Элиза Хеммильтон. Происшествие в Ист-Энде - Лин Рина

Можно ли представить себе более трагичную смерть, чем смерть от голода в Рождество? Едва ли…

Поначалу мне казалось, что будет легко пробраться в здание и потом хорошенько там осмотреться. Но теперь, когда я заметила бригадира, внимательно следящего за всеми рабочими, уже не была так уверена в своем изначальном плане. Кроме того, я понятия не имела, что именно хочу найти. Да, по дороге сюда я представляла себе это все несколько иначе. Моя вылазка казалась мне более авантюрной и загадочной. Однако это было самое обычное здание с больим количеством тяжелой техники и измученных людей.

Я глубоко вдохнула и уже хотела последовать за Арденом, как вдруг в нашу сторону повернулся мускулистый бригадир.

Над его правым глазом красовался уродливый шрам.

Я так и замерла на месте от ужаса. Сразу же снова закололо в боку, и заболели икры. Да уж, не скоро я забуду ту погоню…

Именно этот человек преследовал тогда нас с Джейми Ленноксом в Кенсингтоне. В висках у меня застучало.

Значит, я была на правильном пути! Осознание этого не могло не радовать, но при этом мне стало безумно страшно, и кровь застыла в жилах.

– Арден! – я схватила кузена за руку, прижалась ближе к нему и закрыла лицо шарфом. Хорошо все-таки, что я отцовскую куртку взяла. – Тот мужчина со шрамом, – хрипло пробормотала я, на что Арден только едва заметно кивнул.

– Это Дойл Денвер. Он патрулирует территорию после обеда. С ним лучше не связываться. Терпение у него кончается быстро, а вот реакция мгновенная. Чуть зазевался – и получил кулаком прямо в глаз, – тут он скривился. Было ясно, что он терпеть не мог этого самого Дойла.

– Он натравил на меня своих сообщников, и они гонялись за мной с ножом по Кенсингтону, – чуть слышно прошептала я, и Арден вздрогнул. Ворота электростанции меж тем закрылись, и я уже не видела Дойла Денвера.

– Что-что он делал?! – так и ахнул мой кузен, вытаращив глаза. Он в ужасе смотрел на меня, пытаясь понять, не обманываю ли я его.

Я только грустно развела руками, и Арден шумно выдохнул.

– Это долгая история и непростая, – быстро сказала я, прежде чем он успел задать хоть один из тех вопросов, которые в тот момент вертелись у него на языке. – Но с ним тогда был еще один человек. Среднего роста, довольно худой, на подбородке ямочка, а на лоб все время один локон выбивается, – описала я ему сообщника Денвера, надеясь, что и этот парень тоже здесь ошивается, и я смогу наконец-то узнать его имя. У меня прямо под ногтями горело, так я хотела это выяснить.

– Кеннет Мэддисон? По описанию очень даже похож на младшего из трех братьев Мэддисонов, – неуверенно проговорил Арден, и у меня в голове тут же сложилась полная картинка.

Теперь все вставало на свои места, и теория превращалась в неоспоримый факт. Мэддисоны охотились за электрогенератором и шли по головам ради достижения своей цели.

– Где мне его найти?

– Кеннета? Но, Лиз…

Я так вызывающе посмотрела ему в глаза, что он тут же умолк и тяжело вздохнул.

– Он у себя в кабинете на другой стороне. Но Лиззи, если он угрожал тебе, то идти к нему сейчас не самая хорошая идея, – Арден с беспокойством посмотрел на меня. Интересно, что когда речь шла о его собственной жизни и безопасности, он, не думая о последствиях, рвался вперед. Но если дело касалось меня, тут он становился гораздо осторожнее. Особенно в последние годы.

Тем не менее, его как будто совсем и не удивило, что такой человек, как Кеннет Мэддисон, заинтересовался мной. Значит, это уже многое говорило об этом человеке.

Нет, Лиз. Это многое говорит о тебе.

– Мне просто нужно увидеть его, чтобы точно убедиться, тот ли он, о ком я думаю. Он меня уж точно не заметит и не узнает, – пообещала я кузену и беспечно улыбнулась, но улыбка эта была такой же фальшивой, как цветы на шляпах мисс Брэндон-Уэлдерсон.

Арден скептически посмотрел на меня, и я даже без его комментариев поняла, что ему моя затея категорически не нравится.

– Не веди себя так, трус. Давай! – поддела я, и он поморщился.

– Я из-за тебя точно работу потеряю, – фыркнул он, но я видела, что его губы уже дрогнули в озорной усмешке, и крепче схватила его за руку.

Он весело хмыкнул, хотя еще пару секунд делал вид, что неохотно соглашается на мою вылазку. Однако я заметила блеск в его глазах, когда мы отделились от группы рабочих, которые вышли со двора и исчезли за углом кирпичного здания. Он ведь был похож на меня и тоже любил разные авантюры.

Моя сестра Мэри любит говорить, что мы с Арденом как близнецы. Как две стороны одной монеты.

Только она ошибалась. Мы – одна и та же сторона одной монеты.

Гравий и лед хрустели под нашими ботинками, когда мы крались, пригнувшись, вдоль огромных окон, чтобы изнутри нас никто не заметил.

– Очень надеюсь, что ты потом объяснишь мне, зачем мы все это делаем, – шепнул Арден, и я рассмеялась. Зачем, интересно, вообще нужно было вести себя тише? Будто нас могли услышать. И даже если и так, мы же все равно не делали ничего запрещенного. По крайней мере, мне так казалось. И мне это нравилось.

Мы завернули за угол и, ведя себя как ни в чем не бывало, прошли мимо нескольких мужчин, которые стояли и курили. Они едва обратили на нас внимание, и мы уже беспрепятственно добрались до задней стены, на которой красовалась черная табличка с названием фирмы.

Арден сделал мне знак молчать и кивнул на одно из окон, через которое я могла заглянуть прямо в просторный кабинет.

В отличие от прессованной, прагматичной коробки, которая была выделена Эрнесту Пауэллу, этот кабинет отличался помпезностью и обтянутой бархатом мебелью. Я разглядела темный картотечный шкаф, затейливые латунные лампы и картину со сценой охоты в дорогой рамке на тщательно оштукатуренной стене.

Я тихонько присвистнула от такого зрелища.

– Это офис? Они же знают, что тут вообще-то фабрика? – усмехнулась я, и Арден только плечами пожал.

– Они рассчитывают заработать много денег на строительстве электростанции, вот и решили, видимо, сразу притвориться богатыми.

– Либо вся эта роскошь кое-что компенсирует, – двусмысленно пошутила я, и Арден так громко расхохотался, что мы оба вздрогнули. Но все же мы вовремя взяли себя в руки, потому что не прошло и секунды, как в кабинете распахнулась дверь, и внутрь вошел мужчина.

Сомнений не оставалось. Это был тот самый парень со спадающим на лоб напомаженным локоном.

Я с трудом смогла вдохнуть. В груди все сжалось, и спину от волнения покалывало.

– Это он. Точно он, – еле выдохнула я, плотнее прижимаясь