Злодей - Селия Аарон

— Думаете, из них получится что-то вроде Франкенкукумбера?

Я рассмеялась.

— Я так не думаю. Вероятно, огурец среднего размера с превосходной устойчивостью к вредителям.

Стряхнув грязь с рук, я двинулась вдоль ряда к нему.

— Но, в конце концов, мне придется пройти полевые испытания. Наверное, с тлей.

Он выпрямился и огляделся.

— Вы хотите развести здесь тлю?

— Конечно, нет, — я указала на двор. — Может быть, как-нибудь летом мы проведем там опыты.

— Думаю, мистера Линдстрома это устроит. Да.

Он смотрел на спящую траву, пока солнечный свет исчезал за деревьями.

— Я удивлена, что ты сегодня работаешь. Ведь сегодня канун Рождества?

— Я знаю, — он нахлобучил потертую кепку на седые волосы. — Просто хотел зайти и убедиться, что вы довольны доставкой.

— Так и есть, — «У меня есть все, что нужно».

— Хорошо. Если вам что-нибудь понадобится, я скоро вернусь.

— Хорошо. Тогда увидимся, — я улыбнулась. — И спасибо за все.

— Да, мэм. Всегда рад помочь, — он зашагал прочь. — Счастливого Рождества.

— Счастливого Рождества.

Он оставил меня наедине с моей зеленью и моими мыслями. Утро с Себастьяном было умопомрачительным и неожиданным. Какая-то часть меня необъяснимо запуталась в нем. Глупо было думать, что я когда-нибудь верну эти украденные дни, что я когда-нибудь смогу двигаться дальше, как раньше. Он изменил меня, и когда я вернулась к раковине и закончила мыть инструменты, я не могла сказать, было ли это к лучшему.

Дверь в дом распахнулась.

— Как Джерри справился с доставкой растений?

Себастьян подошел ко мне и обнял за талию, пока я вытирала руки.

— Идеально.

— Рад слышать.

— Тебя интересует что-нибудь конкретное? — он посмотрел на ряды растений.

Напряжение в моих плечах ослабло под его уверенным прикосновением.

— Нет, если только ты не увлекаешься орхидеями.

— Боюсь, я не очень хороший садовник. Ничего подобного. Если бы ты попросила меня указать, какое растение здесь орхидея, мы были бы провели здесь весь день.

— Приму к сведению.

Я повернулась и посмотрела ему в глаза.

— Так как я не любитель бизнеса, так что, полагаю, мы квиты.

Он наклонился.

— Здесь есть омела?

— Нет. Омела на самом деле паразит, который прикрепляется к деревьям и питается от их питательных систем.

Он ухмыльнулся.

— Растение — вампир?

— Да, что-то в этом роде.

— Есть хоть что-то, что ты не знаешь о растениях?

— Полагаю, что да, — от его близости у меня закружилась голова. — Кто-то просто должен задать мне правильный вопрос.

— Говоря о вопросах, что ты хочешь на Рождество?

— Думаю, ты знаешь, — попробовать стоило.

Он вздохнул.

— Кроме этого.

— Хм, дай мне подумать…

— Хорошо.

Он взял меня за руку, и мы вошли в дом.

— Ты не собираешься спросить, чего я хочу?

Я сморщила нос.

— Уверена, что это было бы исключительно явное сексуальное одолжение.

Он поцеловал мою руку.

— Видишь? Ты уже так хорошо меня знаешь.

Он повел меня в фойе.

— Куда мы идем?

— Я хочу тебе кое-что показать.

— Что ты хочешь показать?

Я склонила голову набок, когда он протянул мне пальто.

— Это сюрприз.

— Это тела? Это тела, не так ли?

Он рассмеялся гортанным смехом, который попытался растопить каждый кусочек сопротивления внутри меня.

— Нет. Может быть, я возьму тебя на экскурсию чуть позже.

Он помог мне надеть пальто, затем натянул мне на голову вязанную шапку.

— Тебе тепло?

— Жарковато.

— Отлично, — он схватил свое пальто и вывел меня за дверь. Его телефон непрерывно гудел, но он выключил его.

— Рада, что браслет все еще работает, — сухо сказала я. — Не хотелось бы, чтобы он погас.

— Я рад, что мы пришли к согласию.

Он положил руку мне на поясницу и подвел к черному квадроциклу, стоявшему у входной двери. Холодный пот выступил у меня на коже. Знал ли он, что я задумала?

— Садись.

Он перекинул ногу через сиденье и похлопал по кожаной обивке. Я последовала за ним и забралась наверх.

Прежде чем я успела спросить, куда мы направляемся, он свернул на ровную подъездную дорожку. Темнота быстро сгущалась, мрак становился глубже с каждым мгновением.

Я вцепилась в него, когда он помчался вперед, прочь от моей тюрьмы. Мимолетная мысль о том, что он отпустит меня, пронеслась в моей голове. Я оттолкнула ее прежде, чем мое сердце успело вложить в нее хоть каплю. Себастьян не собирался передумывать. Я знала это. И поэтому мой курс был установлен. Тем не менее, я прижалась щекой к его сильной спине и вдохнула его запах.

Он замедлил движение, когда мы поднялись на небольшой холм вдоль линии деревьев. Повернув квадроцикл, Себастьян остановился и выключил мотор.

Я взяла его за руку, и он помог мне спуститься с квадроцикла. Дом выглядел как из романа Бронте, весь из камня и стекла, с фасадом, который говорил о скрытых проходах и богатой истории. Небольшое стадо оленей паслось возле леса на дальней стороне лужайки.

— Что мы здесь делаем?

Я запрокинула голову и посмотрела на звезды, мерцающие в темноте.

Он вытащил из кармана телефон, постучал, потом убрал его обратно.

— Подойди.

Я растаяла в его объятиях, прижавшись спиной к его груди, когда он велел мне наблюдать за домом.

— Чего мы ждем?

Свет в доме померк, оставив здание в тени и мрачном предчувствии. И тут произошло нечто волшебное. Белые огни сверкали на карнизах, крыше, вдоль окон и прямо по углам дома. Каждый карниз, каждый каменный выступ были украшены мерцающими огоньками, которые напомнили мне о каникулах, проведенных дома, но в еще большем масштабе. Как вид из снежного шара, огни обещали счастливый праздник с близкими.

— Это все для тебя, — он поцеловал меня в макушку.

Слеза скатилась по моей щеке.

— Он прекрасен, — каким-то образом мой голос преодолел комок в горле.

— Я знал, что тебе понравится.

Простая радость в его голосе угрожала сломить мою решимость. Но я не могла отказаться от своего плана. Не сейчас.

Мы постояли еще немного, глядя, как в холодной ночи мерцают волшебные огни.

Он поцеловал меня в шею.

— Давай зайдем внутрь, пока ты не замерзла.

Поездка в праздничный дом закончилась через несколько минут, и он втолкнул меня внутрь и помог снять пальто и шляпу. Квадроцикл остался на лужайке перед домом, и я краем глаза наблюдала, как он положил ключ в карман и повесил пальто рядом с моим. Я не планировала такого легкого побега, но я воспользуюсь любой возможностью, которая подвернется. Конечно, на квадроцикле далеко не уедешь. Я провела пальцами по маленькому пакетику, спрятанному в кармане джинсов. Мне нужно было бы использовать его, если бы у меня