Непрощенный - Александр Лидин

Но это был не Алларт. Когда архитерриус включил экран внешней камеры, комнату огласил стон отчаяния.

Какая нелегкая принесла сюда Гельма Орксилла?!

Главный торговый представитель графа Сувари лишь изредка встречался с архитерриусом на приемах и не входил в круг его клиентов. Как ни странно, Яана Залека это более чем устраивало. При одной мысли о том, что этот длинношеий франтик будет сидеть у него в приемной, развалившись в его кресле и отравляя воздух благоуханием своих напомаженных баков, ученого начинало трясти. Он был свято уверен, что этого не случится никогда, что он просто не заслужил такой несправедливости. И вот теперь Гельм Орксилл собственной персоной стоял перед его дверью, нагло ухмыляясь и совершенно уверенный в своей безнаказанности!

Архитерриус почувствовал, что дрожит. Он может не впускать наглеца. Торговый представитель, тем более подданный другого государства, не облечен властью входить в жилища подданных барона Пако. Если он, Яан Залек, не откроет ему дверь, посланнику ничего не останется, кроме как убираться восвояси. Но это ничего не меняет. Священная неприкосновенность дома архитерриуса осквернена присутствием этого нечестивого создания. Возможно, оно больше никогда здесь не появится, но это уже неважно. Достаточно того факта, что оно может здесь появиться — это мохнатое существо с масляными глазками и сухонькими лапками, что оно может потревожить покой обители Яана Залека.

— Как я понимаю, вы не хотите меня впускать, уважаемый архитерриус, — послышался из динамиков вкрадчивый голосок Гельма Орксилла. — Что ж, очень жаль. Почтенный Алларт сказал, что я могу переговорить с вашим гостем… Ладно, кажется, я немного не вовремя.

Яану Залеку показалось, что пол у него под ногами превратился в вязкое желе, и он медленно, но верно проваливается туда — жалкий, беспомощный, в одном ботфорте и домашнем комбинезоне. Так вот почему Алларт был таким любезным! Проклятый копатель предал его, продал этой мерзкой мохнатой твари за грязный кус! А он, архитерриус Яан Залек, попался, как последний трабб, польстившись на его посулы. Поставил на кон свою жизнь ради знания… И проиграл.

Медленно, непослушной рукой, ученый коснулся сенсорной панели.

— Входите, Гельм, — выдохнул он.

Вместе с Гельмом в приемную ввалились его телохранители — пара могучих великанов-федов, рослых даже по меркам своей расы. В комнате сразу стало тесно.

— Рад приветствовать вас, уважаемый, — елейный голосок торгового представителя заполнил воздух, точно приторно-сладкий запах крадунии. — Простите, что без предупреждения… но иногда внезапные действия дают поразительные результаты. Вы меня понимаете.

Яан Залек кивнул с видом осужденного, которому только что зачитали смертный приговор.

— Вы не возражаете, если перейдем прямо к делу? — Гельм Орксилл подался вперед и широко улыбнулся. — Не хотелось бы отнимать слишком много вашего бесценного времени — тем более после столь внезапного появления… У меня есть небольшой разговор к вашему гостю. Совсем небольшой, поверьте.

— Просто разговор? — хмуро переспросил архитерриус.

— Просто разговор. Ничего более.

На миг их взгляды встретились, и Яан Залек внезапно увидел в прищуренных глазках торгового представителя такую ненависть, такое презрение, что страх каменными пальцами сдавил ему жилы у основания черепа.

Потом Гельм Орксилл опустил ресницы, и архитерриус перевел дух.

— Хорошо, — повторил он. — Только одно условие.

— Какое?

— Твои охранники с тобой не пойдут. Ты оставишь их здесь… — Яан Залек попытался улыбнуться непослушными губами. — Или ты думаешь, что в этом доме что-то может угрожать?

Гуманоид выпростал из радужной пены манжет тощую лапку и осмотрел черные коготки с видом богатой купчихи, которой только что сделали маникюр.

— Конечно-конечно, — пробормотал он, словно обращаясь к самому себе. — Что мне может угрожать в вашем доме?..

Он обернулся и сделал федам знак. Тот, что стоял слева от двери, качнул головой, и по его зрительной полосе пробежали золотистые искры.

У дверей комнаты Мехмеда архитерриус замешкался.

Как маленький гладиатор воспримет известие о том, что о его убежище стало известно кому-то еще, кроме Алларта? Согласится поговорить — или решит, что его предали, и пустит в ход оружие? Даже если он просто разделается с Гельмом, а заодно и его телохранителями… Как доказать после этого, что длинношеий франт проник в дом с помощью шантажа? Признать это — значит подтвердить, что он, Яан Залек, укрывал у себя раба, которого, вполне возможно, выкрали из пыточной самого барона. Удастся ли доказать непричастность архитерриуса к данному инциденту, зависело исключительно от того, пожелает ли этого барон.

Только до суда дело, скорее всего, не дойдет. Потому что, расправившись с непрошеными гостями, Мехмед заодно запаит и хозяина. За предательство.

Архитерриус покосился на Гельма Орксилла. Торговый представитель графа Сувари, ничем не выказывая нетерпения, почесывал горло, его черные глазки поблескивали в полумраке коридора. Оттягивать неизбежное не было никакого смысла. Яан Залек подошел к переговорному устройству и коснулся панели.

— Салям аллейкум, — выдавил он.

— Аллейкум салам, — послышался из динамика голос гладиатора. То, что хозяин дома приветствовал его на его родном языке, коротышка воспринимал как должное.

— Алларт…

Яан Залек почувствовал, что слова застревают в горле. Он не верил ни единому слову Гельма. Но сейчас ему предстояло повторить его ложь слово в слово.

— Алларт попросил одного своего знакомого встретиться с тобой, — проговорил он. — Ты можешь с ним поговорить?

Пауза, которая последовала за этим вопросом, показалась архитерриусу бесконечной. Наконец, дверная створка отъехала вбок, и на пороге появился Мехмед Каты.

Судя по выражению его лица, он не испытывал особой радости по поводу визита — по крайней мере, так показалось Яану. Он перевел сердитый взгляд с хозяина на «одного знакомого», словно прикидывал, дать ему пинка или ограничиться словесным отказом, кивнул и бросил:

— Захади.

Гельму повторного приглашения не потребовалось. Он решительно шагнул вперед и вошел в комнату. Яан Залек уже собирался последовать за ним, но не успел. Маленький гладиатор коснулся кнопки на браслете-сенсоре, и дверь закрылась прямо перед носом у архитерриуса.

Ничего себе! В его собственном доме…

С минуту Яан Залек стоял перед дверью в полной растерянности. Он был уверен, что «небольшой разговор» состоится в его присутствии. Или, на худой конец, что Гельм спросит у него разрешения уединиться с гостем. Но чтобы этот гость, которому он, Яан Залек, предоставил убежище, рискуя собственным благополучием, даже собственной жизнью… чтобы этот неблагодарный раб вот так, без единого слова, выставил его из комнаты!

Возмущение придало архитерриусу сил. Тряхнув головой, он расправил плечи и зашагал в свой кабинет. У него еще остался шанс принять участие в беседе… правда, в роли пассивного наблюдателя. Да, он не сумеет повлиять на ее ход, но о грядущих неприятностях лучше знать заранее. Кто предупрежден, тот вооружен.

Однако его ждало разочарование.

Всплывающий экран, который активировался по клеточному сигнификату и показывал все происходящее в комнате маленького гладиатора, горел ровным синеватым светом. Яан Залек проверил параметры, потом откинулся на кресло и застонал. Проклятый франтик хорошо подготовился к визиту. Видеоканалы системы были заблокированы намертво, и архитерриус даже знал, как делаются подобные фокусы. Увы, легче от этого не становилось.

Значит, запись тоже не работает.

И все же… И все же для него еще не все потеряно.

Яан Залек поглубже ввел руку в управляющий вырост и закрыл глаза. Несколько невидимых игл впились в его пальцы, и изрезанное морщинами лицо архитерриуса свела судорога боли. Но теперь его нервная система была напрямую подключена к биокомпьютеру, и изображение проецировалось прямо на сетчатку.

Да, он так и не узнает, что происходило в комнате, пока он бежал по коридорам. Ему придется полагаться лишь на собственную память. Он никому и ничего не докажет, разве что помогать ему возьмется Арни Роун, главный палач барона. И все же…

Он не успел довести эту мысль до конца. Компьютер синхронизировал передачу сигналов, и архитерриус увидел комнату — такой, какой видел бы ее, стоя на высокой табуретке в углу и изо всех сил вжавшись в стену.

Маленький гладиатор на удивление быстро освоился с непривычной техникой, однако не спешил пользоваться тем, что она обеспечивала — в частности, возможностью «выращивать» мебель нужной формы и размеров. До сих пор он даже не всегда «убирал» кровать. Поначалу архитерриус считал, что он поступает так из опасения, что она не появится, когда придет время спать, но скоро понял, что это не так.