Утро нового мира - Александр Анфилатов

─ Не, — помотал головой начальник, — эти не побегут.

─ Что тогда делать? Ждать за частоколом хуже того, а так хоть таранный удар получится, если не побегут, может, менее решительны будут.

─ Делать нечего, — объявил Олег, — придётся атаковать. Шестопёр, — командовал он, — выводи своих ″Мечников″. Владимир подними ″Лучников″ как можно выше на склон, пусть непрерывно обстреливают врага. Ерофей Силыч — ты со своими людьми и ″Копейщиками″ укройтесь за частоколом и будьте готовы к бою.

Когда расстояние до вуоксов осталось метров семьдесят, створки ворот в частоколе растворились, и из них в колонну по два, на всём скаку, понеслась кавалерия. Впереди на, хорошо защищенном Буяне, прямо на строй врагов мчался Ярослав, пригнувшись к шее коня, и наклонив заветное копьё. Рядом с ним, не уступая ни шагу, скакал Шестопёр, конь которого также имел нагрудник. Вслед за ним шли Труба, Молчун с неизменным знаменем в руке, а далее остальные воины из отряда ″Мечников″. Люди из группы Ярослава, большей частью, оказались заняты переправой и не участвовали в вылазке. Именно первые всадники приняли максимальный поток стрел, они просто усеяли попону Буяна. Благодаря своей плотности она выдерживала попадания даже с близкого расстояния. Всё же отдельным стрелам удавалось её пробить, но они оказались настолько ослаблены, что не наносили серьёзных ран. Конь только всхрапывал, когда острия кололи его шею. Насколько Буяну повезло с зашитой, настолько не посчастливилось гнедому Шестопёра. Имея прочный нагрудник, шея его оставалась открытой. На последних десятках метров, когда колонна разворачивалась превращаясь в лаву, смертоносная стрела, глубоко вошла в шею несчастному животному. Конь конвульсивно вздрогнул, и со всего маху повалился наземь. Шестопер, успев, среагировать, вынул ноги из стремян, и кубарем слетел с коня, прямо под ноги вуоксам. Те не смогли добить упавшего воина так-как их первые ряды, опрокинутые всадниками, смешались.

Карги до начала атаки сумели организовать и выстроить лишь один, передний ряд воинов. За ним шевелилась обычная толпа дикарей. Ярослав выбрал себе для атаки, орка в переднем ряду, на фоне остальных отличавшегося богатством воинского убранствал, и явно принадлежавшего к воинской знати. Он гордо выступал вперёд, сжимая одной рукой, драгоценный щит, а другой, потрясая копьё. Грудь его покрывала рубашка из позолоченных чешуек. Громкими криками, вождь подбадривал соседей, побуждая твёрдо встретить врага.

Удар оказался настолько силён, что вуокса отбросило на несколько метров в глубь строя. Наконечник копья с лёгкостью пробил защиту, туго застряв в грудной клетке. Ярослав немедля выпустил древко, сохраняя от перелома ценное оружие, но не удачно. По инерции, оно уже отпущенное, своим подтоком (задним концом копья) описало в воздухе широкую дугу, и ударило всаднику по правому плечу. Подобные пируэты часто встречаются при копейном ударе, потому и выпускают их из рук, при глубоком входе наконечника в предмет, например мишень-чучело, тем более что в любом случае оно будет вырвано силой инерции. В плече хрустнуло, что именно не известно, то ли древко, то ли что-то ещё, но боль пронзила адская.

Сила кавалерийской атаки оказалась настолько велика, что всадники довольно далеко проникли в ряды врагов. Оставив копья в переднем ряду, они выхватили мечи и принялись кромсать, слабо защищённые, расстроенные, яростно защищающиеся группы дикарей.

Ярослав вынул из ножен, висящих на луке седла, бранк, чистой стали, тяжёлый и острый, как бритва. На его пути сбились в кучу самые храбрые и отчаянные среди народа вуоксов, потому как встать на пути тяжело вооружённого всадника (настоящей бронированной машины) могут только до безумия смелые люди, или нелюди. А при условии, что они не обладают соответствующими навыками, ведения боя с кавалерией, их шансы выжить равны нулю.

Их лёгкие короткие копья не смогли остановить, прикрытого попоной Буяна. Он налетел, как смерч, роняя и давя копытами не расторопных, не успевших увернуться. В свою очередь Ярослав, не давал возможности ранить коня, обрубая копья и нанося сокрушительные удары самим вуоксам. Лёгкие щиты являлись слабой защитой от двуручного меча, они раскалывались, как пересохшие щепки. Четверо сильных воинов с разрубленными головами погибло, в попытке остановить прорыв врага, но смертоносный вихрь стали, уже преследовал, ещё оказывающих сопротивление вуоксов.

И тогда, даже лучшие карги, усомнились в своих силах: Не сам ли демон ада, могучий и неуязвимый, встал перед ними? Не с его ли армией, железных монстров ведут они бой? Не зря говорят шаманы, что древние шилу (демоны) могли вдыхать жизнь, в стальные бездушные Амриты (машины), которые они посылали истреблять несчастных лесных вуоксов. Быть может перед ними одна из таких Амрит (машин), неизвестно каким образом попавшая в руки инургов? И не пора ли уносить ноги?

Вначале карги, под напором всадников, попятились, ещё лелея надежду на благополучный исход стычки, но затем, видя как под ударами мечей погибают их соплеменники, обратились в паническое бегство, мечтая лишь о спасении собственных душ. Однако им пришлось бежать по узкой полосе пляжа вдоль реки Модоги, а злобные Инухаи преследовали до самого конца крепостного вала, убивая и калеча несчастных. Во время бегства орки оказались совершенно не в состоянии оказать даже малое сопротивление. Если в первой фазе боя их погибли единицы, то потом, во время отступления, большая часть. Всадники совершенно безнаказанно догоняли, и истребляли вуоксов. Некоторым из беглецов посчастливилось, бросив оружие, кинуться в волны реки, и вплавь искать спасения, но те, кто зажатый слева горой, сзади врагами, а справа бегущими, вынужден был надеяться на собственные ноги — погибли.

Злую шутку сыграла паника с в общем-то смелыми воинами-каргами. Незнание и неумение противостоять, совершенно новой для них тактике привело к катастрофе. Только не надо думать, что воины Земляне являлись непревзойдёнными мастерами конного боя, вовсе нет. Они были обычными людьми, возможно только несколько более грамотными, чем местные аборигены, но на их стороне были, и необычный стиль боя, и рослые сильные кони, и несколько опытных бойцов, сумевших, в минимальные сроки, организовать, и подготовить небольшой боеспособный отряд.

Весь берег, по которому возвращались к своим всадники, был усеян убитыми и ранеными. На первый взгляд Ярославу казалось, что в бою погибло около ста вуоксов и сотня, ранена. Такого разгрома и такой победы не возможно было, даже вообразить. Вступая в схватку, он предполагал задержать врага, выиграть время, сбить напор атаки, но не как не победить. Подъезжая к месту первоначальной схватки, недалеко от частокола, скомандовал:

─ Отряд! Спешиться! Собрать трофеи.

Люди, последовав приказу, занялись поиском брошенных копий, или другого оброненного оружия. Со сломанных копий снимали наконечники и подтоки, для повторного использования. Среди убитых уже ходили некоторые люди собиравшие стрелы и не стеснявшиеся обирать павших. Тут необходимо заметить, что мародерство не только не преследовалось в среде землян, но и даже поощрялось.

Труба, спешившись, и найдя брошенное Ярославом копьё, упёрся сапогом в грудьтрупу и с усилием вырвал его.

─ Пустое дело командир, — заметил он при этом, — наджаблено.

─ Снимай, — распорядился тот, вспоминая момент боя, когда его огрело этим дрыном.

─ Хорошее было копьё, — сожалел оруженосец, сбивая подток, — кипарисовое, клеёное, такое теперь ни в жизнь не сделать.

─ Сделаем, дай только до места добраться, оклемаемся, не такое сварганим.

─ Кипарисы здесь не растут, — не унимался боец.

─ Да не растут, — согласился Ярослав, так и не соизволивший сойти с коня, — но мы, что ни будь, придумаем. Ты Женя прибери с вуокса всё, что найдёшь. Похоже, знатный был воин.

─ Знатней некуда, один золочёный щит чего стоит. Наверно вождь племени или сын вождя.

─ Вы тут с Молчуном пошарьте, соберите, что сможете, а я двину до нашего начальника, пора ситуацию просечь.

Он неспешным шагом двинулся к воротам. Не вдалеке Шестопёр снимал сбрую с убитого коня, седло уже лежало рядом. Двое ″Мечников″ помогали командиру и уже подогнали ему новую лошадку, ни в какое сравнение не шедшую с убитым. Мужик был страшно расстроен потерей, нецензурно ругался в адрес всех попадавших под руку, и Ярослав счёл за благо не мешать человеку.

Олега он нашёл на песчаной косе, рядом с переправой.

─ Что, доволен? — спросил он.

─ Конечно, доволен, — ответил Ярослав, — ни одной потери, почти не вероятно, почти чудо. Вуоксы бежали, как зайцы, едва завидев наше знамя.

─ Не знамени они испугались, а копыт лошадей, — оспорил Олег.