Морские титаны - Александр Калантаев

Смертный приговор линкору подписал скромный седовласый английский инженер Барнс Уоллис Этот человек занимался авиаконструированием и после Первой мировой войны создал самый удачный британский дирижабль R-100. Позднее именно Уоллис стал отцом другого детища — тяжелого бомбардировщика «Веллингтон». Этот не слишком красивый самолет являлся основой бомбардировочных сил Великобритании в течение первых трех лет войны. «Веллингтон» обладал невероятной живучестью и завидным для подобных машин долголетием — некоторые самолеты использовались для тренировок и в 1951 году. Удачная конструкция машины открывала широкие возможности для дальнейших модернизаций. И Уоллес, признанный гением при жизни, не заставил долго ждать.

Его творческий потенциал воплотился в лучшем бомбардировщике Королевских ВВС — знаменитом тяжеловозе «Ланкастер», претендующем на звание стратегического оружия. Имея под рукой такой инструмент, изобретатель вплотную занялся проблемой создания уникальной супербомбы. Настойчивость и талант британца очень скоро принесли свои плоды, и еще до изобретения и фактического применения ядерного оружия мир узнал о «Блокбастерах» и «Толлбоях». При сбросе с большой высоты эти бомбы глубоко (до 30 метров) уходили в землю и только после этого взрывались, вызывая эффект землетрясения. Уоллис удачно применил свои адские игрушки при разрушении речных дамб в Германии, и позднее, благодаря наличию в ВВС не менее уникальной 617–й эскадрильи «Ланкастеров» под командованием Гая Гибсона, сбрасывающей свой смертоносный груз с поразительной точностью, родилась идея устранить перманентную угрозу в виде «Тирпица» этим же оружием

Было достигнуто соглашение с правительством Советского Союза на использование аэродрома Ягодник, недалеко от Архангельска, и знаменитые бомбометатели из 617–й перебрались туда со своих баз в Северной Шотландии. Использование русского аэродрома значительно сократило расстояние до цели и гарантировало наличие запаса горючего для возвращения с задания. Англичане провели операцию 15 сентября 1944 года силами 27 «Ланкастеров», несущих почти шеститонные бомбы «Толлбой». Следует отметить, что ни один боевой корабль мира не подвергался такому массированному авианалету с подобной суперначинкой. Даже японские гиганты «Мусаси» и «Ямато», хотя и атаковались большим количеством самолетов, но их «убивали» обычными торпедами и бомбами весом не более тонны.

Британские пилоты вышли на цель так удачно, что береговые службы охранения «Тирпица» замешкались с постановкой дымовой завесы. Это и позволило экипажу командира Тэйта добиться одного попадания. Затем, через мгновение, все затянулось химическим туманом и самолеты повернули к Ягоднику, неся обратно драгоценные изобретения Уоллиса. Все были разочарованы и удручены. Результатов атаки никто не знал, однако случилось непоправимое для немцев — «чудовищная сигара» пронзила «Тирпиц» насквозь, круша палубы и днище корпуса, и, с положенной задержкой, взорвалась под килем линкора… А потом подраненный корабль исчез, и перепуганные англичане успокоились только после сообщения норвежских патриотов о его перебазировании в Тромсе. Здесь его и прикончили еще двумя «толлбоями», о чем упоминалось выше, и только после войны стало известно, что это было излишним.

Та единственная бомба экипажа Тэйта нанесла германскому кораблю непоправимые повреждения. От безысходности командование кригсмарине отбуксировало его к месту последней стоянки (в Тромсе) для установки на мелководье в качестве непотопляемой крепости. В Норвегию уже входили союзники, и огонь линкора должен был задержать их наступление. Второй налет, по существу, пришелся по «плавбатарее», и та неспешность, с которой рефулеры (земснаряды) намывали грунт под днищем корабля, обернулась для немцев трагедией. Под килем «Тирпица» оставалось порядка 15 метров воды, и, получив смертельные попадания, он мгновенно опрокинулся, превратившись в братскую могилу для своего экипажа… Лишь снимки, сделанные с самолета–разведчика «Москито», на которых опрокинувшийся дредноут «демонстрировал» свое обросшее водорослями и пробитое днище, подобно выброшенному на мелководье киту, окончательно успокоили Британский кабинет, испытывавший подсознательный ужас, являвшийся скорее продолжением того страха, который вселил в англичан «Бисмарк», чей поход в легенду состоялся тремя годами раньше.

Развивая тему самого большого линейного корабля, необходимо отметить, что даже без характеристик «Тирпица», возвеличивание «Бисмарка» на фоне других морских гигантов той эпохи просто некорректно. Речь идет о супердредноутах типа «Ямато», заложенных в Японии с 1937 по 1940 год.

Именно эти линкоры (японцы окончили в постройке два из них: «Ямато» и «Мусаси». Недостроенный третий корабль «Синано» был переделан в авианосец) водоизмещением порядка 73 тысяч тонн и экипажами в 2700человек были и остаются самыми большими кораблями этого класса в мире. На их фоне и «Бисмарк», и «Тирпиц» выглядят этакими тинейджерами- переростками. И даже учитывая, что об этих великих кораблях тогда ничего не знали, а японцы, сознательно идя на нарушения Вашингтонских договоров, засекретили все до крайности, то после войны искажать информацию просто смысла не имело. Если, конечно, не подходить к истории с точки зрения канала «Дискавери». После японских шедевров заслуживают внимания линкоры США типа «Айова», но останавливаться на них мы не станем, ибо эти корабли только создавались, когда германский рейдер готовился принять свой последний бой, но и они в годы Второй мировой войны уступали японским образцам (не во всем) и, конечно, по большинству показателей превосходили германскую пару.

Заслуживает внимания примечательный факт. Гитлер подписал пакт о ненападении с Советским Союзом и, ведя взаимовыгодную и честную, в принципе, торговлю, предложил проектную документацию линкора типа «Бисмарк» с обещанием помощи в его постройке. СССР к началу войны в разряд великих морских держав не попадал по определению, имея жалкие остатки бывшего царского флота. Грезивший о морском величии главный океанский стратег и вождь всех народов Сталин на чертежах проекта «Бисмарка» после их изучения начертал резолюцию: «Линкор слабый, для флота страны интереса не представляет». Относиться к этому можно с долей иронии, однако не обладавший глубокими познаниями в военном кораблестроении Сталин интуитивно оказался прав. При таком резюме от строительства подобного корабля деликатно отказались, но чертежи не вернули…

К весне 1941 года битва в Атлантике стала достигать своего апогея. Великобритания, практически полностью зависящая от импорта сырья и потерявшая своего могучего союзника — Францию, начинала медленно истекать кровью. Англичане, с таким лидером, как их премьер–министр Черчилль, сдаваться не собирались и, эвакуировав свой экспедиционный корпус из французского порта Дюнкерк, с 1940 года возложили свои надежды на собственную неплохую авиацию и, как во все времена, доблестный флот. Немцы всегда страдали определенным комплексом неполноценности по отношению к британцам, хотя и были с ними в историческом родстве. И те и другие имели общие древние германские корни и принадлежали к одной языковой группе. Впрочем, после отказа Англии пойти на мирные переговоры такие исторические аналогии фюрера не интересовали. В небе Британии хозяйничали самолеты люфтваффе (германские ВВС), а в Атлантическом океане сеяли смерть субмарины адмирала Деница. Начиналось время «волчьих стай» — немецкие подлодки выходили на охоту целыми соединениями, загоняя и топя транспортные суда Великобритании и ее доминионов. В те трагические дни мало кто поставил бы медный грош за удачное пересечение океана любой, даже нейтральной, торговой посудиной. Ссылаясь на плохую видимость, подводники, эти «ангелы смерти», могли послать торпеду в суда, идущие под шведским или португальским флагом. А нейтралы это или нет, разберутся потом, если, конечно, экипажи не будут безжалостно расстреляны из пулеметов или брошены на произвол волн. Это было страшное время!

В ближайшей перспективе Гитлер и его генералитет планировали операцию «Барбаросса» — нападение на Советский Союз, и с непокорными «туземцами» на их острове нужно было кончать как можно скорей. Гитлер, пока не решивший ставить жирную точку в этом мероприятии прямым десантом на Британские острова, занялся беспрецедентной глупостью, которой 140 лет назад до него занимался Наполеон, —морской блокадой морской нации. Уже это, по определению, обещало перспективный крах.

— На суше я герой, на море трус, — любил повторять Гитлер своему окружению, скрестив руки на неприличном месте. Но логика большой войны диктовала свою стратегию, и инструментом в этой дьявольской игре становился линкор «Бисмарк». Кригсмарине и до его знаменитого рейда периодически высылал в Атлантику свои большие корабли на перехват британских транспортов, идущих в Великобританию со всех концов великой империи. Эти акции носили скорее импровизационный характер и больше напоминали булавочные уколы. Однако англичане, беспокоясь о своих конвоях, стали сопровождать «купцов» одним–двумя линкорами, и столкновение с ними означало непомерный риск потерять собственные корабли. Прецедент уже был!