пожилой мужчина с уставшим лицом

Впервые я видела губернатора так близко и с интересом смотрела на него. Груз забот за долгие годы правления, сказывался и это было заметно. Но его внимательные глаза, с какой-то чертовщинкой, говорили, что этот человек умен и хитер. В нем чувствовался тертый калач.

- Да ну, его, - подумала я и еще раз склонилась в книксене.

Мы с бабушкой прошли дальше в зал.

Вокруг уже шумела говорливая толпа наряженных девушек и юношей с пожилыми дамами и мужчинами, перетекая друг в друга, сливаясь и распадаясь, как ручьи в весеннюю распутицу. Девушки выделялись в этой радуге всех цветов и оттенков, своими белыми платьями, а юноши светлыми костюмами и было понятно, кто на этом бале выпускник. Я видела некоторых своих согрупниц и ребят, с которыми были знакомы. Одна из девушек метнулась ко мне с криком.

- Эли, я еле тебя нашла! – и остановилась, присев в книксене.

-Мадам!

-Ты с кем здесь, Лилиан?- спросила бабушка

- С мамой и сестрой, - ответила подруга. К нам уже подходили две дамы, очень похожие на мою подругу и на друг друга. Обменявшись приветствиями и похвалив наши наряды, они направились в сторону кушеток, что стояли вокруг танцевальной площадки, о чем-то беседуя. В городе, почти все знали друг друга и это не удивительно, что прожив довольно много лет в одном месте, высший свет отслеживал не только рождения и смерти поколений родов, но и помолвки и свадьбы, соединявшие местных отпрысков. Особенно сегодня, на этом балу, все было так актуально: высматривались будущие претендентки и претенденты на создание новых пар.

- Ах, Эли, - затараторила Лил, - мы уже давно здесь и я видела и моего Кони и твоего Слави. Он уже всюду искал тебя, а ты все не идешь и не идешь. Я поморщилась. Не очень-то хотелось вновь с ним встречаться, после того, как в прошлый наш вечер, здесь на осеннем балу, в ознаменование начала последнего года обучения, после танца, он потащил меня на балкон, якобы освежиться, и схватив в объятия начал целовать. Это было так неожиданно и странно, ведь я еще ни с кем не целовалась.

- Отпусти, немедленно! – прохрипела, упираясь ему в грудь и отворачивая голову. Но он прижал к стене, не давая вырваться, и впился в мои губы. Было больно и неприятно. Не так я себе представляла первый свой поцелуй. С силой оттолкнула его.

- Не смей, слышишь, не смей больше приближаться ко мне !- повернулась и ушла.

-Эли, ты все не так поняла! – Слави догонял меня, пытаясь остановить.

- Все я правильно поняла! – я вырвалась из его рук и бросилась бегом по коридору в дамскую комнату. Захлопнув за собой дверь, подлетела к зеркалу и взглянула на свои губы.

- Ну вот, так оно и есть! – с отчаянием всхлипнула, - Теперь все увидят! Стыд и злость заполнили меня до краев.

- И что же мне так не повезло!

Я читала в книжках и представляла, каким будет этот поцелуй! Но моим мечтам не удалось сбыться. Все было просто и так противно.

- Ах, сколько было говорено и обсуждено с подругой ночами, когда все уже спали, сколько представлено обстоятельств, при которых слова любви должны были покорить наши сердца и поцелуй, как завершение всех романтических ухаживаний. Долгожданный, совместный, как венец наших чувств! И что сейчас? Сорванный поцелуй, от которого вспухли губы, - сокрушалась я. Потрогав верхнюю, пальцем приподняла ее над зубами. Там была кровавая отметина.

- Ну вот, твоя первая печать и первый урок, - с грустью отметила я. Вернувшись в зал, нашла Лил.

- Что? Что случилось? –затормошила меня подруга, глядя на мое расстроенное лицо.

- Первый поцелуй, – прошептала я с отвращением.

- Судя по твоему выражению лица, это было ужасно. Да? – вопросительно смотрели на меня серые глаза подруги.

- Не то слово, - и рассказала свое приключение. Она сочувственно ахала.

- Не обращай внимание. Ведь он так тебя любит, что не сдержал своих сильных порывов, - оправдывала моего поклонника Лил.

- А почему бы ему это мне не сказать вначале, перед этим…этим..,- и почувствовала, что вот-вот слезы ручьем польются из моих глаз.

- Эли, дорогая, успокойся, прошу тебя. На нас уже оглядываются некоторые. А мы не должны дать им повода для новых сплетен, – тихо уговаривала меня подруга.

Да уж, она права. Мы и так были у многих на устах, когда два самых богатых и перспективных юноши проявили повышенный интерес к нам и оказывали знаки внимания. Зависть сделала свое дело: тихие шепотки, злые взгляды и сплетни за нашими спинами. Но мы