Коллекционер - Андрей Коткин

— Тебе для какой цели? — Строгим голосом вопросила мать, давая тем самым понять, что я затребовал для себя отнюдь не обычную игрушку.

— Не знаю. Наверное, попробую, как Аня, огонь из пальца выпускать.

— Ага, и останешься без ладони или еще чего-нибудь нужного! — Хмыкнула родительница, после чего, несколько секунд подумав, вручила мне какой-то небольшой зеленоватый голыш. Не изумруд, у того, насколько я знаю, цвет гораздо более насыщенный, а, скорее, словно какой-то обломок бутылочного стекла. Только все режущие кромки у него, вроде как, оказались тщательно сошлифованы. — Держи! Начнешь с ускорения роста какой-нибудь травы перед домом. И смотри мне, не потеряй, достаточно дорогая штука, между прочим.

Думаете, на этом и закончился мой инструктаж? Как бы ни так! Как раз время завтрака подоспело. Наверное, Анька десять раз пожалела, что так рано проснулась и спустилась пообщаться с родителями перед их уходом на работу. Заинструктировала ее мама по полной. Причем, самым главным пунктом инструкций оказалась даже не техника безопасности, хотя и она тоже, а строжайший наказ держать мои внезапно прорезавшиеся магические способности в секрете от окружающих. Особенно от подружек. Не понял, зачем это так, но, кажется, сестренка прониклась.

Родители ушли. Анька, взяв с меня слово, что без нее я своих магических опытов не начну, тоже усвистала куда-то. Подождал без проблем. У меня все равно еще мана с момента проверки матерью до конца не восстановилась, да и ноги после утреннего забега гудели знатно.

Как все хорошее в этой жизни, мое приятное ничегонеделание в своей комнате закончилось. Пришла сестрица со словами, что она все для моего опыта с травками подготовила. Что именно она подготовила, я узнал, когда вышел на лужайку перед домом. Ни за что бы ни догадался, что именно она имела в виду! Шезлонг!

— Все равно работа с растениями — это на часы, — сказала она мне. — Ману в растения, чтобы простимулировать их рост, нужно вливать максимально медленно, а более-менее эффект мы, в лучшем случае, только завтра увидим, так что с этой твоей тренировкой я позагорать точно успею. — Вот так! А я-то до самого последнего момента думал, что шезлонг — это для меня. Еще ломал голову, зачем он нужен начинающему магу?

А работящий у нас садовник! Это я все про того же Антона, который и кучер, и дворник, и вот, по саду тоже, получается, успевает. Попытался по совету сестрички отыскать молодой одуванчик, он, как она сказала, наиболее наглядно сможет мне действие на него магии продемонстрировать. Не смог. Нет на нашем газоне одуванчиков! Пришлось поглубже в сад забираться. Там, не на виду, как на газоне перед входом в дом, один молодой одуванчик все же отыскался. Только Анюта таким расположением моего учебного объекта недовольна оказалась: она же на солнышке позагорать собиралась, а в саду тень повсюду. Впрочем, недолго расстраивалась: я с легкостью смог ее убедить в своей самостоятельности, пообещав, в случае возникших затруднений, непременно позвать ее на помощь.

Скучное и нудное это занятие, насыщать сорняк маной жизни. Хоть и чувствовал, что все у меня получается, а особого удовлетворения от этого так и не получал. Да еще вдруг припомнил из какого-то из поглощенных в загробном мире отрывков знаний, что постоянного личного присутствия для подобной манипуляции вообще не требуется. Достаточно просто прицепить к интересующему растению особый не очень сложный конструкт и напитать этот конструкт маной. Потом уже стимуляция роста и развития растения вообще автоматически будет происходить. Даже более того, этот конструкт вообще можно даже не к целому растению прицеплять, а к отдельной его части. Так вообще результат придется ждать не больше пары часов, поскольку кроме маны растению необходимы еще и питательные вещества, а в данном случае на развитие отдельной небольшой веточки будет работать все растение.

Не удержался, решил попробовать припомненное. Только вот одуванчик для улучшенного эксперимента показался крайне незначительным объектом. Как в какой-то, не помню, какой книжке, звучала фраза, нет в столь незначительном деянии достаточного дерзания. Короче, выбрал для своих издевательств розовый куст. Начало лета еще, бутоны на нем только-только начали оформляться, если получится какой-нибудь из них как следует простимулировать, вот уж точно получится куда как наглядно и дерзновенно!

Охо-хо! Второй раз за день испытать полное магическое истощение — это сурово! Правда, в накладе от этого я уж точно не остался. Система мне в качестве вознаграждения вывесила послание: Разум+1. Только хоть убей, несмотря на все эти, вроде как, возросшие мыслительные способности, я так и не сумел понять, при чем тут моя магическая деятельность до упада, и какая у всего этого связь с разумом?

Однако наблюдать смущенную до пунцового состояния сестричку — это тоже довольно весело. А я всего лишь ей поднес одну единственную веточку розы с крупным розовым цветком на конце. Интересно, сколько в это время года такой цветок тут стоит? И нет, я не собрался продавать цветы, очень уж медленно они созревают, скучно все это время будет, вокруг вытанцовывать. Да и маны жизни целой кучи требуют. Просто чисто абстрактно пришло на ум сравнить стоимость цветка с потраченной на его созревание маной. Интересно, стоит оно того, или нет?

— Ой, какая прелесть! — Восхитилась вечером, за ужином мать. Анна не забрала подаренный ей цветок к себе в комнату, а выставила ее в качестве украшения в вазе на обеденный стол. Ну, что, хорошее украшение для стола получилось. Красивое и лаконичное. И аромат прекрасный. А еще этот цветок тут, не увядая, может простоять очень долго: тот конструкт в основании стебля я ведь так и не отменил. Нужно только будет время от времени туда еще понемногу маны заливать.

— Это мне Ваня подарил! — Похвасталась сестричка.

— Ваня? Неужели ты смог сам, с первого же раза, достичь такого выдающегося результата? — Перенесла на меня свое внимание мамочка.

А отец как-то так грустно сказал:

— Ну вот, не будет у меня продолжателя моего дела.

— Почему ты так решил? — Изумился я.

— Не получается из магов механиков, у магов мозги совсем по-другому начинают работать. — Как общеизвестную истину объявил мне родитель.

— А ты разве не маг, ты же, вроде, с мамой в одном месте работаешь? — Очень удивился я. Вот, вроде, сам читал о том, что среди мужчин