Колесо Судьбы. Канон Равновесия - Адександра Плотникова

Рей сполз на пол и прижался к моим ногам. Еще немного -- и от его хватки затрещали бы кости. Он прижимал уши и шипел, пытаясь напугать незваных пришельцев, бил хвостом и распускал крылья. А я стояла, опустив руку ему на темя и холодно смотрела на родных.

- Какого хильден ты здесь делаешь?! - рявкнул Ваэрден, пытаясь вырваться из отцовой хватки. Тот крепко держал его за плечо, не давая ринуться ко мне и наделать глупостей. - Тебе кто позволил сюда сунуться?!

Пальцы мои сползли на братово ухо и стали легонько почесывать, успокаивая зверя. А то Жнецы как-то подозрительно заволновались по углам.

- Решения, касающиеся моего семейного долга я принимаю сама, если ты не заметил, - голос мой сделался ледяным и хлестнул не хуже плети, заставив любимого мужчину дернуться, словно от настоящего удара. Мне хотелось взвыть от причиненной ему боли. Хотелось тут же рвануться просить прощения. Но я заставила себя остаться на месте. Потому что никогда не буду спрашивать позволения помогать близким. Потому что не собираюсь подчиняться любым требованиям, ставящим под угрозу родителей или братьев. В конце концов, потому, что хватило лишь моего присутствия, чтобы зверь подчинился. В противном случае были бы жертвы.

Волк развернулся и вышел, резко и коротко рыкнув.

Я с трудом проглотила вставший в горле комок. Глаза обожгло. Но я приказала слезам немедленно высохнуть. И покрепче обняла нервно взрыкивающего Рея, прижав его голову к своему боку.

- Отпусти их, Маар, - как можно более спокойным тоном попросила я. - Это плохие игрушки для большого красивого дрейга. Надо идти домой.

Зверски смердящие останки начали оседать на пол. Дымный шлейф тела разжиревшего Маара медленно и неохотно съеживался, распадался на куски и таял. Холодные живые сгустки темноты превратились в обычные тени, грозный Хранитель Смерти -- в истощенного больного кхаэля. Меня перестали держать ноги, и я плюхнулась на пол рядом с ним, не размыкая рук. Скатившийся в глубокий обморок Рей был совсем холодным. Я, стараясь перелить в него часть своего внутреннего огня, постепенно леденела вслед за ним.

- Рыся, можно к вам подойти? - осторожным полушепотом спросил Рино, высовываясь между отцом и дядькой Димом. Длинная растрепанная челка жесткой смоляной проволокой падала ему на глаза, глядевшие тревожно и настороженно.

- Угу, - буркнула я, чувствуя, что сама вот-вот засну. - Только попробуйте сделать с ним что-нибудь не то, загрызу и не посмотрю, что вы все старше.

- Да уж молчала бы, грызун мелкий, - басовито прогудел дядька, старательно избегая крепких выражений. - За кого ты нас принимаешь!

- Не знаю! - зло огрызнулась я. - По-моему, вы способны на все, и я вам не верю!

Страх, гнев, боль, усталость -- меня с головой накрыло мешаниной своих и чужих чувств, отголосками обид и злости, общими переживаниями последних дней. Я закрыла глаза и уже не сопротивлялась, когда нас с Реем разняли. Только уткнулась отцу в плечо, с трудом сдерживая душащие слезы. Мелькнула посторонняя мысль -- слезлива стала, как дура...

А дальше теплая, но непреклонная воля отца отправила меня в забытье.

10. Наследница Равновесия.

От разрушенного городка ближе и проще всего было добраться до Дрейгаур Лар, клановой столицы Дрейпада. Отряд разделился: часть осталась, чтобы предать огню мертвых и само оскверненное поселение, а часть во главе с Владыкой Света отправилась в обитель Детей Дрейга, чтобы вернуть им их князя.

К городу, тысячелетия назад оседлавшему спящий вулкан, мы подъезжали поздней ночью. Горные склоны, обычно расцвеченные каскадами разноцветных огней, на сей раз пугали почти полным их отсутствием. В пасмурной ночи мелькали лишь редкие огни факелов в руках стражи. Тишина заставляла настораживать уши и постоянно вслушиваться, Неужели кхаэли и в родном гнезде оказались на осадном положении?

Я дремала, сидя впереди отца и привалившись спиной к его груди. Его грельв шел мягко, под убаюкивающее плавное покачивание совершенно не хотелось шевелиться. Изредка я все-таки высовывала нос из-под полы подбитого мехом плаща, чтобы проверить, как там Рей. Увы, разглядеть удавалось только кучу мехов, которую Димхольд бережно держал впереди себя на седле, а расслышать -- только негромкий, но забористый мат, доносившийся до меня этаким гудением десятка злых шмелей.

Даэнну с нами не было. Как ни старалась, я не могла ни услышать его мысли, ни проследить, где его носит. Наверное, он ушел на Десмод...

И тут на нас упал дрейг. Почти в прямом смысле. Камнем спикировал с неба, распахнув крылья над нашими головами и заставив грельвов шарахнуться.

- Совсем одурел, Обсидиан?! - возмущенно зашипел дядька, умудрившись рявкнуть шепотом. - Чего ты, как кусок помета, на головы валишься?!

- И ничего и не кусок помета! - обиделся тот. - Во-первых, я вовсе не так плохо пахну, во-вторых, все-таки выбираю, куда приземляться!

- Цыц! - рыкнул отец, успокаивая своего зверя. - Докладывай, Айфир.

Пятнистый черно-серый дрейг первым делом сунул мягкий теплый нос дядьке под руку, получил несильный тычок, обиженно взметнул хвостом пласт снега и только потом повернулся к отцу всей тушей.

- Амираны уже несутся вас встречать со всех крыльев, - сказал он, попутно выдохнув горячее дымное облако из пасти и ноздрей. - Только я вперед успел. Райна и Риш больше всех извелись.

- В городе что?

- Люди напуганы и сидят по домам, но до бунтов дело пока не дошло. Клан на военном положении, дисциплина -- строже некуда, - еще раз вздохнул Айфир. - Городские старосты пока сохраняют лояльность, и в этом заслуга Райны.

- Ну, лояльность мы подогреем, - хмыкнул отец. - А со всем остальным разберемся позже.

У меня никаких сил не было дальше прислушиваться к разговору. Я окончательно спряталась под плащ и задремала. Сквозь сон доносились хлопанье крыльев, возбужденные голоса, обрывки приказов. Иногда я выныривала из дремотных глубин на поверхность, чтобы увидеть очередной кусок дороги, ведущей через город к цитадели на вершине вулкана. Улицы были пустынны, окна домов темны. Горожане попрятались, предпочитая лишний раз кхаэлям на глаза не попадаться. Дрейгаур Лар замер.

Отряд поднимался прямо к продуваемой всеми ветрами вершине, над которой черной громадой царила крепость. На бастионах, украшенных каменными горгульями, горели нежным опаловым светом силовые кристаллы, в небе днем и ночью в любую погоду кружили дрейги, оберегавшие покой Клана. Белое знамя с их черно-золотым собратом все так же горделиво плескалось на ветру, несмотря на беду. И верно: какое бы несчастье не постигло род, Дрейпада всегда должны оставаться несокрушимой опорой страны, ее первым щитом.