Тиселе - Наталья Авербух

— Вот именно. А кто-то еще мог про нее проведать?

— И решить заполучить таким образом? — догадался страж. — За возвращение свободы она пообещала бы что угодно, Заклятые не выносят неволи.

— Жрецы исключаются. Мастер Залемран и так получал все, что хотел. Остается Коварный Незнакомец и мастер Вийник.

Страж рассмеялся.

— Ты знаешь, мастер Вийник вообще фигура странная, — продолжила леди. — То, что про него рассказала Тиселе…

— Ты про то, что он не дал на себя напасть? — мгновенно понял страж. — И что? Я бы тоже так поступил.

— То ты. А то воспитанный в Карвийне маг. Ладно, он увернулся. Ладно, он поймал Тиселе за шкирку. Но он же смеялся над ней!

— Ну и что?

— Ор, неужели ты не понимаешь! В городах так не поступают! Подумай: на сильного мужчину нападает ночью такая девушка, как Тиселе. Да и с чего он взял, что это было нападение? Подумаешь, кто-то бежал и едва в него не врезался! Не мог же он в темноте разглядеть детали. Я бы подумала, что за бедняжкой гонятся! А он сразу решил, что над девушкой можно поиздеваться. И отбросил так, что любая другая жестоко бы пострадала! Куда ты смотришь! — вскричала леди, заметив, что муж ее не слушает. — О чем ты думаешь?

— Госпожа, мне кажется, я узнал магию. Идем в Карвийн.

Разговор с Прелжой был не так уж бесполезен. Колдунья поделилась тайной расположения известных ей порталов по другую сторону гор. Когда-нибудь будут проведены эксперименты по определению остальных, а пока Элесит интересовало, в какую точку королевства она может быстро попасть. Будучи Заклинательницей, она не испытывала сложностей с подчинением себе порталов, главное, знать, куда собираешься. Всего Прелжа назвала пять порталов и дала точное обозначение на карте. Один возле гор, один недалеко от Кетора, о нем рассказывала Тиселе, еще один в дневном переходе от Кембета, предпоследний на таком же расстоянии от столицы и пятый примерно в полутора или двух переходов к западу от королевской дороги, чуть севернее Кембета. Это позволяла существенно сократить время, поэтому Заклинательница, закончив свои дела в Жасане, поспешила в Кетор. В Карвийн она явилась ночью и только наутро заявилась в Коллегию.

И вот теперь скрежетала зубами, услышав от инспектора Фура, что мастер Залемран вот уже девять дней как уехал. В отпуск. В Кетор. А куда он из Кетора подастся — про то не рассказывал. Инспектор Фур вообще радовался визиту этнографа и боялся сболтнуть лишнего.

— Проклятье! — простонала леди этнограф. — Если бы мы поторопились!

— Не переживай, Гос… Элесит, — приобнял жену за плечи рыцарь королевского учета. — Сейчас что-нибудь придумаем.

Леди тряхнула плечами: она не поощряла нежности на людях.

— Хорошо, — ледяным голосом отчеканила она. — Инспектор, мы хотим осмотреть музей. Где он находится?

— Но… леди…

С трудом отделавшись от Фура, Элесит решительным шагом пошла на поиски музея. Хвала богам, все Заклятые обладают чувством направления и точно знают, куда им идти! А то в Коллегии недолго и заблудиться. За этими размышлениями леди не обращала внимания, как муж ненавязчиво, подталкивая под локоть, придавал ее движению нужный курс. Музей нашелся сравнительно быстро, но возникла новая трудность. Леди так спешила проверить свои подозрения, что даже не зашла к председателю Коллегии. И сейчас, столкнувшись со смотрителем, все еще считала, что быстрее будет пробиться здесь, чем отступать за разрешением. Орсег не вмешивался в перепалку, готовый помочь жене, как только возникнет надобность. Когда закончится трансформация, Элесит станет чуть менее упрямой, точнее, более гибкой в решениях. А пока — ни шагу назад. Это можно потерпеть, год уже на исходе…

— Вы знаете, с кем имеете дело?

— Да, леди, — флегматично ответил смотритель Ковек. — У вас нет права на осмотр музея. Неспециалистам туда входить очень опасно.

— Не волнуйтесь за меня, — поспешила заверить благородная леди. — Никакие заклинания не принесут мне вреда.

— Вы уверены? — хмыкнул старичок.

— Да, у меня абсолютная защита от город… от враждебной магии.

— Если вы, миледи, — все так же рассудительно продолжил смотритель, — купили амулет у той девушки, которая у нас артефакты утилизует, так я вас тем более не пущу. Сломаете чего вдруг.

— Амулет?

— А вы не у нее покупали? Так я и думал, что она свой где-то достала… Колдовать-то не умела, а уж гонору сколько…

— Я не покупала амулеты, — сквозь зубы процедила Элесит. — Я этнограф и требую пропустить меня в музей для осмотра!

— А это не музей, — невпопад ответил Ковек.

— Не музей?!

— Нет, леди. У Коллегии нет своего музея, все магические экспонаты хранятся в специальном разделе городской галереи.

— А это что?

— Это, — с законной гордостью произнес смотритель, — закрытое Хранилище шедевров. И вам сюда нисколько нельзя. Право на осмотр может выдать только профессор.

Сэр Дрвен рассмеялся.

— Пошли-ка, Элесит, к председателю Коллегии.

Леди разъярилась.

— Ну, нет, мы пройдем сами! Тратить еще полдня на канитель официального обращения? У нас дело-то на пять минут!

— Не положено, — гнул свое смотритель.

— Элесит! Не позорься, — попытался одернуть жену страж. Еще немного — и леди велит убить вставшего на ее пути простолюдина. А через пару месяцев, когда закончится трансформация, с ужасом будет вспоминать о совершенном преступлении.

Орсег ошибся. Глаза Элесит не полыхали зеленым огнем, и злилась леди совершенно по-человечески.

— Любезнейший Ковек, — сквозь зубы процедила она. — Вы, кажется, еще не поняли, кто перед вами…

Страж удостоверился, что помещение звукоизолированно его взбалмошной женой и стал следить за тем, чтобы никто сюда не вошел. Несложно догадаться, какой фортель собирается выкинуть леди.

— Я знаю, что вы младший этнограф первой категории, — уведомил Элесит старичок.

— Нет-нет, вы не поняли… — пропела леди. — Мы — духи леса.

Вдалеке словно зазвучали колокольчики, послышались звуки флейты… Фигуру леди окутало мягкое зеленое сияние.

Орсег рассмеялся. Музыкальное заклинание сна относилось к талантам Заклятых, а не Хозяев леса. Жена метнула на стража неласковый взгляд и переключилась на Ковека. Тот во все глаза смотрел на выходцев из легенд и сказок. Повеяло травой, цветами, запахом земли после дождя.

— Духов леса не бывает!

— Не бывает, — согласилась леди, поводя рукой перед лицом старика. Тот закрыл глаза. — Мы вам снимся… — Старик покачнулся. — Не падайте… Сядьте за стол… вы можете спать и видеть сны и при этом сидеть прямо, открыв глаза…