Скворцы и Проклятые самоцветы - Оксана Керис

Жизнедар легко кинул две связки пропусков — три для будущих оперативников и три для криминалистов, среди которых лишь Катя радовалась назначению. В следующие несколько часов им всем предстояло ходить хвостиком за действующим аврором, слушать его объяснения и даже немного работать. Потенциальных оперативников, погоняв в тренировочном зале, радостно усадили разбирать какие-то документы. Макс работал детектором лжи, без каких-либо заклинаний и вторжения в разум определяя, правду ли говорит подозреваемый. Катю посадили за перепись улик по текущему делу, что тоже было скорее скучно, чем полезно. И только Эля с Ярославом вынужденно работали: Никольскую поставили к котлу, а Лозерцев делал анализ крови с места убийства. К вечеру все семеро были вымотаны и крайне недовольны происходящим. Вдобавок ко всему, еще и возвращались домой не полным составом. Кому-то повезло, и временные кураторы не особенно зверствовали, в том числе потенциальных криминалистов отпустили через час после обеда. А вот несчастные оперативники уходили вместе с дневными работниками аврората — в пять часов вечера.

Вася, затравленно посмотрев на Богдана с Ратмиром, уже заранее могла предсказать развитие событий. И правда, стоило только им вчетвером выйти из дверей аврората, как эти двое вдруг воспылали обычно отсутствующей братской любовью и унеслись вперед с огромной скоростью.

— Хочешь кофе? — спросил Макс.

— Кофе? — удивилась Вася.

— Ты вроде любишь кофе. Я жил неподалеку почти год, знаю одно неплохое кафе. Пойдем?

Вася тяжело вздохнула, но отказываться не видела смысла. Толку-то? Не сейчас, так спустя какое-то время. И они свернули в другую сторону, с каждым шагом отдаляясь от городской библиотеки с порталами. Хорошо быть наследниками состояний — не переживаешь о дороговизне перемещений по огромной стране.

Кафе оказалось небольшим заведением — всего пять столиков, но зато с видом на единственный полноценный парк. В московском магическом квартале была огромная проблема с землей, так что парков было совсем немного. Дома побогаче могли себе позволить пару деревьев у входа, а все остальные довольствовались рассадой и цветами на окнах. Это же был небольшой парк с фонтанами, расположенный близко к набережной, по которой тоже тянулась куцая аллея с редкими березками и узкими клумбами.

— Здравствуйте. Все столики за… — начала было говорить официантка, но потом посмотрела на Макса, прервала фразу и широко улыбнулась. — Как давно вас не было! У нас есть для вас местечко на втором этаже. На двоих? Или будут еще гости?

— Нет, — покачал головой Макс. — Нас будет двое.

Лестница наверх скрывалась за небольшой перегородкой. Очень узкая, потолок здесь был так низко, что Вася едва не задевала его головой, а Максу просто приходилось наклоняться. На втором этаже было еще четыре столика. Один был занят, второй рассчитан на большую группу, а за третий, спрятанный за пышным растением в горшке, им и предложили сесть. Прямо у окна, с видом на парк. Честно говоря, это был не самый красивый вид в жизни Васи, но для Москвы — почти царские условия.

— Это одна из старейших кофеен в городе, — объяснил Макс. — И, вроде как, принадлежит нам.

— Всегда было любопытно — как вообще у вас хватает сил заниматься вот такими мелкими… кафешками и ресторанами.

— Ими мы и не занимаемся. Всем, что связано с питанием, занимаются Медведевы. Они любят поесть, — улыбнулся он, помогая Васе сесть. — Поужинаем? Здесь таежная кухня. Медведевы спокойно подают к столу медвежатину.

Вася не смогла сдержать короткого смешка. Она открыла меню и спокойно пролистала первые странички. Выглядит относительно понятно. Наткнулась на знакомое название и не смогла сдержать теплой улыбки:

— Я буду медвежатину в кисло-сладком соусе, пряные овощи и ячменный хлеб.

— Традиционный таежный ужин? — переспросил Макс, жестом показав официантке удвоить заказ.

Вася хмыкнула:

— Видимо, тебе не все доложили о моей семье. Почему у аврорской семьи почти нет связей в аврорате? Папа начинал с низов, это братьям повезло быть замеченными сразу.

Макс наклонил голову, вспоминая. Он не особенно-то читал ее досье. Зачем? Пробежался лишь по личной информации живых членов семьи, и то чувствовал себя так, будто подглядывает в замочную скважину: он так и не научился знать о друзьях все еще до того, как они это “все” ему сами расскажут.

— Род Рудецких раньше жил на севере. Мой дедушка покинул дальнее поселение из-за бабушки. Он иногда уезжал в свой родной поселок, привозил продукты, а потом кормил нас традиционными блюдами.

Макс немного удивленно улыбнулся. В северных городах жили суровые люди, которые немало зарабатывают, собирая различные ингредиенты в магических долинах. Там опасно, много дикой нечисти, растения-людоеды, болота, что не замерзают даже в сильнейший мороз. И сами города приходится охранять от диких зверей, из-за чего там живут многие потомственные авроры, которые больше похожи на хрестоматийных дружинников, чем на современных следователей.

— Как же они познакомились? — спросил Макс. — Я знаю, что твоя бабушка обладает редким талантом, а северяне не учатся в обычных магических школах.

— Бабушка приехала туда за редкими травами, — тепло улыбнулась Вася. — В первый же день перепила всех мужиков в местной таверне, на второй принесла в деревню редчайшие травы, а на третий наградила навязчивого поклонника огромными такими рогами. Дед сразу понял, что за этой женщиной он поедет куда угодно.

Вася улыбалась. Дедушка умер рано для мага. Он все время скучал по своей жизни в постоянной опасности и срывался на север минимум раз в год. Бабушка его никогда не держала — считала, что не вправе останавливать мужчину. Дескать, им нужно иногда поиграть мускулами и показать, кто здесь самый главный. Но деду не повезло. Наткнулись на ледяного дракона — редкую северную тварь, которая и драконом-то зовется условно, из-за внешнего сходства. А на деле — дух, способный заморозить целый магловский город. По северным законам, отступление в таких случаях прикрывают самые старые — те, у кого уже дети взрослые, внуки есть. Дед в той схватке с северной тварью не выжил. Награжден посмертно, но что это исправит? Некому больше привозить особую, магическую морошку — северную, очень сладкую, согревающую лучше любого горячительного напитка. Да и дичь по-особому, как готовят только на севере, никто не сделает. Не умеет даже папа, что уж говорить о братьях и самой Василине.

— Судя по всему, ты сильно похожа на бабушку, — улыбнулся Макс.

Вася пожала плечами:

— Все так говорят. Но у меня и с маминой стороны такая бабуля, что кому угодно жару даст, она ведь у меня аврор в отставке. Просто я жила с баб Марьей, поэтому и переняла некоторые ее привычки, — она задумалась на несколько секунд и вынужденно