Операция «Невеста». Наши не сдаются - Кира Стрельникова

– А?.. – немного растерянно переспросила она. – Да я так, балуюсь…

Агата знала, что сестра не слишком любила показывать свои наброски, особенно не очень знакомым людям, портреты она рисовала крайне редко в своей работе. Да и просто так – тоже, больше действительно для себя, для развлечения.

– Не захочешь – не покажешь, – Ричард хитро прищурился, и Агата чуть не усмехнулась в открытую.

Его высочество выбрал правильную тактику, Лив обязательно захочется похвастаться, как бы она не стеснялась. Дик ведь ей нравится. Она коротко вздохнула и кивнула.

– Ладно. Только постарайся не слишком шевелиться, – попросила она, перевернула лист и поудобнее взяла карандаш.

Агата, поглядывая на эту парочку, почувствовала, как в душе поднялась тёплая волна: всё-таки, эти двое хорошо смотрелись и подходили друг другу лучше, чем старшая сестра – Ричарду. Может, Лив действительно суждено остаться здесь, с ним…

– Агата? – неожиданно раздался бодрый голос Деннера, и Смирнова-старшая перевела взгляд на герцога – он уже поднялся и держал в руках хорошо известные ей предметы. – Знакома игра? – да Корсо поднял две ракетки для бадминтона и усмехнулся.

Агата хмыкнула и усмехнулась в ответ.

– Прекрасно, – непринуждённо ответила она.

– Тогда сыграем?

Всего лишь на мгновение в его словах ей послышался скрытый смысл, а во взгляде серых глаз Деннера, показалось, мелькнул предвкушающий огонёк. Агата прищурилась и обронила:

– Сыграем. Без всяких условий, – чуть тише добавила она предупреждающе, надеясь, что Ден не станет наглеть прямо на глазах у Ричарда.

Всё-таки, пока Агата никаких авансов его светлости не давала, и флиртовать с ним не намерена. Даже сегодня на предстоящей прогулке. Даже после разговора с Диком, чёрт возьми! На её слова Ден кротко улыбнулся и кивнул, протянув ей ракетку.

– Договорились, – подозрительно легко согласился герцог да Корсо.

Агата взяла предмет, порадовалась, что платье оставляет достаточно свободы движения и юбка не мешает, и отошла к краю поляны, развернувшись к Деннеру. А через несколько минут азарт простой игры захватил с головой, Смирнова-старшая с удивлением и радостью обнаружила, что ей нравится носиться за воланчиком, отбивая коварные подачи Дена, и самой заставлять его проявлять чудеса ловкости. Краем глаза Агата заметила, что Ричард и Оливия через некоторое время направились к летунам, и на лице сестры застыло решительное, хоть и немного взволнованное выражение. Видимо, Лив всерьёз вознамерилась что-то доказать Ричарду, а его довольная улыбка подсказывала Агате, что именно этого он и добивался от спутницы.

Засмотревшись, она пропустила подачу Деннера, и воланчик несильно стукнул её прямо в макушку.

– Эй! – возмущённо воскликнула Агата и повернулась к герцогу – она не сомневалась, что здесь не обошлось без магии, с такой точностью.

– Продолжим? – невозмутимо спросил Ден, подняв ракетку и усмехнувшись уголком рта.

Агата длинно вздохнула.

– Пожалуй, перерыв, – ответила она, бросив ракетку на траву и направившись к пледу. – А потом можно и ещё…

Однако, едва растянувшись на пледе, Смирнова-старшая не заметила, как крепко уснула: свежий воздух, активный отдых и сытная еда сделали своё дело, сон подкрался незаметно. Она даже не слышала, как улетели Ричард и Оливия, и проспала чуть больше часа, как потом выяснилось. Когда же открыла глаза, её ждал сюрприз. Во-первых, Агата обнаружила, что её голова лежит вовсе не на согнутом локте, как она помнила перед тем, как уснуть. Роль подушки выполняли ноги Деннера. Во-вторых, герцог смотрел на Агату, и едва её ресницы поднялись, их взгляды неизбежно встретились. Сердце девушки сначала замерло, а потом забилось с удвоенной силой, в горле внезапно пересохло, и волнение плеснуло в голову горячей волной. А ещё, его ладонь лежала на её макушке, и пальцы легонько поглаживали, отчего по телу, от шеи до самых пяток, то и дело разбегались щекотные мурашки.

– Привет, – негромко произнёс он, и его лицо оставалось совершенно серьёзным. – Отдохнула?

ГЛАВА 17

{Днём, во дворце.}

– Аргис, я хочу, чтобы ты поближе познакомилась с леди Оливией, – лениво произнёс Ролин, развалившись на низкой кушетке и по одному отщипывая от кисти крупные тёмно-бордовые виноградины.

На короле были свободные штаны, широкий пояс и небрежно расстёгнутая рубашка, в вырезе которой виднелись жёсткие кудрявые волосы. Взгляд Ролина медленно оглядел стоявшую перед ним дочь: платье из атласа плотно облегало фигуру девушки от шеи до середины бедра, дальше расходясь мягкими складками, рукава и верхняя часть были из плотного кружева в тон. Никаких глубоких вырезов и коротких рукавов, только не на его дочери. Вот выйдет замуж, может сколько угодно разгуливать хоть в нижнем белье – если муж позволит, конечно. Аргис, опустив глаза и сложив руки перед собой, кивнула на его слова.

– Да, папа, – тихо ответила послушная девочка.

Она никогда с ним не спорила, воспитанная правильно, и это Ролину нравилось.

– Попроси её показать тебе город, или дворец, в общем, придумай что-нибудь в этом роде, – продолжил король Шианары, отправив в рот очередную виноградину.

«А там и я присоединюсь, словно случайно», – про себя закончил он предложение, мысленно усмехнувшись и потерев ладони. Нежное личико леди Оливии и её чудные серые глаза не выходили у него из головы со вчерашнего дня, а вот явное стремление герцога да Корсо защитить девушку раздражало. Но Ролин не собирался так просто отступать, он доберётся до этой трепетной красотки, во что бы то ни стало. Она станет украшением его двора, безусловно…

– Хорошо, папа, я поняла, – тем же тихим голосом ответила Аргис.

– Вот и умница. Ступай, как только договоришься о встрече, немедленно доложи мне, – Ролин махнул рукой.

Принцесса присела в реверансе и неслышно вышла, всё так же не поднимая глаз. Король Шианары бросил рассеянный взгляд в окно, подумав, что надо бы ещё придумать, как сделать так, чтобы Аргис осталась здесь, в Меронии, и удачно вышла замуж за Ричарда. Скорее всего, подойдёт самый простой и действенный вариант с компрометирующей ситуацией, тогда его высочество уж точно не отвертится от свадьбы. Ролин, разыгрывая возмущённого отца, обязательно проследит, чтобы так и было. Может, тут нравы и свободнее, но вряд ли Ричард будет настолько цепляться за свою свободу, что пойдёт на ухудшение дипломатических отношений, только бы не жениться. Останется точнее разузнать о той леди, что сидела рядом с принцем за столом и с которой они так мило беседовали. А такие сведения может дать кто-то из придворных.

Словно в ответ на его мысли, в дверь раздался стук и вошла служанка.

– Прошу прощения, ваше величество, вас очень хочет видеть графиня