Вторжение - Пётр Николаевич Жгулёв

— Между мной и Ханем была старая вражда — некогда он убил мою любимую ученицу. Поэтому, когда он пришёл, то я счёл это знаком судьбы. Возможность отомстить за всё зло, что совершил этот демон на протяжении всей свой жизни!

— И это всё?

— Моему предку нужна зарождающаяся душа для создания пилюли, которая поможет ему стабилизировать свою культивацию. Если бы я принёс такую душу, то он бы меня щедро наградил!

— Его устроила бы душа демонического практика?

— Огонь очищает всё!

— Неплохой девиз…

Демоны или драконы — было у меня ощущение, что хрен редьки ничуть не слаще. Впрочем, я себе позволить милосердие тоже не мог…

Обыск души!

Нить моего сознания иглой вошла в душу противника, соединяя наши сознания, но на этот раз я увлекаться не стал, ограничившись только необходимой информацией. Той, что требовалась мне прямо сейчас, и той, что могла пригодиться в будущем.

— Ты как, в порядке?

Халмир не ответил, обвиснув в моей руке — несмотря на то, что я был осторожен, видимо, всё же повредил нечто важное. Впрочем, уничтожать душу я не стал и, достав шкатулку, положил в неё, залепив несколькими печатями из числа трофеев. Так себе замена карты, но, если из шкатулки пленник ещё мог бы сбежать, то из инвентаря — без шансов.

Ашу: действуешь как настоящий демонический практик.

Василий: само собой — сегодня же воскресенье.

Ашу: разве по воскресеньям не положено быть добрым?

Василий: только если это нерабочее воскресенье…

Тело старейшины, несмотря на смертельную рану, формально оставалось живым и, вернувшись к нему, я коснулся пальцами лба, попытавшись скопировать облик при помощи эльфийской истины…

Внимание! Смерть существа не зафиксирована!

Вы не можете скопировать скин!

Повышение ранга навыка так и не убрало самое раздражающее и насквозь искусственное ограничение — невозможность «снимать кожу» с живых противников. Впрочем, душа первична и, в случае её уничтожения, копию снять будет вполне возможно — по крайне мере именно так мне в своё время удалось скопировать облик демонического старейшины. И, при этом, сохранить тело для нового хозяина…

Призвать раба! (Хань)

— Ты… — удивилась моя копия. — Господин?

— Именно. — кивнул я. — Как ты относишься к династии Южного Моря?

— Без особой любви. Я — из династии Северного Моря, и, хотя некогда мы были единым целым, но эти драконы предали наше общее наследие!

— Тем лучше. — одобрил я. — Мне нужна твоя помощь в небольшом спектакле.

— Кого мне придётся изображать?

— Как всегда — старого демона Ханя.

Торопиться нам было некуда и, спустя какое-то время, тело старейшины содрогнулось последний раз, умирая от полученной раны. Попробуем ещё раз…

Ошибка… подождите…

Поздравляем! Вы получили новый скин!

И тот факт, что уничтожать для этого душу не потребовалось, меня порадовал — к тому же тело тоже было свежим, а значит его можно было попытаться вернуть к жизни. Тем более, в составе панацеи такая возможность была прописана…

Реанимация!

Провал! Провал! Успех!

Пробитое сердце дернулось, пытаясь прокачивать кровь и я тут же несколько раз наложил исцеление, фиксируя результат. Не уверен, зачем мне нужно это тело, но запас карман не тянет — как минимум можно будет создать живую марионетку.

Ашу: неплохой трюк.

Забрав одежду и артефакты, я убрал пациента в карту стазиса и, активировав эльфийскую истину, принял новый облик…

— Ну, как тебе?

— Не отличить, господин. — похвалил Хань. — И кем ты стал на этот раз?

— Халмир Серебряная Чешуя. — обозначил я. — Практик средней стадии зарождающейся души, старейшина династии Южного Моря и один из потомков Йерала, Сына Дракона!

Который, в свою очередь, был одним из многих учеников Девы Дождя Юнь — истинной бессмертной, о местонахождении которой ничего не было известно.

— Кажется, я слышал о таком старейшине. — почесал рог Хань. — Но, к счастью, встречаться нам не приходилось…

— Тебе — может и нет, а вот истинный Хань несколько раз с ним сражался. И даже убил нескольких последователей, включая одну из личных учеников.

— Не повезло с маскировкой?

— Скорее, это заметно всё упростило.

По крайней мере что делать дальше вполне понятно. Теперь осталось только разобраться со стражей, но это уже дело техники…

* * *

Стоило мне снять барьер, как к залу рванулись практики, но мой приказ заставил их сначала остановиться, а затем и отступить. Даже если у кого-то были сомнения и вопросы, то задавать их непосредственному начальству никто не решился.

Спустя ещё пять минут мы с «почётным гостем» покинули резиденцию, направившись к ничем не примечательной горе, внутри которой и находилась тайная пещера великого старейшины. И хорошо, что выяснить это удалось сейчас, а не после ядерного удара по главной резиденции.

Сканирование!

Преследовать нас тоже никто не осмелился, так что я отозвал раба — его помощь требовалась только для того, чтобы скрыть убийство старейшины. Если произошедшее можно назвать подобным словом — ведь уничтожен был лишь разум, а тело и душа формально уцелели. Пусть их изначальный владелец и находился по уровню умственного развития где-то наравне с картошкой…

И, к слову, если против подопечных Халмира сработало сокрытие культивации, то пытаться изображать смертного перед ложным бессмертным будет глупостью…

Слияние душ!

Вы находитесь в полушаге от Трансформации Души!

Контроль уровня культивации: средняя стадия зарождающейся души!

Теперь я демонстрировал развитие, соответствующее моему нынешнему облику, но не было никакой уверенности, что это обманет великого старейшину.

Навык плохо работает против тех, чья культивация значительно сильнее вашей.

Впрочем, если он слаб, то контроля будет достаточно как минимум для того, чтобы подобраться поближе, а остальные варианты выглядели ещё менее надёжными.

Полёт! Полёт! Полёт!

Я приземлился на площадке в горах и опустился на колено, демонстрируя почтение к обитающему тут старому монстру.

Массовая передача голоса!

— Младший Халмир просит Великого Предка о встрече!

УХОДИ!

— Мы получили предупреждение о том, что тёмные боги собирают армию для нападения на наши владения…

Если они появятся — их ждёт смерть!

УХОДИ!

— Я также принёс подарок — зарождающуюся душу, подходящую для пилюли!

Входи!

Формация разомкнулась, открывая проход, и я влетел в каменный коридор, миновав который оказался в заполненной духовными камнями пещере, в центре которой сидел странного вида старик, от которого исходило колебания изначальной ци. И, судя по нестабильности этих колебаний, дела у великого старейшины действительно обстояли не лучшим образом.