Средние миры - Мария Сакрытина

   Мальчик недоумённо моргнул и выпалил:

   - Почему вы зовёте меня "Ваше Величество", я же ваш пленник?

   - Вы мой гость и вы король демонов, - пожала плечами женщина, пристально глядя на мальчика.

   - Гость? - ошеломлённо пробормотал тот. - Почему? Вы же... я... моя... мать говорила, что вы...

   - Вы ребёнок, - равнодушно откликнулась женщина. - Хоть и стараетесь вести себя как взрослый.

   - Я... Я король! - вместо недовольного возгласа получился испуганный писк.

   - Никто в этом и не сомневается, - женщина вновь повернулась к письму. - Ваше Величество, сейчас сюда зайдёт Эригон, капитан моей личной стражи. Если вы не возражаете, он проводит вас в вашу комнату. Вы устали, вам следует выспаться.

   Женщине сон тоже бы не помешал, но вздрогнувший при звуке титула мальчик не осмелился сказать это вслух.

   Очень скоро в дверь постучали.

   Мальчик с испугом уставился на замершего перед ним стражника в серебристом.

   Женщина обернулась.

   - Это Эригон, Ваше Величество, - объяснила она. - Он вас проводит.

   Прозвучало это как приказ, и мальчик безропотно встал.

   - Спокойной ночи, Ваше Величество, - добавила женщина, вновь берясь за письмо.

   - Меня зовут Эйден, - вырвалось, прежде чем он смог прикусить язык. Мальчик замер, переводя взгляд с женщины на стоящего у порога воина.

   - Я могу вас так называть? - уточнила женщина, читая письмо.

   - Д-д-да, госпожа, - пробормотал мальчик, потупившись.

   По губам женщины скользнула бледная тень улыбки.

   - Моё имя - Сиренити. И вы тоже можете так меня называть, Эйден. Спокойной ночи.

   Мальчик торопливо поклонился - как учила мать. И заученно протараторил.

   - Благодарю вас госпожа, Сиренити.

   Улыбка стала шире.

   - Спите сладко, - мягко произнесла женщина, кивая стражнику.

   Ошеломлённый Эйден долго ещё видел перед сном и эту улыбку, и неожиданно нежный взгляд.

   И действительно спал сладко.

   Мне и правда оставили титул. Король Рой тоже счёл это уместным. Он не хотел превращать нашу страну в колонию. А может, просто не смог договориться с крестианцами?

   Но регентский совет завоевателей не устраивал. По слухам, королева Кристиэны предположила, что с одним человеком иметь дело будет проще, чем с десятью аристократами. Тогда совету десяти родов предложили выбрать подходящую кандидатуру.

   Это был фарс, мой мальчик, настоящий фарс. Но все старейшины наряду с завоевателями приняли участие - добровольно. Откажись хоть кто-то и регента нам бы навязали. Кто знает, кто бы в итоге им стал.

   Вероятным кандидатом был мой дядя, принц Ролдэн - младший брат моего отца.

   Но у короля Ройи, по слухам, были на него другие планы.

   Совет десяти родов проходил в небольшой зале, залитой ярким радостным светом. Тусклые портьеры лениво вспыхивали под солнечными лучами, цветы в вазах благоухали. Врывающийся в распахнутые окна ветер ловил запах и уносил его вниз, во внутренний дворик к замершим стражникам в ало-золотом и серебристом.

   - Обсуждается кандидатура принца Ролдэна, - проскрипел председатель совета лорд Анэкси. - прошу каждого высказаться, достоин ли сей демон стать регентом при малолетнем короле Эйдене...

   Старческий голос оборвался, превратившись в кашель.

   Лорды терпеливо ждали.

   Король Ройи лениво рассматривал совет из-под полуопопущенных ресниц. Сидящая напротив королева Кристиэны равнодушно накручивала на палец тёмную прядку.

   Председатель откашлялся и проскрипел.

   - Прошу, господа...

   - Против, - в унисон произнесли лорды Дери, Аира и Винсетты.

   - За, - выдохнул лорд Айден, покосившись на короля.

   - Против, - лорды Айя и Фэрте.

   - За, - лорд Найя.

   - Против, - хором произнесли остальные лорды.

   - За, - проскрипел лорд Анэкси. - Коль скоро больше двух голосов были произнесены в пользу вышеозначенного принца, согласно закону Иэримона Благостного мы вынуждены пригласить сюда Его Высочество Ролдэна, чтобы услышать, что он скажет в свою защиту. Также мы хотели бы, - председатель запнулся, - хотели бы услышать мнение короля Ройии и королевы Кристиэны...

   Король улыбнулся, королева пожала плечами, не отрывая взгляда от пряди.

   А Его Высочество в свою защиту сказать почти ничего не мог. Немного поговоришь с кляпом во рту.

   Возможного регента ввели четверо стражников в ало-золотом, и пинком поставили перед советом на колени. Тускло блеснули в солнечных лучах покрытые грязью некогда золотистые волосы.

   Звякнули цепи. Принц щурился, пряча глаза от яркого света, и мелко дрожа. На обнажённой спине поперечные следы кнута выделились даже на коричневой от засохшей крови коже.

   Король Ройи довольно сощурился и, глядя на раненого, почти бесчувственного юношу с откровенным вожделением, улыбнулся.

   - Против.

   Повисла гулкая тишина.

   - Мы просим королеву Кристиэну высказать своё мнение, - подрагивающим от плохо скрытого гнева голосом произнёс председатель.

   Королева Кристиэны оторвала взгляд от тёмного локона и прикрыла рот ладошкой, скрывая зевок.

   Снова звякнули цепи - принц, теряя сознание, попытался упасть на пол, но его тут же довольно грубо заставили выпрямиться.

   Взгляд королевы равнодушно скользнул по бледному лицу пленника, заострившимся скулам, прищуренным глазам. Остановился. Изящная рука в чёрной перчатке потянулась к воротнику, зацепилась за болтающийся на груди кулон в виде золотого единорога.

   - Ваше Величество, - позвал король Рой. - Мы жаждем услышать ваше мнение.

   Королева рывком отняла руку от подвески и, лениво улыбаясь, протянула.

   - За.

   Так мой дядя стал регентом. Король Ройи не захотел ссориться с союзницей, но и скрывать своё недовольство не стал.

   Впрочем, королеву Кристиэны это нисколько не заботило.

   Свет факела метался, гоняя тени по стенам и потолку.

   Королева Сиренити придержала подол платья, брезгливо переступая очередную лужу.

   - Госпожа, - поклонился вынырнувший откуда-то из темноты стражник в ало-золотом. - Приказом Короля Рэйгона запрещено навещать... пленника.

   - Мне можно, - спокойно откликнулась королева. - И вам лучше посторониться. Освободите дорогу... лейтенант.

   - Но госпожа, Его Величество... Я буду вынужден доложить...

   - Так докладывайте, - разрешила королева, кивая идущим позади телохранителям в серебристом. Те сноровисто оттеснили лейтенанта в сторону. - Между прочим, когда будете докладывать, уточните, почему регента Великого королевства демонов держат в таких... условиях. И передайте, что я подумываю исправить эту досадную ошибку...