Время дракона - Владимир Журавлев

К деревне она вышла через несколько дней. Еда кончилась давненько, а денег изначально не было. Не догадалась кланы пограбить по праву победительницы. Мда. Ну, легкий голод — чувство знакомое и даже бодрящее.

Знакомый дом оказался закрыт на замок. Бывает. Если уж она бродит по миру, вся в делах, то и другие могут работать. Она села на чистенькое крыльцо и погрузилась в дрему.

Он пришел вечером. Хмурый мужчина сложил у двери оружие, вопросительно глянул.

— Странствия тебе только на пользу, — заметил он. — Вроде бы даже пополнела? А я тебя не ожидал.

— Да я тоже не думала, что вернусь, — промямлила Тамара. — Ну вот… ребенку ведь отец потребуется, а я подумала… В общем, как-то все невпопад получилось и, кажется, не вовремя…

Может, мужчина и удивился, да по окаменевшему лицу было не понять.

— Где я его растить буду, на скалах, что ли? — ляпнула Тамара.

Что-то она не то говорила. Чего-то он от нее ждал, что ли? И что ж теперь, в любви ему признаваться, что ли? Да ей даже неизвестно, как его зовут! И еще неделю назад она и не собиралась это узнавать!

— Только я плохая хозяйка, — предупредила она. — Я ничего не умею!

— Это плохо, — наконец сказал он. — Семье без хозяйки не бывать.

— Я научусь, — безнадежно пообещала она. — Постараюсь, по крайней мере.

Мужчина усмехнулся и пропустил ее в дом.

Как и в прошлый раз, ора молча ходила за ним и смотрела, как он топит баню, где дрова берет — и какие. Как и в прошлый раз, они молча поужинали. Потом он взял ее за руку, и они вышли на крыльцо.

— Принимай хозяйство, — хмыкнул он.

Тамара оглядела аккуратный, заросший травой дворик, ухоженный огород, птичий двор — и внезапно поняла, что она дома. Наконец-то дома.

— Меня зовут Игнат. — негромко сообщил мужчина. — Я — простой деревенский стражник, в основном берегу село от зверья и конокрадов. Не воин. Не герой. Не правитель. Я не ровня тебе, принцесса. Ведь ты — принцесса эльфийского рода, это сразу видно. Так?

И он остро, понимающе глянул на нее.

Эльфийскую кровь не скроешь! Но Тамара молча замотала головой. Нет! Она — просто Тамара. Скалолазка. С Изнанки. Бестолковая и неумелая хозяйка. Так она решила, и так будет. Но вот так ли прост хозяин? Остался же еще клан Неведомых. И где-то же он должен скрываться. Женщины-маги, волшебные единороги — те, понятно, в лесу. А мужчины? И вот в каждой деревне есть старосты. Есть командиры деревенской стражи. Есть охотники за нежитью. Все — спокойные, уверенные, опытные, пользующиеся громадным авторитетом. Знающие. Проницательные. Они — сила, которая незаметно правит миром людей. И одновременно — они сами часть этого мира. Знатоки мудрых традиций, защитники справедливости…

Тамара сияющими глазами смотрела на своего будущего мужа, и где-то вдалеке, в грезах, заливисто смеялся крохотный ребенок, и она держала его за теплую ладошку.

КОНЕЦ