"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Анин Александр

— Я же говорю: камень, а не яйцо, — самодовольно улыбаюсь, осматривая осколки.

— Как думаешь, зачем нужно столько накопителей и из чего они вообще сделаны?

— Скорее всего они нужны для ритуала. Тут ничего больше нет?

— Нет, только эта чаша с яйцами, — помотал головой инквизитор. — Наверное, они играют важную роль в предстоящем ритуале.

— Может, сломать их все?

— Слишком рискованно, — задумчиво нахмурился Арланд. — Мы не знаем, для чего команда демона использует эти штуки, вдруг испортив их мы сделаем только хуже?

— И что ты тогда предлагаешь?

— Если бы у меня было больше сил, я мог бы все их нафаршировать очищающей энергией. Тогда если бы их использовали для накопления чего-то хорошего, яйца остались бы целы, а если в них будут закачивать скверну, то они взорвутся, но…

— Но у тебя недостаточно сил для такого количества, — заканчиваю за него.

— Думаю, я смогу добыть немного сил… На это, по крайней мере, хватит.

— Это тот ритуал, про который ты не хотел говорить?

— Не совсем. Я умею работать с энергией мертвых тел… то есть, с энергией трупов. У нас неподалеку есть кладбище, так что я мог бы провести один ритуал, который вызовет вокруг кучу темной энергии. Аура инквизитора реагирует на все темное, как дрессированная гончая на кровь. Стоит мне ее почувствовать, как во мне сама собой проснется часть прежних способностей. Другой способ легче и безопасней. Ведь если я буду проводить ритуал в гроте, то нас наверняка заметят: такой взрыв темной энергии нельзя не заметить. Но если ты… ты ведь ведьма… если ты сможешь разбудить в себе черную магию, то все пройдет гораздо спокойнее и быстрее.

— А с чего ты взял, что я смогу это сделать? Я боевой маг огня, а не злая колдунья… Открою тебе большой секрет: я даже порчи не могу наводить до тех пор, пока кто-нибудь не прольет мою кровь и я не озверею!

— Я могу порезать тебе руку, — предложил Арланд, хотя без особого энтузиазма.

— Это не считается, — отрицательно качаю головой. — Ты должен напасть на меня и полоснуть ножом… но тогда не факт, что я смогу совладать с собой и оставить тебя в живых.

— Но ты же бываешь Ведьмой с большой буквы! В последнее время на тебя постоянно находит такое состояние. Почувствуй свою силу, свою власть над миром, призови на помощь свое ведьмовское эго, жаждущее силы и власти и побольше… Ты можешь это сделать, я знаю.

— Арланд, я не понимаю, о чем ты говоришь. Я не могу распустить вокруг темную энергию… во мне ее вообще быть не может, иначе я бы давно умерла, — я помахала перед ним левой рукой, испещренной белыми узорами.

— Попробуй разозлиться, это-то ты можешь?

— Нарочно не могу.

— Вспомни что-нибудь плохое, — предложил инквизитор. Он расхаживал передо мной взад-вперед, пытаясь придумать что-то. Теперь он остановился. — Ты ведь злишься на меня за что-то, так? Злишься ведь, иначе не стала бы так отдаляться? Попробуй хорошенько вспомнить все, за что ты на меня злишься, представь, что ты можешь собрать эту злость в руки вместе с магией и выброси в пространство… лучше даже в меня.

Приготовившись к удару, Арланд выпрямился, подставил под удар свою грудь и закрыл глаза. При этом его лицо стало сосредоточенным и серьезным, между черными бровями появилась выразительная морщинка… Хоть пиши картину под названием «благородное самопожертвование» с этого прекрасного инквизитора.

— Ты похож на святого мученика. Как я могу тебя ударить, когда ты стоишь… вот так? — я указала на всего Арланда. — Я не могу. Ты такой тощий и костлявый, и эти татуировки, от которых тебе и так все время больно, и твое лицо… Боги, Арланд, не делай такое лицо, мне плакать хочется!

Лицо Арланда искривилось как будто от судороги, сквозь сжатые зубы донесся сдавленное рычание.

— Ты ведьма или монашка-лекарка!? — взревел он. — Яви мне темную силу!

— Я не могу, говорю же! Хватит на меня орать, я не виновата в том, что не темная, — по моим плечам пробежал сквозняк. Мокрая рубашки прилипла к телу, мне стало жутко холодно и я обняла себя руками. Челюсти застучали и голос из-за этого дрогнул. — Д-давай придумаем что-нибудь д-д-другое…

— Отлично… — лицо Арланда расслабилось и стало грустным, его руки опустились. — Только не надо плакать, я не буду больше кричать… Я не хотел так тебя пугать, прости меня!

— Я не п-плачу, — я удивленно посмотрела на инквизитора, кинувшегося меня утешать. Он попытался меня обнять, но ледяная ткань мокрой рубашки быстро заставила его передумать. — Я просто з-замерзла.

— Вот что… я дурак, — Арланд сконфузился и поспешно отошел от меня. — Я тоже замерз, — признался он, потерев свои голые плечи. — Если выживем, надо будет как следует отогреться вечером.

— Если выживем… — эхом отозвалась я. Эта фраза, обычно вызывающая страх и обреченность, звучала уже простым набором звуков, которые я повторяю регулярно по десять раз в месяц. Что-то вроде упражнения для дикции. — Как мне это надоело.

— Ладно, потом повздыхаем. Надо придумать, что делать с этими яйцами.

— Знаешь, кажется, у меня есть идея, — в один миг мою темную бедовую голову посетило озарение. — Мы с тобой как четыре проводника! Ты демон и инквизитор, а я ведьма и… не пойми что, — я протянула ему левую руку. — Мы оба можем одной частью поглощать темную энергию и перерабатывать ее в светлую, и наоборот. Понимаешь, о чем я?

— Догадываюсь…

— Встань у чаши и положи обе руки в камни. Так, — я прислонила левую ладонь к груди Арланда, а праву положила на его руки. — Я буду поглощать твою демоническую силу, которой у тебя хоть жопой жуй после той стрелы. Я стану пропускать ее через себя и выплескивать в эту чашу, камни будут ее собирать в себе — накапливать. Если твой внутренний инквизитор в самом деле автоматически запускается при запахе чего-то темного, то он клюнет на ту дрянь, которую я из тебя выпущу и суну в эти яйца. Ты будешь чуять темную энергию внутри этих яиц и инстинктивно очищать их, заполняя своей светлой энергией. Поскольку это будет темная сила, а не магия, она будет моментально поглощаться твоей, взрыва не произойдет и яйца… или камни… в общем, они останутся целы и невредимы.

— Ты уверена, что справишься? — с сомнением в глазах посмотрел на меня Арланд. — Ты раньше делала что-то подобное?

— Рэмол тренировал меня. Он научил меня пропускать через себя поглощенную темную энергию, не изменяя ее и не преобразуя в жизненную, — я кивнула. — Готов?… Тогда начнем.

Через некоторое время полного сосредоточения я смогла «нащупать» ауру Арланда. Она представляла собой жуткое зрелище, некоторые ее части отсутствовали, некоторые были как будто продырявлены, на некоторые наслаивались ненужные темные плетения, разрывая здоровые… две сущности, одна из которых брала верх и перестраивала все по своему порядку, устроили на ауре настоящее поле боя, разместившись в разных ее частях и постепенно уничтожая друг друга… Как Арланд вообще может жить с таким «внутренним миром»? Наверное, на этот вопрос не ответил бы ни один из мудрейших серафимов.

Найдя плетение, наиболее пропитанное демонической энергией, я принялась за работу. После долгих тренировок управлять возможностями левой руки было гораздо легче, она превратилась в послушный инструмент. Я чувствовала, как темнота, поразившая ауру Арланда чумными язвами, уходит по белым линиям на моей руке, как по проводам, и постепенно растворяется в моем теле, преобразуясь в необходимую энергию. Мне пришлось потратить больше времени, чем я ожидала, на то, чтобы мой организм «насытился». Первые большие «глотки» энергии пошли на то, чтобы унять озноб и согреть меня. Пока я не начала чувствовать собственные ноги, тело не успокоилось. Только после этого оно разрешило тратить бесценную энергию на что-то другое. Тогда я «сменила фильтры» на левой руке, энергия почти перестала очищаться и тут же проникала в ту часть меня, которая могла совладать с ней и направить. Полученная темная сила обжигающим киселем потекла сквозь пальцы моей правой руки, прямо в ладони Арланда. Я почувствовала, как напрягся стоящий рядом инквизитор… В одну секунду мы оба поняли, что все получается, но не остановились на этой мысли: нельзя было терять концентрацию.