Сад Вия - Наталья Способина

Кощей кивнул и оглядел присутствующих.

– И Анжелику? – уточнил Иван.

– Валерий, – сказал Кощей, словно о чем-то вспомнив, – удели мне минуту.

– Конечно, – пролепетал Валера и послушно поплелся за Кощеем прочь от крыльца, стискивая лямку своего безразмерного рюкзака.

– Что случилось? – Вычеркнувший их из статуса друзей Женька возник рядом с обеспокоенным выражением лица.

– Думаю, это связано с помолвкой, – на грани слышимости прошептала Ева.

– Я не пойму, чё он не уймется никак? – Женька сказал громче, однако явно услышавший это Иван остался невозмутимым.

– Не знаю, – так же громко ответила Лика.

На ее реплику Иван отреагировал:

– Мой долг – исполнить обязательства брата, которые он исполнить не может.

– Вы друг друга даже не знали, – приподняв бровь, заметил Жаров.

– Мы братья. Этого достаточно, – ответил сын Кощея, и Женька не нашел что сказать.

По лицу Кощея было невозможно понять, чем закончился разговор. А вот Валера был пунцовым и еле шевелил ногами. Спросить никто ничего не успел: вокруг них соткался воздушный пузырь, и секунду спустя все уже стояли у знакомой скалы.

Никаких намеков на проход на склоне не было. О том, что это нужное место, говорили лишь камни, оставшиеся после июньского обвала. А ведь не подопри они тогда выход, камнепада бы не случилось и луг у скалы выглядел бы гораздо аккуратнее.

Иван переместился вместе со всеми, как и Глеб, который выглядел непривычно задумчивым.

– Я отворю вам проход и дам вот это. – Кощей достал из кармана пузырек, похожий на те, в которых Никита таскал запасы живой и мертвой воды. Лунного света в нем помещалось раза в два больше, чем в кулоне.

Валера с Женькой многозначительно переглянулись.

– Этого вам хватит для того, чтобы открыть дверь. Анжелика, ты видишь волшебные предметы на расстоянии? – спросил Кощей, хотя наверняка и так об этом знал.

Лика кивнула.

– Тогда это тебе. – Он достал из кармана куртки сухую веточку. – В зале со множеством дверей отправляйтесь туда, где растет куст, от которого она была отломана. Это – веточка волчьей ягоды. Она мертва и не причинит вреда. Оттуда Ева найдет дорогу.

В последнем заявлении Ева сомневалась, но сказать об этом не успела: Лика спросила, вертя веточку в руках:

– Почему я не вижу вас? Я вообще из всех только Валеру вижу.

– Если бы ты могла, ты бы видела еще себя, – улыбнулся Кощей. – Ты не видишь тех, кто принадлежит этому миру, миру… неживых. Евгения мой сын напоил мертвой водой, чтобы оживить, на мне и моем роде смертельное проклятие, а Ева… Ева тоже принадлежит этому миру сильнее, чем ей кажется.

Кощей улыбнулся, но его улыбка не отразилась в глазах. Ева открыла было рот, но Кощей едва заметно покачал головой, и она так и не спросила, что он имеет в виду. Наверное, потому что боялась, что он рассердится и передумает их отпускать или же… возможного ответа.

– А я нездешка, – невесело усмехнулся Глеб.

– Да, ты – тоже часть этого мира, – подтвердил Кощей, а потом посмотрел Еве в глаза и произнес: – Я выполнил твою просьбу, дитя. Нездешка вспомнил все, что было для него важно в прошлой жизни, но только он сам может решить, стоит ли это того, чтобы к нему возвращаться. Человека можно подтолкнуть, но никто не сделает шаг за него. Ступайте.

– Подождите. – Лика сжала ветку в кулаке так, что костяшки побелели. – А как же Никита? Он не может остаться там.

– Мне нужно время, чтобы подготовиться, – невпопад ответил Кощей.

– Но вам нельзя туда спускаться, – прошептала Ева.

Никто из волшебных существ не мог ей соврать, а Вий, Горыня да и сам Кощей признались, что подземный мир не отпустит владыку Тридевятого царства.

– Ступайте. Только сперва поклянитесь никому не рассказывать о том, что видели и слышали здесь.

Кощей пристально посмотрел на Еву.

– Клянусь, что никому не расскажу о том, что услышала и увидела здесь, – сказала она, чувствуя, как воздух вокруг дрожит и в мире что-то меняется от ее слов.

Друзья под взглядом Кощея повторили клятву. Все, кроме Лики, которая помотала головой.

– Мы ведь можем попросить там помощи! В РАВ есть сильные волшебники, которые наверняка смогут что-то придумать. Глеб Семёнович ведь смог обмануть колдовство Вия, и это позволило нам сбежать.

Кощей слабо улыбнулся:

– Ты очень храбрая девочка, Анжелика. Даже жаль, что Валерий лишь неудачно пошутил.

Лика поперхнулась воздухом и стремительно покраснела, а Иван смерил Валеру взглядом.

– Только беда в том, что самый сильный волшебник РАВ – вот он, – бледная рука с тяжелым перстнем указала на Глеба.

– Я? – удивился Глеб.

– Никому другому пока не удавалось вмешиваться в колдовство высших.

– Если я останусь, это спасет Никиту? – уточнил Глеб, и, как ни старался Женька выглядеть равнодушным, на этих словах его лицо вытянулось.

– Не обманывай себя, нездешка. Если ты останешься, это будет потому, что оставленное там значит меньше, чем обретенное здесь.

– Но тогда в вашем походе к Вию не будет смысла, – едва слышно сказал Валера. – Вы же ничем не поможете Никите.

– Мне есть на что выменять жизнь сына, – улыбнулся Кощей.

– На свою? – впервые за все время подал голос Иван, но отец ему не ответил.

– Никита этого не хотел, – упрямо сказала Лика. – Поэтому мы должны найти другой способ.

– Вы должны уйти отсюда, потому что, когда истекут девять дней и девять ночей, ни один из вас не захочет вернуться в свой мир.

В тоне Кощея не было угрозы. Он просто озвучивал факт.

– Но мы… – начала Лика.

– Пойдемте, ребята, – твердо сказал Глеб и подтолкнул стоявшего рядом с ним Валеру к скале.

Кощей растаял в воздухе и через миг возник у самого склона. Лика вздрогнула и что-то пробормотала, заслужив неодобрительный взгляд Ивана. Несмотря на вроде бы отпавший вопрос с помолвкой, он все еще держался рядом с ней. Владыка Тридевятого царства обошелся без лунного света. Он просто провел рукой по стене, и там, где его пальцы коснулись камня, осталась серебристая дорожка, от которой теперь отлетали сиявшие на солнце искры.

Склон бесшумно раскололся пополам, и Валера вдруг воскликнул:

– Я двигал двери в прошлый раз! А я мог поменять местами пространства, которые за ними? Я волнуюсь теперь.

Он стянул с себя очки, тут же их надел и взъерошил волосы. Лика закатила глаза и повернулась к Кощею.

– В зале, где много дверей, нужная нам улетела вверх… – начала она структурировать то, что Валера выдал на эмоциях.

– Я знаю, Анжелика, – перебил ее царь Кощей. – Веточка приведет вас в нужное место.

– Я не про нас. Я про пространства. Там черви вылезли гигантские вместо маленьких, – Валера возбужденно взмахнул рукой.

Глеб перевел непонимающий взгляд с него на Кощея и обратно, но Кощей снова каким-то образом понял.

– Пусть твоя бабушка передаст Хозяйке Медной горы два слова: долг крови.

– Э-э-э, – протянул Валера, разом сникнув. – А как же я это передам, если не могу рассказать о вас?

– Скажи, что я пришел к тебе во сне. Я порой так делаю. – Кощей неожиданно подмигнул Еве. – Ступайте.

– Благодарю вас. За мной долг, – сказал Иван.

Ева неловко повела плечами, собираясь сказать что-то вроде «да ладно», но Женька широко улыбнулся:

– Ты, главное, не забудь. О долге.

С этими словами он первым шагнул в прохладу пещеры.

Блуд в прошлый раз говорил им не оглядываться. Кощей ничего подобного не сказал, и Ева, конечно же, оглянулась. Кощей выглядел совсем таким, каким представал перед ней в видениях за окнами вагона волшебной дороги, а еще в ее снах.

Он поднял руку в прощальном жесте и что-то прошептал. Слов она не услышала, но сумела прочитать по губам: «Доверяй только своим». Гора бесшумно сомкнулась.

Своим кому? Близким? Друзьям? Что он имел в виду?

Стоило Тридевятому царству остаться за пределами их мира, как на Еву обрушился давящий, убаюкивающий, манящий шелест Спирали вечности. Сопротивляться ему вдруг оказалось очень сложно. Наверное, потому, что слишком дорого стоил им этот поход в Тридевятое царство.

Ева бездумно шагнула к перилам, краем глаза видя, как Валера хватает за руку