Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мне уже не раз припомнился ещё один анекдот из прошлой жизни, в котором гаишник говорит: «Не знаю, кто в машине едет, но водилой у него сам Брежнев!»
А двое оставшихся тоже сидят в простеньких плетёных креслах. Седой старик слева от меня, что греет руки у огня — это Эндрю Карнеги, стальной магнат на пенсии, совладелец той самой «United States Steel Corporation», с которой мы вместе дерибанили хромовые и платиновые месторождения Великой Дайки Родезии. Он не только самый старый из присутствующих, но ещё и один из самых авторитетных бизнесменов страны, в ХХ век он вошел с более чем полумиллиардным состоянием. А с последним из присутствующих я делю весьма спорный титул «первого долларового миллиардера». Да, война существенно обогатила Джона Дэвисона Рокфеллера, как, впрочем, и всех присутствующих.
Нет, всё, конечно, очень мило. Простая одежда «для пикника», обращения друг к другу строго по именам. Никакой охраны, никакой прислуги. Да меня даже на оружие не проверили, наган и браунинг тридцать второго калибра так и остались лежать заряженными в карманах-кобурах.
Вот только потряхивает меня так, будто я весь исцарапанный плаваю в лагуне, полной акул. Хотя-я-я… Пожалуй, акулы — вполне безобидные твари, зря я так про них. Этим монстрам они и в подмётки не годятся.
Утешает то, что нынче я и сам — далеко не подарок.
— Юрри, это правда, что вы изобрели непотопляемый корабль?
— Бессовестное враньё журналистов! — с деланной ленцой отвечаю я. — Потопить его вполне можно, просто намного сложнее, чем обычный пароход. Но проверить его качества у нас не выпало случая. И знаете, я этому рад.
— Что, страшно было? — уточнил Карнеги.
— Не без того. Но главное было в том, чтобы у девчонок не сдали нервы. И так пришлось потом их горячим вином отпаивать! А представляете, если бы атака была настоящей? Я бы оказался один посреди толпы пьяных баб.
— Да, это плохо кончилось бы! — захохотал Фредди. Парой мгновений спустя, убедившись, что я не обиделся, к нему присоединились и прочие.
— Поэтому я и радуюсь, что обошлось. Годы уже не те! — присоединился к веселью и я. Отсмеявшись, взял одну из приготовленных ранее колбасок, откусил и начал вдумчиво жевать, снова отдавая инициативу им.
— А что слышно насчёт атомной бомбы? — уточнил Шифф.
— Только хорошее! Иоффе, хоть и принял лютеранство, но является истинным украшением и гордостью еврейского народа, можете им гордиться.
Тут Шифф легко улыбнулся, показывая, что оценил комплимент.
— Его лаборатория разработала проект первого атомного реактора. И уже в конце месяца он должен заработать.
— Вот как? — удивился Рокфеллер. — А как же ваши заверения, что это долго и сложно?
— Так говорю же вам, наш Абрам Иоффе — настоящий гений! Он умеет добиваться сложных результатов простыми методами. Вот и сейчас, первый реактор будет состоять из особым образом уложенных мешков с оксидом урана и графита. Самое сложное — правильно уложить. Но с этим справится и обычный мальчишка со складским автоматическим погрузчиком.
Я, конечно, упростил принцип устройства «Поленницы»[144], но Абрам Фёдорович реально был гением. Мне не пришлось даже намекать ему, он придумал всё сам.
— Вот как? — поцокал языком Д. П. Морган. — Значит, с июня вы уже сможете начать заваливать мир золотом? Как там говорилось в заметке? Золото из ртути и урана? По тонне в сутки? А не боитесь ли вы, что это подорвёт основу современной финансовой системы?
— Знаете, не боюсь! — ответил я и неторопливо доел уже остывшую колбаску, а затем снова протянул стаканчик для порции виски. И один из богатейших банкиров современности безропотно его наполнил. Остальные же терпеливо ждали моего ответа. — Финансовая система уже неоднократно менялась. Всего век назад она опиралась на серебро. Потом — на биметаллическую систему. Чуть позже отказалась от серебра. Вернее, почти отказалась.
Тут я сделал задумчивую паузу, но она никого не напрягла. Они слушали и анализировали. И я всем нутром ощутил, что если выводы их не удовлетворят, меня не отпустят с этой полянки. И не помогут ни навыки ганфайтера и бойца баритсу, ни охранники, кружащие по острову, ни даже «засадный полк», прогуливающийся на двух яхточках по окрестным водам. Победить их надо было умом и волей. И даже Фредди, которому я кое-что предварительно разъяснил, не станет мне помогать, если я не справлюсь. Ну что ж, «ты этого хотел, Жорж Данден!»[145].
— Но уже сейчас в мире начинает не хватать золота. Во всех странах, кроме, может быть, Соединённых Штатов и Великобритании, банкнот ходит больше, чем запасено драгоценных металлов.
— Ты нам льстишь! — тут же отреагировал Шифф. — Идёт большая война, золото вымывается отовсюду. Скорее всего, с будущего года Правительству придётся ввозить запрет на вывоз золота из страны[146].
— Тем более! Да и по реакции англичан на некоторые мои предложения я понял, что у них с этим металлом тоже туго. Так что, если бы нашли неисчерпаемый источник золота… И тут всё равно, будет ли им Философский камень алхимиков, золотой метеор, как в романе мсье Верна, оливиновый пояс, как полагают учёные, или ядерные превращения. Повторю — совершенно неважно, что это будет. Главное, что такой источник надо держать под нашим полным контролем. Золота надо добывать ровно столько, сколько необходимо для обеспечения нужд экономики, и ни унцией больше, джентльмены!
Повторюсь, это были киты, до которых мне ещё расти и расти, несмотря на весь накопленный опыт. Но тут, на несколько мгновений мне удалось их «пробить». Было ясно видно, что такого здравомыслия от меня они не ждали, но оно их радует. И мои шансы уйти из этой рощицы живым и здоровым только что существенно подросли.
— Так что мне действительно жаль, джентльмены, что я не представляю, реально ли вообще получить золото таким путём.
— Да? — колюче переспросил Карнеги, мигом растерявший вид доброго дедушки. — А что тогда каждую субботу вывозят инкассаторские броневики из подвалов физического факультета Беломорского Университета? Судя по тому, как проседают их рессоры, тонны по три, не меньше. И второй вопрос: почему они везут свой груз в депозитарий банка «Норд»?
Не успел я ответить, как прозвучал вопрос от Рокфеллера:
— И почему банду китайцев, которая неделю назад
