Невеста. Счастье по контракту - Кира Стрельникова

— Кто такие и что хотели, не знаю, — она пожала плечами. — Наверное, обычные разбойники, может, решили выкуп взять, может, ограбить.

— А кто с ними справился? — настойчиво повторила Эраль свой вопрос, оглянувшись на бандитов, так и не пошевелившихся.

— Я, — скромно улыбнулась Агата.

— Вы-ы?! — княгиня замерла и поражённо уставилась на спутницу. — Но… Но как?..

— Меня учили, — Агате было приятно удивление Эраль, видимо, она не ожидала таких умений от с виду изящной гостьи Ричарда.

Ну да, здесь женщины наверняка даже не знали, с какой стороны за меч браться, и самое большее, могли кинжалом в кого-нибудь ткнуть.

— Как интере-есно, — чуть тише протянула Эраль, её взгляд стал задумчивым. — В вашей стране, да?

Они пошли дальше, и как подметила Агата, княгиня быстро избавилась от последствий непонятного порошка и довольно уверенно держалась на ногах.

— Отец хотел, чтобы я умела защищаться в случае чего, у меня ведь нет способностей к магии, — легко объяснила Агата, помня, что о Ранарре мало кто знает. — Поэтому и давал мне уроки самообороны.

— Повезло вам с отцом, — улыбнулась Эраль, сворачивая за угол.

— Можно сказать и так, — Агата улыбнулась, обратив внимание, что они уже выбрались из узких переулков в более оживлённые места.

Однако не успели пройти и нескольких шагов в поисках извозчика, как впереди послышался шум, возмущённые выкрики, и Агата к своему удивлению и замешательству увидела герцога да Корсо. Деннер стремительно направлялся к ней, и его мрачное и одновременно обеспокоенное лицо не предвещало Агате ничего хорошего. Только как он оказался здесь, как вообще нашёл её, и почему злится на то, в чём она не виновата?! Смирнова не собиралась рассказывать об инциденте, и Эраль попросить молчать — всё ведь хорошо закончилось, а вешать себе на шею телохранителей каждый раз, как ей захочется погулять по городу, Агата не хотела. За Деннером едва поспевали трое городских стражников, отдуваясь и переглядываясь.

— М-м, кажется, это за нами? — голос Эраль звучал немного озадаченно.

— Скорее всего, — Агата поджала губы, остановилась и скрестила руки на груди, с вызовом глядя на Деннера.

— Точнее, за вами, наверное, — княгиня усмехнулась, покосившись на спутницу. — Его светлость смотрит только на вас, леди Агата. Ему поручено отвечать за вашу безопасность? — небрежно поинтересовалась Эраль.

— За вашу тоже, если уж на то пошло, — слишком сухо отозвалась Агата, но унять раздражение не получилось.

Деннер поравнялся с женщинами, коротко кивнул княгине.

— Ваша светлость, — поздоровался он, всё так же не сводя взгляда с Агаты. — Стража проводит вас до извозчика, чтобы вы могли добраться до дворца, — ровным голосом сообщил да Корсо.

— Благодарю, герцог, — Эраль покосилась на него, потом на Агату. — А леди…

— А с леди я поговорю сам, — весьма невежливо перебил её Деннер.

Агата посчитала для себя недопустимым устраивать скандал прямо посреди улицы и лишь резко выдохнула на его слова, стиснув зубы. И нечего так смотреть на неё, будто она совершила нечто ужасное!

— Полагаю, не здесь? — прохладно осведомилась она, подняв бровь и не собираясь пугаться грозно нахмуренного Деннера.

Ну не ударит же, в самом деле. А начнёт кричать, так она и ответить может, и пусть только посмеет обвинить хоть в чём-то. Вместо ответа Ден ухватил Агату за локоть и буквально потащил за собой в тот самый переулок, из которого они недавно вышли с Эраль.

— Эй, потише!.. — прошипела Агата, дёрнув руку. — Синяки оставишь, мужлан!

Пройдя несколько шагов, Деннер резко развернул её и прижал спиной к стене, положив ладони на кирпичи по обе стороны от головы Смирновой. Их глаза встретились, лица разделяли считанные сантиметры, Агата слышала тяжёлое, неровное дыхание Дена, и… почему-то улыбнулась. Вздёрнула подбородок, завела руки за спину, и её усмешка стала шире.

— И? — тихо спросила она, не скрывая иронии, и подняла бровь. — Ругать будешь? А за что, между прочим? И как ты меня нашёл? — Агата прищурилась.

Серые глаза сузились, Деннер коротко выдохнул и вдруг подался вперёд, закрыв ей рот поцелуем.

Глава 22

Некоторое время назад, дворец, покои Ричарда

Они снова сидели в креслах, только не перед камином, а напротив окна, любуясь парком, и негромко беседовали.

— Ну что, какие расклады теперь? — усмехнулся Деннер, глянув на друга.

Ричард только вздохнул и отпил лёгкого золотистого вина из бокала.

— Знаешь, а они мне нравятся гораздо больше, — задумчиво протянул он, откинувшись на спинку кресла. — Оливия такая… нежная, — Дик замялся, подбирая слова, на его губах появилась мечтательная улыбка. — И непосредственная. Её может обрадовать буквально любая мелочь, и это мне тоже нравится в ней, — принц посмотрел на Деннера. — И смущается она просто очаровательно.

Герцог тихо хохотнул, чувствуя, как в груди отпустило от этих слов — Дик больше не претендовал на Агату, и это просто отлично.

— М-м-м, влюбился, приятель? — хитро прищурился он и тоже приложился к вкусному напитку.

— Я бы не стал так однозначно утверждать, — осторожно ответил Ричард. — Не хочу делать громких заявлений, мы знакомы слишком мало, — честно признался его высочество. — Но я хочу продолжить это знакомство, Ден, я хочу показать Оливии как можно больше в этом мире, хочу научить её магии, — чуть тише добавил он.

— О, я как раз хотел, чтобы Моран с ней пообщался, — оживился Деннер. — Насчёт её дара, интересный вариант с оберегом, знаешь ли.

— Знаю, — Ричард довольно улыбнулся, потом отставил бокал и поднялся.

Герцог озадаченно посмотрел на друга, удивлённо вскинул брови, когда тот стянул рубашку. Но спросить ничего не успел: Ричард повернулся спиной, и Ден увидел…

— О, как, — крякнул он, рассматривая прихотливые извивы линий, но не спеша к ним прикоснуться. — Оливия рисовала?

— Ну да, — кивнул Дик и обратно оделся. — Захвачу Морана сегодня, мы с Лив договорились, что начну ей уроки давать.

Деннер хмыкнул, поболтал вино в бокале.

— Снова учить будешь? — вполголоса обронил он и улыбнулся.

— Почему нет? — Дик пожал плечами, помолчал, а потом добавил задумчиво. — Знаешь, мне кажется, дело даже не в том, что надо было дождаться девушку, которая попросит меня научить её летать.

Герцог покосился на друга.

— Ты когда таким умным успел стать? — не удержался он от подколки.

Ричард не ответил, лишь улыбнулся в ответ и прикрыл глаза.

— По-моему, было бы некрасиво с моей стороны и дальше играть с Агатой в жениха и невесту, — протянул он. — Как считаешь?

— Ну, — Ден откашлялся. — А что ты предлагаешь? — осторожно спросил он.

Уголки губ Дика дрогнули в улыбке.

— Подождать до моего дня рождения, — спокойно отозвался его высочество. — И там окончательно решить этот вопрос.

— Ты ведь сказал Илларис, что Агата твоя невеста, — напомнил Деннер. — И слухи наверняка разойдутся, если уже не разошлись.

— Да плевать на слухи, — Ричард махнул рукой. — Мало ли, что я кому говорил, официально ещё никого не выбрал. Я не хочу играть с Оливией, — заявил принц и посмотрел в глаза другу. — Не хочу обижать её, предлагая вместо сестры играть роль невесты.

— А что ты тогда от неё хочешь, Дик? — тихо спросил герцог, ответив таким же пристальным взглядом.

Его высочество приподнял уголок губ и ответил почти сразу.

— Сделать её настоящей невестой. На балу в честь моего дня рождения.

Деннер помолчал, вглядываясь в решительное лицо друга.

— Ты уверен? — на всякий случай переспросил он.

— Более чем, — кивнул Ричард и откинулся на спинку кресла, посмотрев в окно. — Лес Сновидений не ошибается, — его улыбка стала шире. — И я не хочу, чтобы Оливия уходила, — чуть тише признался Ричард.

— А на неё не свалятся неприятности, если начнут видеть рядом с тобой слишком часто? — Деннер нахмурился, не приняв весёлость друга.

— Не думаю, — принц покачал головой. — Илларис нейтрализована благодаря Агате, — Ричард загнул один палец. — Аргис слишком робкая пташка, а сам король пока что не торопится заводить речь о замужестве своей дочери, и она не ищет со мной встреч, — принц загнул второй. — С Эраль мы давно знакомы, и она прекрасно понимает, что супругой моей ей точно не стать. По крайней мере, пока от неё тоже активных действий не наблюдаю. И Горвад тоже не особо нажимает с этим вопросом.

Герцог помолчал.

— Ну, тебе виднее, — задумчиво отозвался Деннер.

— Кстати, Ден, Агата упомянула, Ролин проявил интерес к Лив, это так? — нахмурившись, спросил Дик и покосился на герцога. — И насколько он серьёзен?

— Он за обедом пытался пригласить её на прогулку, я помог леди избежать нежелательного знакомства, — успокоил Деннер Ричарда.