Вампир демону не эльф - Наталья Тутова

– В свое время она ему отказала, но ведь столько лет прошло! Скиммер надолго уезжал, потом вернулся.

– Он женат?

– Нет.

– Вот и ответ. Кто знает, где он был все эти годы.

Кузнец совсем растерялся:

– И что делать?

Айша собрала камешки и внимательно посмотрела на мужчину:

– Вариант вижу только один – вешать защиту.

– Но какую и как?!

– Это вам лучше в лавке травника спросить. Почтенный Ишер все расскажет, и, насколько я помню, он уже для кого-то подобное делал. В любом случае его амулеты и знания помогут.

Мирих обдумал:

– Я все понял. Спасибо. Я могу к вам еще прийти?

– Да, но только как все сделаете. И не медлите, само это не рассосется.

– Жалко.

– Это жизнь, и ничего тут не поделаешь. Зависть – удел очень многих. Одна зависть может погубить хорошего человека.

– Это и огорчает. – Он помолчал и осторожно поинтересовался: – Я могу сегодня с Ишером поговорить? Он тоже пришел.

Айша склонила голову, обозначая согласие:

– Дождитесь только, как выйдет. Его мысли сейчас далеки от работы.

Кузнец поднялся и выложил на стол деньги:

– Благодарю вас, предсказательница!

Кел-ле кивнула, вставая, и произнесла:

– У меня к вам есть одна просьба.

Он удивился, но мгновенно отозвался:

– Все что в моих силах.

– Это в ваших силах. Вы – признанный мастер тонких работ. Мне нужны иглы, тонкие и длинные.

Мирих заинтересовался:

– Образец есть?

Айша молча вытащила из рукава балахона длинную, сантиметров двенадцать, и тонкую иглу, которую вчера чудом обнаружила в обложке одной из оставшихся книг:

– Примерно такую, – почти по всей длине иглы были сделаны небольшие отверстия, в которые спокойно можно было протащить толстую нитку или тонкий шнурок.

– Можно? – он аккуратно взял ее в руки, покатал в сильных пальцах и практически обнюхал. – Интересная и тонкая работа. – Игла помещалась в его ладони целиком. – Сплав?

– Да. Серебро.

– Сколько нужно?

– Для начала штук пятьдесят, и как можно быстрее, – предсказательница спокойно ждала ответа.

Мирих прикинул возможности и количество работы:

– Мне нужно два дня.

– Они у вас есть, но боюсь, что не больше. Какая цена?

Кузнец улыбнулся и помотал головой:

– Цена только за серебро.

Айша кивнула на деньги, которые он же и выложил. Мирих спокойно забрал две трети:

– Я так понимаю, что лучше заказ принести вечером?

– Да, не хочу, чтобы об этом кто-то знал.

– Все понял, предсказательница, сделаю.

– Спасибо.

– Не за что. – Он помедлил, надежно убирая иглу, и все же спросил: – Вы просите оружие, вам кто-то угрожает?

– Не мне, к сожалению.

Кузнец кивнул, поклонился и вышел.

Айша глубоко вздохнула, убрала челку со лба. Первый шаг был сделан. Стук в дверь прервал ее размышления – вызвать ли Ишера вне очереди или не стоит.

– Можно? – Дверь предусмотрительно не открывали. Мало ли что…

– Проходите, – Айша убрала остаток денег со стола и устроилась на стуле, привычно пересчитывая бусины четок.

Травник Ишер оказался только пятым по счету после кузнеца. Выглядел мужчина несколько растерянным. Ему не требовалось предсказания или совета, но для дела Кел-ле он был необходим, потому она сделала для него исключение. Впрочем, говорить ему об этом она не собиралась.

– Почтенный Ишер, присаживайтесь. – Предсказательница указала на стул. Травник присел и заговорил, не дожидаясь вопроса:

– У меня даже не проблема, если честно.

– Я знаю. – Айша легким жестом раскинула камешки и едва заметно улыбнулась. – Пройдет. Придется, конечно, с некоторыми вещами смириться и вам, и супруге, но думаю, вы справитесь. Это все-таки жизнь вашей дочери, и ей решать и идти дальше.

– Значит, – у мужчины посветлело лицо, – он не обманывает ее?

– Нет. Он просто не хочет вмешивать ее и вас в свои трудности. – Кел-ле улыбнулась уже заметнее и собрала камешки. – Но почему ко мне пришли? Та же Мэллин могла бы вам все это рассказать.

Травник пожал плечами:

– Да как-то к тебе надежнее. Ты… – Он запнулся, но уверенно продолжил: – Ты не увиливаешь от ответа и не напускаешь туману, а мне сейчас нужна ясность. Иначе так и с ума сойти недолго. – Ишер улыбнулся. – А сумасшедшие травники как-то не в моде последние годы.

Кел-ле позволила себе улыбнуться на эту попытку пошутить и поинтересовалась:

– Теперь успокоились?

– Немного.

– Это пройдет, просто не теряйте бдительности да поддерживайте дочь. Сейчас ей как никогда нужна ваша забота и понимание.

Мужчина что-то обдумал и тихо спросил:

– Долго это продлится?

– Пока вижу срок около пяти месяцев, но все может измениться. Зависит все от него, не от вас. Каждый поступок способен как сократить срок, так и увеличить его. Он старается, но во что это выльется – сказать не могу. Думаю, что никто не может.

– Понятно, – Ишер устало улыбнулся. – Жаль, что жизнь не так проста, как хотелось бы.

– Я тоже иногда об этом жалею. – Пальцы привычно отсчитывали бусины четок. – К вам Мирих обратится, помогите ему, ладно?

– В моих силах?

– В ваших… – она помолчала, раздумывая, – и у меня есть личная просьба.

Травник удивленно вскинул брови, но вслух произнес совсем другое:

– Весь внимание.

Предсказательница молча протянула написанный прошлой ночью список. Ишер внимательно изучил и вернул:

– Достаточно редкие травы. Как срочно нужны?

– Как можно быстрее, но два-три дня у вас есть, не больше. Мне самой найти их не под силу.

– Хорошо, я найду. Что-то у меня есть в запасе.

– Спасибо.

– Не за что пока еще, – он поднялся и внезапно перешел на «вы»: – Вам спасибо. Успокоили. – Он вдруг прищурился. – Вы же в травах разбираетесь, наверное, как и я.

Айша только улыбнулась, вставая:

– Я многое забыла, времени искать и вспоминать просто нет.

Ишер помолчал, внимательно рассматривая ее лицо. Про род Кел-ле он слышал еще от отца, но никогда не думал, что будет знаком с одним из них.

– Понимаю. Я приду, как только найду все.

– Буду вас ждать.

Травник склонил голову и выложил на стол деньги, но предсказательница покачала головой:

– Оставьте себе. За травы.

Он помедлил, потом кивнул:

– Хорошо, что останется – принесу с ними же.

Женщина только улыбнулась.

– До свидания.

И он вышел. Буквально тут же раздался стук и неуверенный голос:

– Можно?

– Проходите. – Предсказательница почесала затылок, вспоминая, скольких она сегодня оставила на прием.

Ишер спустился с крыльца, глянул на оставшихся людей и решительно двинулся в сторону Мириха, маячившего на углу. И заговорил сразу же, как подошел:

– Надо поговорить?

– Надо, – отозвался кузнец, и они ушли по улице. Люди только переглянулись.

Из оставшихся только вопросы двоих потребовали раскидывать три раза подряд, что привело к новой вспышке головной боли. И ничего удивительного, что едва ушел последний посетитель, как она заперла дверь, скинула балахон и свалилась на кровать. Сон сморил ее мгновенно – Айша очень устала за прошедшие сутки.

Кел-ле проснулась, когда темнота стала полноправной хозяйкой притихшего дома. Какое-то время она просто лежала, оценивая свое состояние, потом поднялась – организм требовал еды. Айша со вздохом поднялась и прошла в комнату – игнорировать в данной ситуации потребности тела было бы глупо. Уняв голод и сделав себе очередной отвар, предсказательница снова уткнулась в книги, мучительно размышляя, с какой стороны хвататься за придуманное вчера. Восстановителя памяти не существовало в природе, тем более после стольких лет безумия, но знания требовались как воздух…

– Что ж мне делать-то?.. – она схватилась за голову. Мыслей не было никаких. И Кел-ле сдалась – закрыла книги и отправилась спать. Однако сон принес отдых только телу. Озадаченный разум даже во сне пытался найти решение задачи.

Следующие двое суток прошли как в тумане. Боль преследовала вспышками, но Айша старалась ей не поддаваться, осторожно перебирая все те обрывки, что мелькали и что преследовали во снах. Предсказательница медленно, но верно находила зацепки для дальнейшей разработки. Она исписала уже восемь листов мелким почерком, девятый лист подходил к концу, и на этом дело явно заканчиваться не собиралось.

Негромкий стук в дверь прервал ее работу, и Айша со вздохом откинулась на неудобном стуле, бросая перо и разминая пальцы:

– Не заперто.

Дверь открылась, и на пороге появился кузнец:

– Добрый вечер, можно?

– Да, проходите.

Кузнец плотно прикрыл за собой дверь, прошел к столу и выложил сверток на стол:

– Сделал все, как вы просили.

Кел-ле немедленно поднялась и бережно развернула плотную ткань. На тонких остриях игл блеснул отсвет огня свечи. Предсказательница взяла одну и внимательно оглядела: