Марсианин - Энди Вейер

Полагаю, сейчас ребята из НАСА открывают шампанское и шлют мне кучу писем. Я прочту их, но позже. Сначала самое главное: жизнеобеспечение МВА. И я смогу с комфортом работать внутри.

А потом меня ждут утомительные беседы с НАСА. Возможно, на интересные темы, но четырнадцатиминутная задержка сигнала между Марсом и Землей нагоняет скуку.

[13.07] ХЬЮСТОН: Поздравления от всех нас из ЦУП! Отличная работа! Сообщи свой статус.

[13.21] МВА: Спасибо! Физических проблем нет. Марсоход и прицеп сильно поизносились, но пока работают. Оксигенатор и стабилизатор в порядке. Регенератор воды я не взял, одну только воду. Осталась куча картошки. До 549-го сола продержусь.

[13.36] ХЬЮСТОН: Рады это слышать. «Гермес» на курсе, облет состоится на 549-й сол. Как тебе известно, нужно облегчить МВА, чтобы он смог перехватить «Гермес». В течение дня мы пришлем тебе инструкции. Сколько у тебя воды? Как ты поступаешь с мочой?

[13.50] МВА: У меня осталось 550 литров воды. В дороге я выливал мочу за борт.

[14.05] ХЬЮСТОН: Сохраняй всю воду. Мочу не выливай. Запасай ее в чем-нибудь. Включи радио в марсоходе и не выключай. Мы можем установить с ним связь через МВА.

Брюс ввалился в кабинет Венката и бесцеремонно упал в кресло. Уронил портфель на пол и устало свесил руки с подлокотников.

— Хорошо долетел? — поинтересовался Венкат.

— Я уже забыл, что такое сон, — пожаловался Брюс.

— Все готово? — спросил Венкат.

— Готово. Но тебе это не понравится.

— Выкладывай.

Брюс решительно встал и подобрал портфель. Вытащил из него брошюру.

— Имей в виду, что это конечный результат тысяч часов работы, многочисленных экспериментов и всестороннего подхода лучших умов ЛРД.

— Я понимаю, что трудно облегчить корабль, который и так был задуман максимально легким, — сказал Венкат.

Брюс подтолкнул брошюру через стол к Венкату.

— Проблема в скорости перехвата. МВА создан для выхода на низкую орбиту Марса, для чего требуется всего четыре целых одна десятая километра в секунду. Но «Гермес» совершит облет на пяти целых восьми десятых.

Венкат пролистал брошюру.

— Резюме?

— Прежде всего нужно добавить топливо. МВА производит собственное топливо из марсианской атмосферы, но его количество ограничено количеством водорода. Существующий запас водорода позволяет получить девятнадцать тысяч триста девяносто семь килограмм топлива, как и было задумано. Если дать ему больше водорода, он сделает больше топлива.

— Насколько больше?

— На каждый килограмм водорода МВА может произвести тринадцать килограмм топлива. У Уотни есть пятьсот пятьдесят литров воды. Мы попросим его электролизовать воду, чтобы получить шестьдесят килограмм водорода. — Брюс протянул руку через стол и перевернул несколько страниц, открыв диаграмму. — Из этого топливная установка сможет произвести семьсот восемьдесят килограмм топлива.

— Если он электризует всю воду, что же ему пить?

— Чтобы продержаться оставшееся время, ему нужно всего пятьдесят литров. И в человеческом теле вода не задерживается. Мы попросим его электролизовать и мочу. Нам нужен весь доступный водород.

— Ясно. И что нам дадут семьсот восемьдесят килограмм топлива? — спросил Венкат.

— Они дадут нам триста килограмм груза. Все вертится вокруг соотношения топлива и груза. Стартовый вес МВА — более двенадцати тысяч шестисот килограмм. Даже с дополнительным топливом придется уменьшить его до семи тысяч трехсот килограмм. Остальная часть брошюры посвящена тому, как облегчить корабль на пять тысяч килограмм.

Венкат откинулся на спинку кресла.

— Введи меня в курс дела.

Брюс вытащил из портфеля еще один экземпляр брошюры.

— Некоторые вещи были очевидны. Исходная конструкция подразумевает пятьсот килограмм образцов марсианской почвы и камней. Они нам точно не нужны. Кроме того, у нас один пассажир вместо шестерых. Это экономит пятьсот килограмм, если учесть их вес вместе со скафандрами и снаряжением. Кроме того, мы можем убрать пять акселерационных кресел. И конечно, все ненужное — аптечку, набор инструментов, внутренний инвентарь, ремни и все прочее, что не прикручено. А также кое-что из того, что прикручено. Следующим делом, — продолжил он, — мы избавимся от всего жизнеобеспечения. Баллоны, насосы, обогреватели, воздуховоды, система абсорбции CO2, даже изоляция с внутренней стороны корпуса — все это нам не понадобится, потому что весь полет Уотни проведет в скафандре.

— А разве в нем удобно управлять кораблем? — поинтересовался Венкат.

— Он не будет им управлять, — возразил Брюс. — Майор Мартинез будет дистанционно вести МВА с «Гермеса». МВА предназначен для удаленного пилотирования. В конце концов, его посадка тоже была удаленной.

— А если что-то пойдет не так? — спросил Венкат.

— Мартинез — наш лучший пилот, — сказал Брюс. — В чрезвычайной ситуации доверить управление кораблем следует именно ему.

— Хм-м-м, — задумчиво хмыкнул Венкат. — Мы никогда раньше не управляли дистанционно кораблем с экипажем. Но продолжай.

— Поскольку Уотни не будет управлять кораблем, ему не нужны панели управления, — продолжил Брюс. — Мы снимем все панели и всю идущую к ним проводку и линии передачи данных.

— Ничего себе, — сказал Венкат. — Мы действительно выпотрошим эту штуку!

— Я только начал, — сказал Брюс. — Без жизнеобеспечения энергопотребление значительно снизится, поэтому мы выкинем три батареи из пяти и вспомогательный источник энергии. Система орбитального маневрирования оснащена тремя резервными двигателями малой тяги. От них мы тоже избавимся. Кроме того, нам не нужны вторичная и третичная системы коммуникации.

— Погоди-ка! — прервал его шокированный Венкат. — Ты собираешься провести дистанционно управляемый взлет без резервных систем связи?

— А какой в них смысл? — ответил Брюс. — Если система связи вырубится при взлете, на то, чтобы снова отыскать сигнал, уйдет куча времени. Резерв нам не поможет.

— Брюс, это действительно опасно.

Брюс вздохнул:

— Знаю. Но другого пути нет. И я еще не добрался до самой неприятной части доклада.

Венкат потер лоб.

— Ради Бога, не томи.

— Мы снимем носовой шлюз, окна и девятнадцатую панель оболочки.

Венкат моргнул.

— Ты хочешь снять всю переднюю часть корабля?

— Ну да, — кивнул Брюс. — Один носовой шлюз весит четыре сотни килограмм. Окна тоже чертовски тяжелые. А девятнадцатая панель расположена между ними, так что ее вполне можно убрать.

— То есть он стартует с огромной дырой в передней части корабля?

— Мы закроем ее брезентом от жилого модуля.

— Брезентом? Для запуска на орбиту?!

Брюс пожал плечами.

— Основная функция оболочки — удерживать воздух. Марсианская атмосфера сильно разрежена, и хорошая обтекаемость ни к чему. К тому времени, когда корабль разгонится настолько, что сопротивление воздуха будет иметь значение, он поднимется достаточно высоко, туда, где почти нет воздуха. Мы сделали симуляцию. Все должно получиться.

— Ты хочешь отправить его в космос под брезентом?

— Типа того.

— Словно второпях забитый ящиками грузовик?

— Ну да. Я могу продолжать?

— Сгораю от нетерпения.

— Мы также попросим его снять заднюю панель герметичного отсека. Это единственная панель, которую он сможет снять доступными ему инструментами. Кроме того, мы выкинем вспомогательный топливный насос. Жаль, конечно, но он слишком много весит. И еще избавимся от двигателя первой ступени.

— От двигателя?

— Да. Носитель первой ступени прекрасно справится без одного двигателя. Это избавит нас от колоссального веса. Только на первой ступени, но хоть так. Отличная экономия топлива.

Брюс умолк.

— Ты закончил? — поинтересовался Венкат.

— Ага.

Венкат вздохнул:

— Ты убрал почти все резервные системы. Какова вероятность провала?

— Около четырех процентов.

— Иисус всемогущий, — сказал Венкат. — Обычно столь рискованные предприятия мы даже не рассматриваем.

— Больше у нас ничего нет, Венк, — ответил Брюс. — Мы провели кучу тестов и симуляций. Должно получиться, если все пройдет по плану.

— Ну да. Отлично, — вздохнул Венкат.

[08.41] МВА: Это что, шутка?

[08.55] ХЬЮСТОН: Да, модификации обширные, но их нужно сделать. Присланный документ содержит инструкции по выполнению каждой стадии при помощи имеющихся у тебя инструментов. Кроме того, ты должен начать электролизовать воду, чтобы получить водород для топливной установки. Инструкции для этого пришлем чуть позже.

[09.09] МВА: Вы отправляете меня в космос в кабриолете?

[09.24] ХЬЮСТОН: Дыры будет закрывать брезент жилого модуля. Он обеспечит достаточную аэродинамику в марсианской атмосфере.