Бастард Бога. Дилогия - Владимир Матвеев

  - Гноме - повысил голос Лайгор - успокойся.

  - А ты Узелок - перевел он на альва свой гнев - уже забыл все добро, что видел от меня?

  Громкость голоса кузнеца повышалась с каждым сказанным им словом. На его крик из соседнего помещения выбежала встревоженная женщина и две молоденькие девушки.

  - Если ты, СТАРЫЙ ПЕРДУН, сейчас не сядешь на свое место, то я прибью твою куцую бороду к этой крепкой столешнице - завибрировал голос Призрака - и ты будешь слушать меня своей толстой задницей кверху. Ты понял меня?

  И сразу развернулся к оборотням, почувствовав их напряжение.

  - А вы стойте спокойно. - а потом снова уперся своим взглядом в переносицу гнома.

  - Чтоб меня хурги без соли сожрали - бухнулся на свое место кузнец - меня так не пробирало, даже когда мой покойный отец на меня орал.

  Атей быстро вернулся в свое обычное состояние и уже спокойным голосом сказал:

  - Остыл мастер? Теперь можем говорить спокойно?

  - Что ты хочешь знать князь? - устало произнес гном.

  - Ты прости меня Окалина, может мои вопросы будут тебе неприятны, но я хотел во всем разобраться, прежде чем принимать решение. - откидываясь на спинку своего кресла сказал Атей - Кстати, я так понимаю это твои домочадцы? - Призрак развернулся к замершим женщинам, которые смотрели на него широко раскрытыми глазами. - Не познакомишь? И еще, если уж сегодня будет решаться вопрос вашего будущего, я думаю было бы справедливым им тоже присутствовать здесь.

  Гмар немного по-другому посмотрел на князя. Теперь было непонятно, чего в этом взгляде больше: удивления необычному поведению странного гостя или опаски за будущее своей родни?

  - Несите, на что сесть - после недолгого молчания, сказал женщинам гном.

  Девушки скрылись в темном помещении, но скоро уже появились оттуда с простыми, но крепкими табуретами. Поставив их рядком возле отца, они осторожно присели, положив руки на колени, и опустив глаза в земляной пол.

  - Знакомьтесь князь, - начал Окалина представлять женскую половину своего семейства - моя жена Бенигна Яшма и две дочурки: старшая - Доната Ручеек и младшая - Дебра Жемчужина.

  Когда кузнец называл их имена, женщина и девушки привставали со своих табуретов и, не поднимая взгляда, кивали головами. Насколько мужчины гномы были массивными и грубыми, словно вырубленными из гранита, настолько же их женщины были изящными и милыми.

  - Флакта вы и так уже знаете. Вот и все мое семейство - развел мастер руками - Давай уж князь, закончим со всеми нашими делами, да я допью свой кувшин.

  При этих словах гнома, его жена тяжело вздохнула, а девушки еле слышно всхлипнули.

  - Гмар, а почему у тебя такое похоронное настроение? - с интересом спросил Атей.

  - А какие тут ещё могут быть настроения, если я не знаю, на какие деньги завтра буду кормить свою семью? Я продал свой дом вместе с имуществом за бесценок, но и этого хватило лишь на то, чтобы немного снизить долг. Жена вон с дочурками сюда в кузницу переехали и спят на сундуках. Оружие ковать не из чего, весь металл, что был, давно извел. А что набрал по разным углам, пустил на ножи да топоры мясников, потому что ковать из этого металла меч - пачкать свое имя. Да и не купит все равно никто. Дровосеки с мясниками и те, купив топор или самый простой нож, потом вытравливают мое клеймо. Так какие настроения тут могут быть князь? - закончил гном.

  - Знаешь, что меня всегда удивляло Окалина? - сузив глаза, зло проговорил Призрак, и все присутствующие во внутреннем дворе почувствовали перемену в его настроении. - И не просто удивляло, а бесило, вот как сейчас примерно. Это то, что разумный жалуясь на свою судьбу и сетуя, что нечем и не на что накормить своих родных, в то же время хлыщет какое-нибудь пойло, денег на которое пошло столько, что можно было седмицу кормить семью.

  Баюкавший все это время в своей ладони кружку с гномей настойкой кузнец, на последнем предложении поставил ее на стол и виновато посмотрел на свою жену, по щекам которой текли слезы, как и у дочерей.

  - Скажи мастер - успокоившись, спросил Атей - почему вы оказались в таком положении?

  Гмар посмотрел на князя, все еще не понимая, почему того интересует его жизнь и, не найдя в его словах и взгляде ни усмешки, ни злорадства, тяжело вздохнув, начал говорить.

  - Может потому, что я всю свою жизнь ценил больше всего дружбу, честь, верность и свое доброе имя, а не жажду наживы, интриги, стяжательство и сиюминутную выгоду? Я просто не смог найти своего места в том обществе, где оказался после Краха. - гном замолчал.

  - Он изгой Призрак - решил продолжить Лайгор за кузнеца - такой же изгой, как и мы, только из своего народа.

  - Он что один такой? - удивился Атей.

  - Нет, князь - ухмыльнулся Гмар - нас таких много.

  - Тогда почему вы не смогли, как, например, те же альвы объединиться?

  - Потому что у них есть Галион Изумруд, а у нас такого нет. - тяжело вздохнул Окалина - много кто есть: воины, кузнецы, ювелиры, каменщики, даже несколько финансистов еще держаться на плаву, а вот Лидера, Вождя нет. А без него мы превратились в стадо без пастуха.

  Теперь уже князь надолго задумался, скрестив на груди руки и глядя сквозь гнома. Смотревший на него Гмар, неуверенно заерзал на своем кресле. Потом повернулся к Узелку и прошептал:

  - Ну и взгляд. По-моему он уже знает, сколько пулов лежит в моей мошне на поясе.

  Альв ничего не ответил, лишь улыбнулся краешком губ.

  - Слушай меня Гмар - наконец, придя к какому-то решению, сказал Атей - я не хочу сейчас разбираться в причинах теперешнего твоего состояния. Будет твое желание и время, мы сможем сесть за хороший стол и обо всем поговорить. Не спеши меня перебивать, просто сначала выслушай, а потом принимай решение. То, что Лайгор принес мне клятву верности, надеюсь, является достаточным основанием для тебя, чтобы поверить, что я не чудовище, желающее нажиться на твоем горе. Мое предложение следующее: я оплачиваю все твои долги и снабжаю тебя работой по твою бороденку и даже выше. Уважаемую Бенигну и твоих дочерей забираю в особняк. Не дергайся, сказал - повысил голос Атей, увидев, как гном захотел возмутиться - ты что, хочешь, чтобы они так и спали на сундуках в темной тесной комнатушке и ждали, когда у их отца и мужа появится лишний пул, который он не успеет истратить на вино, чтобы купить на него хлеба? Я не в заложники их беру Окалина, в особняке найдется дело для всех. Пусть они хоть выспятся на нормальных кроватях и пообщаются с другими женщинами, а не только с тобой и Флактом. Что-то мне подсказывает, что вы не избалованы гостями.

  Сделав небольшую паузу, он посмотрел на все семейство кузнеца. У Бенигны уже высохли слезы, и теперь она смотрела на князя с нескрываемой надеждой, как и ее девочки, поднявшие, наконец, взгляд от своих рук. Лицо Флакта тоже разгладилось, только сам мастер пока оставался хмурым.

  - Тебя в долговое рабство я тоже не собираюсь брать Гмар - продолжил Призрак - лишь попрошу по достойному вооружить мою дружину. Не зря ведь, Лайгор тебя называл лучшим кузнецом-оружейником, что он знает. Потом можешь быть свободен словно вольный ветер. Ну как, уговор?

  - Врагов себе наживешь князь - пристально посмотрел на него Окалина, который видимо уже принял решение.

  - Одним больше, одним меньше - махнул князь - разница не велика.

  - А если их будет больше, чем один - не унимался гном - ты думаешь, я просто так погасил свой горн? Меня вынудили к этому. Гильдия подгорных мастеров не будет терпеть конкурентов, а она в сговоре и с банками, и с купцами, и с ночниками. Думаешь, как меня Серебрушка загнал в должники? Это была травля на всех направлениях. Этим алчным ублюдкам, что крутятся возле Подгорного трона, нужны мои знания князь. Ночникам - доля, что они сбирают со всех ремесленников, якобы за охрану. Купцам, чтобы я работал задарма, а они снимали с моих трудов пенки. Куда не кинь, всюду клин.

  - Гмар - улыбнулся Атей, поняв, что кузнец уже его - оставь решение этих проблем мне. А ты занимайся тем, к чему у тебя лежит душа.

  - Тем более такие проблемы наш князь решает на удивление успешно - кивнул Лайгор - особенно с ночниками.

  Все не понимающе посмотрели на Узелка.

  - Потом расскажу - отмахнулся он - на досуге.

  - Я согласен князь - тяжело кивнул головой гном - но сразу хочу предупредить, долг большой, почти три сотни золотых.

  - Не переживай мастер и не вздыхай так тяжело - ободрил его Призрак - может быть именно сегодня начинается новый виток твоей жизни и жизни твоих родных. И раз ты согласен, пусть уважаемые мериты собирают свои вещи. Ночевать сегодня они будут уже на новом месте.

  - Да что там собирать - впервые заговорила Бенигна чуть низким, но очень приятным голосом - пару-тройку узлов завязать и готовы.

  - Хорошо - кивнул Атей, а потом обратился к гному - А сейчас Гмар, у меня к тебе первая просьба - одеть тех молодцов, что стоят у меня за спиной. Одеть сейчас, нечего им сверкать своими причинными местами. И прежде, чем ты начнешь ворчать, хочу сказать, что никогда не поверю, что кроме мясницких ножей в твоей лавке, у тебя больше ничего нет.