Ключевой элемент. Книга 2. Постапокалипсис в миниатюре - Генри Барс

– Я говорю тебе во второй раз, моя дорогая Наталья, и, учти, больше повторять не буду! Немедленно развяжи и отпусти меня!

– А я во второй раз спрашиваю тебя, презренный, что ты будешь в этом случае делать и как воспользуешься своей свободой?

– В этом случае я просто уйду и никого из вас не трону. Это я могу обещать. Ну, разве что тебя потрогаю немного на прощание! – рассмеялся Димка. Он уже настолько пришёл в себя после эротического транса, в который погрузила его Наталья, и последующего кратковременного шока, что почувствовал, наконец, присутствие всех знакомых магических источников, и даже светлая энергия оказалась ему доступна. Руки его так и чесались использовать их мощь на полную катушку, но он благоразумно сдерживался, помня данное себе обещание не поддаваться мгновенным импульсам и никуда не спешить.

Горгона вдруг смертельно побледнела и отступила на шаг. Это выглядело совсем уж жутко: её и до этого не отличающееся румянцем лицо посерело до неприятного землистого оттенка. Теперь уже не оставалось никаких сомнений – она боялась своего пленника до жути.

– Что же будет, если я не выполню твою просьбу? – она пыталась ещё держать марку, но даже голос её подвёл, предательски дрогнув.

– В этом случае я вас уничтожу, я превращу здесь в прах всё, до чего только дотянусь. А ты, моя дорогая, умрёшь далеко не такой лёгкой смертью, как твоя подруга «голубоглазка»! – зловеще отчеканил Дмитрий и в подтверждение своих слов «выстрелил» сгустком чистой энергии в стену перед собой. Если честно, он просто не смог себя сдержать – видимо чрезмерный гнев вкупе с концентрацией внимания на источниках силы переполнил его «магический резервуар», и накопленная энергия выплеснулась наружу. Каменная стена взорвалась так, будто в неё попал артиллерийский снаряд. Наталья упала на пол, закрыв лицо от острых осколков полой своего плаща, а по потолку опасно во все стороны побежали многочисленные трещины. Когда сизая пыль от взрыва осела и под псевдокультурной каменной кладкой открылась скальная порода, горгона поднялась на ноги, постояла мгновение, внимательно глядя Диме в глаза и проговорила:

– Ты же видишь сам, мой дорогой, что ты тёмный! Не той стороне ты служишь, твоё место здесь, среди нас!

– Служат собаки! – зло ответил ей Дмитрий. – Я же не служу никому, кроме самого себя!

При этих его словах горгона довольно улыбнулась и сверкнула глазищами, как охотящаяся кошка, а Димка заподозрил, что только что ляпнул что-то не то. Кроме того, его начала грызть досада, что он не смог совладать со своими собственными силами и допустил непроизвольный выброс энергии, чего с ним раньше никогда не случалось. Он тут же пообещал себе, что ничего подобного в будущем больше не произойдёт, и, чтобы скрыть своё замешательство, он решил ещё сильнее надавить на свою пленительницу:

– Больше я ждать не намерен! У тебя есть пять секунд, чтобы убрать эти дурацкие цепи! Четыре секунды… Три…

Дальше считать не было смысла, потому что Наташа подошла к столбу, что-то сделала с цепью у Диминых ног, и он резко обрушился вниз, чуть не переломав себе ноги. Оказавшись на своих двоих, он понял, что стоит перед горгоной абсолютно голый, и только воспоминание об убитой им недавно мерзкой старухе, каковой возможно являлась и Наташа, не дало его желанию разыграться с новой силой. Он шагнул к Наталье и грубо обхватил её за плечи. Девушка вздрогнула всем телом и закрыла глаза, словно ожидая поцелуя, но Димка лишь с силой рванул ткань её одежды, так что драгоценная застёжка отлетела куда-то в тёмный угол. Наташа вскрикнула, а Дима подобрал упавший с её прекрасных плеч черный плащ и сам плотно закутался в него, оставив девушку в наряде Евы.

– Ариведерчи, бейби! – проговорил он с улыбкой робота-терминатора из одноимённого фильма и представил себе, будто растаял в воздухе. Видимо, так и случилось, потому что его пожелания в этом мире имели похвальное обыкновение сбываться, и буквально через мгновение он ощутил себя в своей койке, куда и прилёг совсем недавно вздремнуть, в ожидании пробуждения других членов общины.

– Семён! – крикнул он и вскоре услышал знакомый топот в коридоре.

Глава 4

Скатерть-самобранка

– Скажи мне, Семёныч, а что у нас сегодня на обед? – было заметно, что этот вопрос несколько обескуражил старика, однако тот быстро взял себя в руки и нашёлся с ответом:

– Господин, в нашем старом убежище остались кое-какие припасы: вяленое мясо, рис, корнеплоды. Возвращаться туда довольно далеко и небезопасно, однако мы планируем снарядить и отправить сегодня отряд добровольцев. Они могут найти ещё что-нибудь полезное по пути туда и обратно.

– Что же, например? – скептически поинтересовался Дима.

– В нашем положении – не до жиру! Многое может пригодиться. В больших и маленьких магазинах много чего осталось после Удара, но практически всё разграбили в первые же два года, остальное испортилось и стало непригодным для употребления. Однако до сих пор, бывает, люди натыкаются там на что-то съедобное. Но, скорее всего, наши ходоки встретят по дороге орков-земледельцев, и те дадут немного еды, в нагрузку к новым лошадям.

– Так… Про нагрузку к лошадям я понял, – задумчиво проговорил Дмитрий. – Ну, а кроме этого? Чем вы обычно расплачиваетесь с орками за продовольствие?

– Да, в основном, луками и арбалетами, другими инструментами. Иногда одеждой, тканью, посудой… – ответ Семёна звучал крайне неубедительно, и, похоже, он сам это понял и заметно покраснел.

– Друг мой, неужели ты ещё не убедился, что пудрить мне мозги совершенно непродуктивно? – Димка сохранял олимпийское спокойствие. – Если еда в супермаркетах закончилась, то уж шмотья-то там должно остаться на десятилетия вперёд. А ведь есть ещё оптовые склады в Подмосковье, а они-то, как раз, больше доступны оркам, а не людям. Зачем же оркам брать у вас в оплату за еду то, чего у них и так в достатке?

– Господин, я боюсь, что правдивый ответ вам совсем не понравится…

– Эх, Семён Семёныч! Не того тебе надо бояться! – скривил Дима губы в нехорошей усмешке, и Семён снова съёжился и отступил на шаг назад.

Димка поднялся, взял старика за локоток и усадил на край койки.

– Давай, старый, не дёргайся зря и рассказывай всё, как есть! Хватит испытывать моё далеко не безграничное терпение.

– Господин, вы, наверное, знаете, что орков сейчас гораздо больше, чем нас, людей. Однако такое положение дел, судя по всему, сохранится ненадолго, – подавив волнение, сказал Семён и снова замолчал.

– Почему же? – Дмитрию пришлось его подбодрить.

– Дело в том, что у мутантов нет своих детей. Их всё ещё очень много, но они все обречены на скорое вымирание.

– Кажется, я начинаю понимать… – мрачно проговорил Димка.

– Да, господин, вы правильно догадались! Мы иногда отдаем им человеческих детей. Нам приходится, мы вынуждены делать это для выживания. Не часто, по одному ребёнку и очень задорого! Стараемся, конечно, отдавать не своих. Бывает, прибьётся к нам во время очередного перехода какой-нибудь малец, или удаётся кого-то выкрасть из других человеческих общин. Вот их и отдаем при случае оркам. Я не знаю, как это происходит и почему, но очень быстро человеческий ребёнок становится неотличим от своих приёмных родителей.

– Да уж, Семён Семёныч… Вот такого я никак не ожидал. – Дмитрий был мрачнее тучи. – Весело вы тут устроились! И вот, что меня больше всего удивляет: ты, вроде бы, разумный и вменяемый человек, долгую жизнь прожил и должен хорошо помнить, как полагается вести себя нормальным людям. Неужели ты не понимаешь, что подобный обмен совершенно недопустим?! А как же твои хвалёные Стажи-хранители? Как они на это ваше безобразие смотрят?

– Они всё знают и закрывают на это глаза, господин! Потому что у нас нет другого выхода. И такой обмен позволяет выжить нам и оттягивает вымирание орков! – с неожиданным апломбом ответил Семён.

– Какое же всё-таки гадство вы тут развели! Люди говорят, что выхода нет, если существующий выход им не нравится! – отрезал Дмитрий. – Могли бы, например, сами огороды обустроить, скотинку завести! Что? Не хочется? Трудиться надо? Легче детишек продавать?

– Мы пробовали! И неоднократно. Но нам приходится слишком часто менять наше убежище, и ещё ни разу не удавалось вырастить хоть какой-то урожай. И нередко убежище бывает настолько мало, что заниматься земледелием просто негде. Это сейчас вы взяли под защиту огромную территорию и обещаете нам, что барьеры крепки и выдержат любое нападение. Значит, есть надежда остаться тут надолго, и мы обязательно попробуем что-то вырастить во дворах. Но до этого момента мы полностью зависели от орков и их хорошего к нам отношения.

Оправдывался Семён очень убедительно. Что ж, если Денис не мог или не хотел устанавливать надёжную защиту вокруг подходящего для нормальной жизни убежища, у общины действительно не было другого выхода. В любом случае, Димка не ощущал никакого права, да и желания судить этих людей. Он понимал, что каждый находит наилучший выход в любой, предлагаемой судьбой ситуации – в меру своих способностей, конечно же. Община нашла такое, сомнительное с Диминой точки зрения решение, получила молчаливое одобрение своих защитников. Так какие к ним в этом случае могут быть претензии? Да никаких, по крайней мере, не ему их предъявлять. А вот помочь этим людям можно и нужно!