Падение небес - Дмитрий Казаков

И Олену пришлось потрудиться, чтобы осталась вторая половина.

Он пустил в ход все свое красноречие, показал силу Сердца Пламени, и армия, объединившись с белыми гномами, двинулась на северо-запад, навстречу воинству Тринадцатого.

Все дни, что они были в пути, шли дожди, к счастью, самые обычные. Кровавые больше не повторялись, и жуткие знамения если и терзали где измученный Алион, то не в долине Дейна.

Олен вставал раньше всех, ложился последним, все время тратил на то, чтобы его армия поняла, что он с ними, он плоть от плоти императоров, отвоевавших для людей право жить в этом мире. Со спутниками почти не разговаривал, на Саттию старался даже не смотреть.

Она отвечала ему тем же.

– Все готово, – доложил ари Рогхарн, отвлекая Рендалла от воспоминаний. – Будем делать, как планировали?

Они знали, что в ратях Тринадцатого идут не только роданы, что Древние, первые хозяева этого мира, выбрались из логовищ и встали под знамена того, кто объявил врагами богов Алиона. Понимали, что обладающих собственной магией чудовищ одолеть будет непросто.

Обычные воины, разглядев летающих и ходячих чудовищ, приуныли, и Олен почти увидел, как над рядами расправил серые крылья страх.

– Да, как и планировали… – ответил он. – Пусть они атакуют, ввяжутся в битву, а там мы возьмемся за них.

Ари Рогхарн, что сегодня командовал центром, кивнул и поскакал к войскам.

Древние, как и предсказывал Бенеш, ринулись в бой, не дожидаясь союзников. Бледная тварь, напоминавшая громадную летучую мышь, бросилась на белых гномов. Но даже с помощью собственного чародейства не смогла пробить закрывшую низкорослых воителей защитную пелену.

Маг из свиты Ан-чи, взявшего на себя правый фланг, свое дело знал хорошо.

И воины, приведенные хозяином Яшмового Трона – тоже. Это стало ясно после того, как дюжина Древних прорвала-таки колдовскую завесу и сошлась с гномами вплотную.

Ударили секиры, и кровь первых хозяев Алиона брызнула на землю…

В тылу врага запели трубы, и в движение пришло все его воинство, лучники начали перестрелку. Ари Валн, что командовал левым флангом, бросил в контрнаступление своих таристеров.

– О нет… – прошептал Олен, когда двое Древних напугали лошадей, и атака бесславно провалилась.

Он видел, как умирают воины, признавшие его императором, присягнувшие уроженцу Заячьего Скока. Погибают глупо, бессмысленно, под копытами лошадей, напоследок наверняка проклиная того, кто привел их на это поле.

Да, в памяти предков Рендалл видел не одно сражение, и некоторые были таковы, что сегодняшнее показалось бы рядом с ними жалкой стычкой. Но в реальности все оказалось куда страшнее, чем он мог представить.

Сам облачился в прадедовский доспех, но шлем не надел, решил обойтись без него, и пока не спешил садиться в седло.

– Пора, – сказал Рик, стоявший рядом с Оленом, и поднял когтистые лапы.

Они все были тут, и Харальд, и Саттия с тар-Готианом, и Бенеш, и даже Рыжий.

Перед битвой уттарн потратил некоторое время, чтобы нарисовать на земле сложную фигуру из нескольких кругов и многоугольников, и теперь пустил ее в ход. Линии рисунка засветились, по ним заструился огонь, и с истошным визгом рванул к небесам серый «дым».

Собранные вместе, сконцентрированные частички Тьмы, наделенные телами и желанием убивать.

Против такого оружия не устоят даже Древние.

Рик направил мощь своего заклинания на правый фланг, чтобы помочь белым гномам. А вот Рендалл не выдержал, поднял руку с Сердцем Пламени и попытался спасти хотя бы часть таристеров на левом, отогнать набегавших пехотинцев врага, что собрались начать резню.

От слабости все поплыло перед глазами, но цели Олен достиг – нападавшие остановились.

– Зачем ты так, я мог бы… сам, – проговорил Бенеш.

– Ничего, успеешь повоевать… – отозвался Рендалл, переводя дыхание.

Набранные по дороге ополченцы, закрывавшие центр боевых порядков, сошлись с тяжелой пехотой Тринадцатого. Понятно, что их потеснят, но какое-то время они выстоят, а большего от них никто и не ждал.

Белые гномы стояли, несмотря на потери, кричал что-то Ан-чи, заклинание Рика валило одного Древнего за другим, хотя сам он еле держался – лапы дрожали, а по лицу текла кровь, струилась из уголков глаз, из-под волос, из ноздрей, как в Вейхорне, когда…

Олен тряхнул головой, отгоняя воспоминания.

– Они решили разобраться с нами, – сказал тар-Готиан. – Атакуют сверху.

– Сейчас я их встречу, – проговорил Олен, раздумывая, не пришло ли время пустить в ход ледяной клинок.

– Погоди, – остановил его Бенеш. – Этого не стоит делать, да… иначе ты погубишь себя и весь мир…

А уттарн не стал ничего говорить. Он просто зарычал, стиснув зубы, и тяжело повел лапами. Поток Тьмы, рвавшийся из магического круга, стал плотнее, изогнулся, как змея, и закрутился спиралью. Один из Древних, в котором Рендалл узнал того «сома», что являлся им на Дейне, оказался пойман в ее извивы.

Забилось громадное тело, заколотили исполинские крылья, но видно было, что «сом» не может вырваться.

– Так… да, да… – шептал Рик, сгибаясь ниже и ниже. – Ты силен, но Госпожа еще сильнее…

Бенеш привел в действие собственное заклинание, и Алион вздрогнул от вложенной в него мощи. Что-то засверкало в вышине, нескольких Древних разорвало на куски, еще один закувыркался, словно подбитый голубь.

– Умри! – рявкнул Олен, и Сердце Пламени выбросило тонкий пучок шафранного огня, сразивший последнюю из атаковавших тварей.

Рендалл пошатнулся и едва не упал, на несколько мгновений перестал соображать. Придя в себя, обнаружил, что в небе над ними никого нет, уттарн стоит на коленях, а Саттия поддерживает его за плечи.

Полки Тринадцатого, напуганные гибелью могущественных союзников, перестали атаковать и даже кое-где отошли. Безарионская рать не пошла в наступление, и два войска замерли, битва застыла в неустойчивом равновесии.

– Что с тобой? – спросил Рендалл, бросаясь к Рику. – Ты что, ранен?

– Слишком… много… отдал… – Уттарн поднял голову, и Олен увидел, что изо рта у него с каждым словом выплескивается кровь. – Госпожа… она щедра, но и… требует много… Искупил то, что сотворили… мои предки… ошибку на Теносе… надеюсь, ваш мир… вы спасете…

Синие глаза вспыхнули последний раз, и погасли. Тело Рика мягко упало вперед, Саттия, испуганно вскрикнув, отступила на шаг. Уттарна окутало темное облако, а когда растаяло, под ним не оказалось ничего.

– Госпожа забрала того, кто постиг ее сущность, – сказал Харальд, и в голосе его была печаль.

– Он сделал… – у Олена перехватило горло, – …очень много. Осталось довести дело до конца.