Не злите артефактора - Светлана Игнатьева

Дани долго молчал, машинально потянувшись к шее, а потом глухо спросил:

˗ А что со мной будет, если ошейник снять не удастся?

˗ Ничего, придется тебе и дальше работать моим помощником или, если захочешь, помощником мэтра Лоркана, ему на факультете очень нужен секретарь.

Парень заметно расслабился, такая перспектива его вполне устраивала, главное, что хозяйка не собирается его продавать.

И вот сейчас Дани смотрел на кружащийся снег и пытался представить, каково это ˗ быть свободным. Не то, чтобы он никогда не мечтал об этом, но то были мечты абстрактные и эфемерные. Сейчас же, когда свобода замаячила вполне реально, ему вдруг стало страшно. Как он будет жить, что делать? Мир за окном показался таким пугающим и враждебным. Дани зябко поежился, надо идти спать. Завтра, все решиться завтра. Со всем остальным он постепенно разберется, не выкинет же Эйлин его сразу на холодную улицу. А он все до копейки отработает, все, что она потратила и еще потратит, чтобы спасти его никчемную жизнь.

40. Шаг к свободе

Когда˗то, еще во второй приезд Эйлин, Дани спросил, зачем им столько тунгрилов. Тогда рассказ об Академии магии, где учатся одаренные юноши и девушки, он слушал как прекрасную сказку. Сейчас же эта сказка развернулась перед ним суматохой, шумными разговорами и беготней опаздывающих на занятия студентов.

Декан Лоркан очень обрадовался возвращению любимой ученицы, о которой уже начал немного беспокоиться. Даже краткий рассказ об их приключениях занял целый час, в процессе которого мэтр то хмурился, то одобрительно хмыкал, то задумчиво поглядывал на замершего на краешке стула раба. Принесенные камни он убрал в сейф, не проверяя и не пересчитывая, только удивленно поднял брови, увидев размер сдачи.

˗ Значит, старик Васим, все же отошел от дел, ˗ задумчиво проговорил он, когда Эйлин замолчала. — Он говорил мне об этом еще год назад, да я подумал ˗ пустые разговоры, куда он без своих камней. Даже когда ту партию ювелирных тунгрилов привезли, думал, что ошибся посыльный. Жаль. Придется теперь нового поставщика искать, а с прииском ты хорошо придумала. Надо будет потом получше обдумать этот вариант. Теперь с тобой, ˗ маг поманил Дани пальцем. ˗ Иди˗ка сюда поближе, давно хотел хорошенько рассмотреть твой ошейник.

Дани послушно передвинулся и терпеливо поворачивался тем или другим боком, пока мэтр изучал заклинания на ошейнике.

˗ Ну, что ж. Я с тобой полностью согласен, ˗ постановил маг. ˗ Снять ошейник легко, но это приведет к сильному повреждению ауры. Думаю, эта задачка очень понравиться нашим лекарям. Но сначала пойдем к ректору. Ты ведь не просто так это все затеяла? ˗ мэтр понимающе посмотрел на Эйлин. — Да уж, жалко такой потенциал упускать.

Дани недоуменно смотрел на переглядывающихся магов, но вопросы задавать не решился. Эйлин он верил безоговорочно. Что бы она ни задумала в отношении него, он заранее согласен.

Ректор Наомхан тоже обрадовался и возвращению бывшей студентки, и покупке «учебного материала» со значительной скидкой. Выслушав историю Дани, долго сканировал его взглядом, а потом велел вызвать декана лекарского факультета Далея Ланти.

С мэтром Ланти Эйлин познакомилась еще на третьем курсе, когда с подружкой ˗ лекаркой взялась улучшать стандартный заживляющий артефакт. Полгода совместной работы дали хороший результат. Декан курировал их разработку и высоко оценил способности начинающего артефактора.

Мэтр Ланти тоже долго рассматривал вконец изведшегося парня, неодобрительно хмурился, и в конце постановил:

˗ Плохо, ошейник полностью сросся с аурой. Но шансы есть, парень молодой, может и справится, ˗ он осмотрел всех присутствующих, но дальше говорил, обращаясь только к самому Дани. ˗ Мы можем попробовать снять ошейник. Но ты должен понимать, что операция эта для тебя опасная и вполне может закончиться смертью, ˗ он задумчиво прищурился. ˗ Я бы дал процентов шестьдесят на успех.

˗ Я согласен, ˗ сразу отчаянно кивнул Дани и умоляюще посмотрел на Эйлин, все˗таки она оставалась хозяйкой и имела право распоряжаться его жизнью.

Остальные тоже посмотрели на девушку, оставляя за ней окончательное решение. Эйлин задумалась, обещанный процент звучал не слишком ободряюще, но посмотрев в горящие решимостью глаза парня, согласно кивнула. Поманить свободой, а потом отказать в этом шансе было бы слишком жестоко.

˗ Ну, тогда я пока все организую, а вы тут заканчивайте и подходите в лечебницу, ˗ довольно потер руки лекарь.

˗ Как, прямо сейчас? ˗ растерялась Эйлин. ˗ Он же еще в плохой физической форме. Ему еще с месяц надо отъедаться!

˗ Вот потом и отъестся, ˗ не согласился лекарь, и успокаивающе добавил, ˗ Ты же сама видишь, этот ошейник его убивает. Чем быстрее снимем, тем лучше, ˗ с этим расстроенная девушка вынуждена была согласиться. ˗ Тогда, молодые люди, жду вас в лечебнице, ˗ и мэтр Ланти стремительно покинул кабинет.

˗ Вы уже думали, Эйлинора, что он будет делать дальше? ˗ продолжил разговор ректор. ˗ Ему придется учиться контролировать магию или носить блокирующие браслеты.

Эйлин тряхнула головой, отгоняя тревогу.

˗ Вы же видите, какой у него потенциал, ему обязательно нужно учиться.

˗ Ему будет очень тяжело, ˗ покачал головой ректор. ˗ Придется слишком много догонять, да и возраст... Другие студенты в этом возрасте уже заканчивают учебу.

˗ Дани прекрасно образован, ˗ вступилась девушка за своего протеже. ˗ Гораздо лучше, чем некоторые студенты, приехавшие из дальних деревень. Учиться он любит, и я помогу. А возраст? Ну и что, для мага он совсем еще юный.

Дани слушал эти переговоры и даже дышать боялся от открывающихся перспектив. Еще вчера он пытался представить, что будет делать, став свободным, а теперь ему предлагают учиться, стать настоящим магом. О таком он даже мечтать не решался.

˗ Это так? ˗ ректор оценивающе посмотрел на Дани. ˗ Учиться вам будет очень сложно, готовы ли вы к этому? ˗ тот отчаянно закивал головой, заранее согласный на любые трудности.

Мэтр Наомхан задумчиво побарабанил пальцами по столу и постановил:

˗ На бюджет взять не могу. Он подданный другого государства, только платно.

Сердце парня обреченно рухнуло, мечта, казалось такая близкая, вновь стала недоступна. Эйлин же наоборот радостно заулыбалась и вкрадчиво поинтересовалась:

˗ А примете оплату тунгрилами?

˗ По той же цене, что и последняя партия? ˗ оживился ректор.

˗ Нет, по цене, средней