Звездный разведчик - Владимир Лосев

Данька заправил шлюпку, загрузил в нее продуктовые пакеты на тот случай, если придется застрять на планете надолго, и пошел за волками.

Звери заняли свои места в трюме и чуть ли не подпрыгивали от возбуждения. Данька просчитал безопасную траекторию снижения и нажал кнопку запуска автоматики. Шлюпка плавно выплыла по направляющим из корабля, захваты отошли, заработали двигатели, и путешественники устремились вниз по нисходящей кривой. Планета была закрыта плотными тучами, иногда в них сверкали молнии. После того как челнок сделал полный оборот вокруг планеты, он опустился на небольшое плато рядом с высокими заснеженными горами.

Волки выскочили из шлюпки, едва опустился трап, и помчались к лесу.

«А мне что делать? — спросил растерянно мальчик. — Куда вы уходите?»

«Оставайся здесь, тут безопасно. Мы вернемся, когда повидаем старейшин. Возможно, они разрешат тебе посетить храм второй инициации. Отдыхай, человек».

«Я не хочу ничего проходить».

«Жди нас...»

Данька вышел из шлюпки. Запахи были странными и ни на что не похожими. От обилия кислорода кружилась голова. Небо было желтым, возможно, от наличия неизвестных ему газов в атмосфере. Возможно, именно они так действовали на людей. Данька опустился на землю и незаметно для себя заснул.

Приснились ему огненные твари, на этот раз мальчику не удалось спрятаться от них, и они его загрызли.

Когда мальчик проснулся от собственного крика, то увидел, как кроваво-красное солнце опускается за горы. Он мысленно позвал волков, но они не ответили. Данька спустился к опушке леса, поросшей кустарником, набрал сухих веток и развел костер. Он поел, глядя, как появляются на темном небе яркие, незнакомые ему звезды.

Бурая невысокая трава пахла пряно, легкий ветерок поднимал вверх искры, огонь лизал малиновыми языками сучья. Наблюдая за ними, мальчик незаметно для себя заснул.

Так для него закончился первый день пребывания на планете снежных волков.

На следующее утро Данька отправился в лес, вооруженный пистолетом и ножом.

Он прошел довольно далеко вглубь, пока не нашел небольшой ручей, в котором с удовольствием искупался. Вода отличалась солено-горьким вкусом, но была безвредна. Пить ее было приятно, однако она почти не утоляла жажду, но другой поблизости не имелось, так что приходилось довольствоваться этим.

Деревья в лесу поднимались высоко вверх к лимонному небу, на густых ветках росли широкие зеленые листья, а еще выше виднелись грозди вишневых плодов. Ноги глубоко проваливались в темно-фиолетовый мох, насыщенный влагой, который рос повсюду.

Лес казался вымершим, за все время мальчик не увидел ни одного живого существа, кроме огромных птиц с серебристым опереньем, сидящих высоко на деревьях. Они громко и пронзительно кричали ему вслед.

Возвращаясь, мальчик набрал сухих веток и развел костер.

Ему здесь уже начинало нравиться. Возможно, тем, что впервые не надо было никуда спешить и он мог наслаждаться бездельем и покоем. Языки огня были лилово-красными с фиолетовыми искрами, и это было красиво. Небо было желтым, потом стало темно-коричневым, и на нем появились звезды.

Так Данька и заснул, разглядывая яркие чужие звезды, они были такими же, как и на Земле и на планете-тюрьме. Пожалуй, это было единственным, что объединяло непохожие друг на друга миры. Мириады ярких искорок в небе, говорящих о том, что Вселенная безгранична.

На следующий день мальчик искупался в ручье, долго бродил по лесу в поисках дичи, но ничего не нашел. Вернувшись на плато, он разжег костер, просто потому что ему нравилось смотреть на огонь, а вечером вновь разглядывал звезды.

Так и потянулись дни за днями. Погода стояла ровная, сухая и теплая. Только через неделю в первый раз прогремели раскаты грома и начался ливень. Данька едва успел спрятаться в шлюпке. Порывы ветра раскачивали челнок так, что мальчику даже пришлось включить автоматику. Но дождь закончился так же быстро, как и начался, и снова выглянуло багровое солнце.

Данька ел, пил, много спал и часами сидел, глядя перед собой и ничего не замечая вокруг.

Скучно ему почему-то не было. Что-то было в этой планете, какая-то странная энергия, разлитая повсюду, несущая в себе пока непостижимое для мальчика знание. Временами Даньке казалось, что он начинает что-то понимать, но когда пытался сосредоточиться, все снова расплывалось в серой туманной дымке.

Однажды утром мальчик неожиданно для себя обнаружил, что ест последний пакет. Сколько же он их взял с собой? И на сколько их должно было хватить? Прошло больше месяца?!

Надо было возвращаться на корабль, но Даньке не хотелось. Проблема с едой разрешилась сама собой. На следующий день, когда мальчик бродил по лесу, на него с дерева упал небольшой плод ярко-зеленого цвета.

Тщательно обнюхав, Данька решил, что стоит попробовать его съесть. На вкус мякоть напоминала земной апельсин, яблоко и вишню — все вместе и сразу. Сок плода, который окрасил мальчику руки, был темно-красным, как кровь.

Убедившись на следующее утро в том, что все еще жив, а его желудок не испытывает никаких неприятных ощущений, мальчик пошел в лес и забрался на дерево, с которого упал плод.

Ему сразу не понравилось то, что стаи серебристых громко горланящих птиц клевали его плоды. У них были треугольные крылья и длинные острые клювы, а также костяные шпоры на ногах. Данька попробовал их прогнать, но птицы напали на него всей стаей, и, получив четыре довольно глубокие раны от клювов, мальчик кубарем скатился с дерева.

На его удивление, ранки не загноились и прошли сами собой через пару дней. Больше Данька не пытался воевать с местной фауной и выбирал только те деревья, на которых не сидели птицы.

Он погрузился в тихую размеренную жизнь, понемногу забывая, зачем прилетел на эту планету. Впрочем, была ли у Даньки цель? Он только вернул волков на родину, а о будущем не задумывался. Да и не хотелось ему ни о чем думать, слишком здесь было тихо и спокойно.

Так прошла еще пара месяцев, пока однажды утром мальчик не услышал мысль волчицы в своей голове:

«Не беспокойся, человек, мы не забыли о тебе. С нами идут старейшины, они будут решать, достоин ли ты второй инициации. Скоро встретимся».

Данька уже привык к покою и тишине этого леса, и такое известие его почему-то встревожило. Не хотел мальчик проходить никакой инициации, лучше всего, если ему просто разрешат остаться на этой планете, поскольку беглецу некуда лететь.

На Землю возвращаться нельзя, там его ждала только смерть, как и на любой другой планете, обжитой людьми. А здесь ему нравилось.

Раньше у него была только одна цель — доставить волков на их родную планету. Он ее выполнил и больше никуда не стремился. Второй инициации Данька боялся, он верил в то, что после нее сойдет с ума.

Мальчик продолжал купаться каждое утро, лакомиться плодами с дерева и сидеть вечерами возле костра. Правда, что-то изменилось, ему было уже не так покойно и комфортно...

Волки появились поздно вечером, когда Данька уже собирался ложиться спать. Из леса вышла целая стая. Впереди выступала Мгира, за ней бежали Герм и Такс, а вслед за ними появились пять незнакомых волков. Звери легли кругом у костра и замерли, глядя в огонь огромными желтыми глазами.

«Огонь — это красиво. — Один из волков поднял голову и взглянул на мальчика. — Мы не умеем разжигать его, но видели, как это делал твой отец. Скажи, человек, зачем ты прилетел сюда?»

— Только для того, чтобы вернуть Мгиру, Герма и Такса на родину. Мой отец когда-то забрал волков отсюда, и я посчитал своим долгом возвратить их обратно».

«Неправильно, человек. На нашу планету прилетают только те, кто хочет пройти вторую инициацию, а затем и третью».

— Мне это ни к чему, — пожал плечами Данька. — И желания у меня такого нет...

«Никогда не задумывался над тем, человек, что многое из происходящего вокруг, не зависит от нашей воли? Идет ли дождь, падает ли снег, дует ли ветер, дрожит ли земля, из горы вырывается огонь и дым, а потом текут реки огненного камня — все это происходит само собой. Никто не хочет прихода зимы, но она все равно приходит, иногда кто-то гибнет от холода...»

— Задумывался, только какой толк в этих мыслях? И при чем тут инициация?

«Твой отец хотел пройти все три инициации, и мы разрешили ему. Мгира и ее братья были направлены нами в качестве наблюдателей. Они отправились по своей воле и знали, чем может закончиться для них это путешествие. Возвращать их обратно не было твоим долгом».

— Они хотели вернуться, а я им помог...

«Мгира и Герм рассказали нам, что ты прошел первую инициацию. Зачем ты это сделал?»

— Мгира заставила меня взобраться на трон, тогда я еще не понимал, что это такое...

«Значит, это произошло случайно?»

— Не случайно, — вздохнул Данька. — Она хотела этого, а почему — я не знаю...

«Ты действительно не хочешь проходить вторую инициацию?»