Невменяемый отшельник - Юрий Иванович

– Давайте, пробуйте!..

Нельзя было сказать, что ринувшиеся к краю площадки летуны быстро бегали. Но оттолкнулись они от верхней ступени очень мощно, вверх и вперёд. И тотчас раскрыли свои крылья. В самом деле, узкие крылья, но с огромным, под три метра размахом.

А уж что они в полёте стали вытворять, какие пируэты высшего пилотажа показывать, – увидь их сейчас драконы, умерли бы от зависти. Кремон, сам побывав драконом, уж точно позавидовал, стоя с отвисшей челюстью.

А когда летуны показали свою наивысшую скорость, человек не выдержал и воскликнул:

– Да вы летаете в два раза быстрей драконов! Как минимум!

– В три! В три раза быстрей драконов! – веско заявила Тьиви Ласса. – Наш народ всегда называли несколько иначе и проще: курьеры. И мы всегда славились быстрой доставкой любой почты, срочного лекарства или маленьких посылок в любой уголок мира.

– О-о! Значит, мир вас встретит с радостью и восторгом, – заявил отшельник. – Потому что потребность в быстрой почте стоит огромная, расстояния большие, а драконы просто не станут заниматься доставкой одного или нескольких писем.

– Да, кстати! А почему мы их не видим? – крутил своей головой во все стороны Сильжар Каррос. – И ни одного болара не заметили до сих пор.

– Барьер их не пропускает на эти земли. И, наверное, только от вас будет зависеть, кто и в каких количествах получит здесь разрешение на поселение.

Старшая Мать развернулась к человеку всем корпусом:

– А если мы никого не впустим?

– Ваше право поступать, как посчитаете нужным. Земли-то ваши.

– И ты не станешь вмешиваться в наши распоряжения и указы?

– Никогда и ни при каких обстоятельствах! – торжественно пообещал Невменяемый. Потом подумал и чистосердечно признался: – Я и так здесь оказался чисто случайно. Моя любимая погибла, и я решил уединиться в обители среди во-о-он тех гор.

– То есть ты решил здесь жить до самой смерти? – всё уточняла Тьиви Ласса.

Пришлось серьёзно задуматься, прежде чем ответить:

– Не знаю… Раньше был уверен, что навсегда… А теперь сомневаюсь… Разве что я дал слово навсегда оставаться рядом с любимой.

Плайшири дипломатично помолчали, словно сочувствуя горю человека, после чего уже Отец стал спрашивать:

– А чем ты занимаешься в своей обители?

– Выращиваю различные травы, приправы, грибы, специи, есть несколько деревьев с Сонными плодами.

– А как ты можешь и насколько сильно насыщать хабуку своими силами?

– Да это просто. Вы его выставляйте на вершину гряды, и в течение дня это устройство будет насыщаться лучами Занваля. А ночью сможете его использовать для десяти, как минимум, своих соплеменников.

– Нас – много! – прозвучало несколько загадочно и туманно.

– Так это здорово! Значит, вы и свои земли освоите, и по всему миру достаточно быстро распространитесь.

– А тебе это не покажется странным?

– Что? Ваше расселение? – возмутился человек. – Да вы имеете полное право на выбор своего места жительства. Вам в любом городе и посёлке с удовольствием предоставят жильё и полное довольствие. Для семьи, а то и для нескольких. Ну а уж за исполнение работы курьеров вам ещё и платить будут.

Старший Отец на это покрутил головой и сделал неожиданный вывод:

– Если так, то твоё проживание здесь нам ничем не помешает. Выращивай свои растения… и деревья… Мы вдобавок тебя и наградим… только вначале подумаем хорошенько…

Сыновья как раз пролетали мимо, когда Мать им пронзительно свистнула. Двое летунов сделали резкий, захватывающий дух разворот и уже через пару мгновений стояли рядом на площадке. После кратких пояснений метнулись в глубь пещеры и вскоре выскочили с хабуку. А потом, цепко держа артефакт своими руками, взлетели с ними на верхнюю часть гряды. Но при этом, летя почти бок о бок, настолько синхронно и слитно двигали крыльями, не мешая друг другу, что создавалось впечатление единого тела. Драконы точно умрут от зависти, когда увидят подобные трюки!

Зато лучи Занваля стали работать на пользу прежним обитателям «Задверья». Ну и правильно, чего даром артефакту в темноте простаивать? Да и перед уходом Кремон собирался слить в него остатки своей колдовской силы. Сражаться вроде не с кем, сплошь да рядом друзья и союзники…

Стоило вспомнить о друзьях, как из рощи появились гигантские представители семейства кошачьих, искоса посматривающие на вновь разлетавшихся плайшири. И те, явно изумившись величине животных, так и выделывали над ними пируэты. Удивились и родители, даже не ведавшие о хранителях своих земель.

– Кремон, ты кажешься нам громадным, а что это там за чудовища бродят?

– Этих зверей создали специально для поддержания неприкосновенности ваших земель. А в совершенные и вечные тела поместили сознание разумных, согласившихся на это добровольно.

– Неужели с ними можно разговаривать?

– Можно. Хотя их речь несколько специфична. Но я её понимаю без труда. Скорей всего, что и вы поймёте.

Дождавшись, когда тигры неспешно приблизятся к лестнице, человек обратился к ним вначале по поводу завтрака:

– Ну и как, удачно поохотились?

– Превосходно! – откликнулся Дааст. – И теперь до самого ужина и обещанных тобой деликатесов полны сил и беззаботной энергии. Ну а ты как? Видим, что уже познакомился с первыми плайшири?

Невменяемый запоздало пожалел о данном на сегодня приглашении. Потому что понял, что с такими гостями уже назавтра останется совсем без пищевых припасов. А уж если и несколько представителей местного народца прилетит на угощение, то лишь одни Сонные плоды на завтрак останутся.

Но показывать свою несостоятельность как принимающей стороны было неуместно. Следовало продолжать разговор с радушной и щедрой улыбкой:

– Как видите. Давайте я и вас познакомлю.

Он повернулся к летунам, но те однозначно ничего не понимали из сказанного тигром. Старшая Мать как-то слишком нервно пискнула:

– Чего это они так страшно рычат? И в каком смысле собираются с нами познакомиться? Это связано как-то с охотой?

Ну да, если судить о разговоре только по репликам человека, можно что угодно подумать. Пришлось объяснять, убеждать, а уже только потом знакомить. Ну и в финале интересоваться у тигров:

– И как же вас курьеры смогут понять? Есть какие-нибудь идеи на этот счёт?

– Раз ты нас понимаешь, то и они со временем поймут, – прорычала Анелла. – Система однозначно как-то восприятие плайшири перенастроит. Это они пока, привыкшие жить в темноте и полагающиеся на свой слух, не могут верно переводить наше рычание. Со временем привыкнут, освоятся…

– Хорошо, если так. – Отшельник никак не мог выбросить из головы мысли о предстоящем ужине, на который пришлось пригласить и своих новых знакомых.

Те, кстати, не отказались посетить и осмотреть саму обитель отшельника, которой весьма заинтересовались. А после этого вежливо извинились и тоже сорвались в полёт. Летали они несколько медленней, чем их сыновья. Может, по причине возраста, а может, тяжеленные бляхи на груди мешали.

Но зато Кремон, не забыв сумки с украшениями, спустился вниз и воспользовался моментом для разговора с тиграми. Точнее говоря, для просьб по наболевшему вопросу:

– Раз мне предстоит такой представительный контингент принимать сегодня у себя в гостях, то прошу помочь в плане свежего мяса. И если вас не затруднит, подгоните поближе к моим апартаментам парочку косуль или горных баранов. Хочется мяса нажарить для всех.

– О! Ты бы знал, как и нам жареного мясца хочется! – промурлыкала тигрица. – Так что не переживай и занимайся только костром и специями. А мы тебе любой дичи не просто пригоним, а принесём. Да вначале – тебя самого доставим.

Предстояли немалые хозяйственные хлопоты, и Кремон не стал больше задерживаться у гряды. Сбросил в принесенный хабуку все остатки своей силы колдуна, уточнил время визита Матери, Отца и всех, кого они соизволят с собой прихватить, да и умчался к себе домой.

Разве что по пути додумался до очевидного и озвучил это тиграм:

– На данных землях имеются какие-нибудь пригодные жилища? Плайшири ведь уже сегодня захотят ночевать в нормальных условиях, а не возвращаться в опостылевшие подземелья.

– Зря волнуешься, – понеслись ему в ответ заверения. – В окружающих горах миллионы небольших пещер, в которых жили предки нынешних летунов. Так что бездомными они не останутся.

Отшельнику показалось, что ему теперь и в самом деле волноваться не о чём, и он с головой окунулся в подготовку приёма на высшем уровне.

Глава 43

Высший зов – не игнорируется

Несмотря на свои размеры и лапы вместо рук, тигры оказались ещё и отменными помощниками непосредственно в кулинарии. Конечно, они не могли толком посолить и приправить мясо, но когда приволокли двух упитанных косуль, то умудрились вполне ловко снять с них шкуру. Оставалось только поражаться, глядя, как они орудуют своими когтями, словно те были ножами в руках мясников. Дровосеками они тоже оказались справными: дрова притащили, попросту сломав два сухих дерева в ближайшей роще.