HEROическая эпопея - Олег Трегубов

— У Вас что-нибудь случилось? — участливо спросил я.

— Да, — произнёс он с тяжёлым вздохом, но тут же спохватился. — Ой, что это я Вас на пороге держу? Скорее проходите ко мне в хижину.

Я кивнул и шагнул вперёд, но когда оказался внутри, услышал за спиной вопрос:

— А пятеро могучих богатырей разве не присоединятся к нам?

— Это архангелы, они останутся на улице сторожить коня, — ответил я.

Мы прошли в комнату и устроились на лавке. Я оглядел его скромное жилище, а затем посмотрел на хозяина хижины и спросил:

— Так что именно у Вас стряслось?

— Мою дочь увели с собой разбойники, — сказал он с тяжёлым вздохом. — Сначала я хотел броситься за ними, но потом увидел проезжающего по дороге всадника и обратился за помощью к нему.

— Всадника? — насторожился я. — Можете описать его? Был ли у него флаг?

— Да, флаг жёлтого цвета, — кивнул провидец. — А ещё меч в ножнах и щит.

Выходит, я не ошибся с выбором пути, и Байярд всё-таки пытается добраться до своего королевства.

— А как давно он проехал?

— Несколько часов назад, сразу после похищения. Так вот, я обратился к нему с просьбой о помощи, но он едва взглянул на меня и проследовал мимо.

— В сторону пограничных ворот?

— Да, туда.

— Мне его точно не догнать, — вздохнул я. — Если за полтора дня он сумел оторваться от меня на несколько часов, то даже и пытаться не стоит.

— Догоните, — неожиданно заявил провидец, причём вполне уверенно. — Обязательно догоните, можете не сомневаться.

— Но каким образом? — удивился я. — Ведь он движется быстрее, чем я со своими архангелами.

— Так ведь я не просто так прошу Вас помочь мне. Взамен получите от меня артефакт — сапоги-скороходы. Благодаря им скорость Вашего коня и воинов существенно увеличится.

— Это было бы здорово! — воскликнул я.

Я не смог сдержать своих эмоций, поскольку понимал всю ценность и полезность данного артефакта. Честно говоря, когда я находил сапоги-скороходы в игре, то реагировал примерно так же, поскольку они позволяли проходить в течение дня гораздо большее расстояние. А ведь я почти уже смирился с поражением и чуть было не вернулся обратно в Камергар ни с чем. Выходит, огонёк из окна провидца, мелькнувший в просвете между деревьями, стал для меня самым настоящим чудом, как будто посланным свыше. Ну а вдруг Властелин игры всё же наблюдает за моими действиями и время от времени помогает мне, как было с неожиданным возвращением Харольда из тёмных земель? Хотя, возможно, это обычное совпадение, и ничего более.

— Что ж, рассказывайте подробности, — произнёс я. — Как именно разбойники похитили Вашу дочь и куда они направились? Кстати, сколько ей лет?

— Восемнадцать, — ответил провидец, и в его глазах я уловил радость от моего согласия помочь. — Мы с ней вдвоём живём, причём уже давно, с тех самых пор, как умерла моя жена. И обычно посторонних здесь не бывает месяцами, и даже годами. А сегодня днём в хижину неожиданно заявились какие-то бородатые мужики в лохмотьях. Наверное, хотели чем-нибудь поживиться, но когда увидели мою красавицу Белинду, их глаза вспыхнули, они схватили её и утащили с собой. Я пытался помешать им, но получил удар палкой по голове, отчего сознание ненадолго покинуло меня. А когда я очнулся, то бросился за ними в погоню и на дороге, как я уже говорил, встретил всадника. Но тот не стал помогать мне, и тогда я сам проследил за разбойниками. Оказывается, в часе ходьбы отсюда на лесной поляне у них разбит временный лагерь. Разбойники привязали мою дочь к дереву, а сами уселись возле костра пировать. Я хотел тайком освободить Белинду, но один из них заметил это. Они едва не зарезали меня, но всё же отпустили, сказав, что если увидят ещё раз, то обязательно убьют. Ну я и вернулся домой, совершенно не представляя, что предпринять для спасения дочери, а тут как раз Вы явились к моей хижине, словно ниспосланное свыше спасение. Какое счастье, что Вы согласились помочь мне!

— Что ж, всё понятно, — кивнул я. — Утром пойду и разберусь с вашими разбойниками, чтобы впредь неповадно было людей похищать.

— Как утром? — ахнул провидец, расстроившись от моих слов. — Но ведь ночью эти нелюди могут сделать с ней всё, что угодно!

— Уже почти стемнело, — развёл я руками. — Архангелы никуда не пойдут, да и конь тоже с места не сдвинется.

— Пожалуйста, — чуть ли не плача, прошептал он дрожащими губами.

Немного, подумав, я решил, что обязательно помогу этому несчастному человеку. Но прежде требовалось выяснить кое-какие нюансы.

— Сколько их всего? — спросил я.

— Восемь.

— А какое у них оружие?

— Да какое может быть оружие у разбойников? — развёл руками провидец. — Ножи да рогатины, и больше ничего.

— Хорошо, я прямо сейчас отправлюсь к ним и попробую освободить Вашу дочь. Рассказывайте, как мне пройти к их лагерю?

И вот спустя час я шёл по неприметной лесной тропе, освещаемой тусклым лунным светом. Провидец сказал мне, что нужно идти по ней, никуда не сворачивая, и примерно через час она выведет меня к той самой поляне, на которой разбойники разбили свой лагерь. Поэтому я и старался двигаться очень тихо, прислушиваясь к каждому шороху, чтобы ненароком не выдать им своего приближения, поскольку лагерь должен был вот-вот появиться.

И он появился. Вернее, сначала я заметил впереди огонь, а когда подошёл практически к самой поляне, то увидел и фигуры людей, которые сидели вокруг костра. Это были те самые восемь разбойников, и, судя по пьяным голосам, находились они в изрядном подпитии. И где только сумели раздобыть алкоголь в игре? Но мне это было только на руку, так как справиться с ними в таком состоянии казалось намного проще.

Чуть поодаль я заметил и девушку, привязанную к толстому дереву. Провидец не обманул, она действительно была настоящей красавицей, несмотря на испуг, написанный на её милом лице. Да и отблески пламени костра добавляли эффектности внешности девушки. Они падали на её оголённые руки и ноги, отчего кожа казалась медового оттенка. Я даже