Пряди о Боре Законнике - Александр Меньшов

— Это старейшина сердиться! Его хотеть твоя пугать…

Мы снова встретились глазами друг с другом. Гнилой Зуб выглядел каким-то печальным. А, может, обеспокоенным.

— Я же говорил, что двойные круги — плохо знак, — послышалось недовольное бормотание Стейна. — Зачем мы вообще к тем Кольцам пошли? А уж тем более пошли через них…

Тучи уже затянули всё небо. И начинал накрапывать холодный дождь вперемешку со снежной крупой.

— Вот что, парни, — сурово начал я: — хватит сидеть, пора идти.

— Так шквал-то какой… Выйдем на открытую местность — с ног собьёт.

— Думается мне, что буря не зря поднялась. Кому-то надо нас попридержать…

— Кому? Арвам? Зачем?

— Хотя бы и им, — я снова глянул на урга. — Не поспеем на побережье к сроку, попадём в руки горняков. Уверен, что они пошли в обход, и будут нас подстерегать на противоположном склоне.

Гибберлинги неохотно поднялись, поглядывая друг на друга, и с такой же неохотой пошли дальше. Я замыкал шествие.

Следующие несколько часов можно смело назвать настоящим испытанием. Нас хорошо потрепало.

Лишь спустившись вниз, мы смогли вздохнуть с облегчением.

— Обделаться можно, — без стеснения говорил Вар, устало присаживаясь на землю. — Надеюсь этот переход того стоил.

Я не стал отвечать, хотя внутри аж свербит съехидничать. Если бы не усталость, то, может, и сказал бы…

Вся эта затея с освобождением Бйярни была изначально провальным делом. До сих пор не могу понять, как я, понимая это, согласился на подобную авантюру? Наверное, снова взыграла кровь, захотелось драки… Ну, и дурак! В конце концов, когда-нибудь доиграюсь…

Вечерело. И хотя тучи ушли на юго-запад, а ветер поутих, но воздух по-прежнему был холодным. До астрального моря, если прикидывать на глаз, было верст пять. Дальнейшая дорога пролегала по горной равнине, местами поросшей невысокой жёсткой порослью какой-то травы.

— Почему мы не идём к берегу? — устало спросил Орм. — Разве не будет разумным дожидаться «Сипухи» именно там?

— Не будет, — буркнул я.

Объяснять свои слова мне не хотелось. Но глянув на Крепыша Орма, на его глупенькую мордочку, я «сдался».

— Во-первых, до прихода корабля… это при всех благоприятных моментах… до его прихода ещё сутки.

— Ну, и подождали бы когг на берегу, — вмешался в разговор Вар.

В отличие от своего брата, он, как и Стейн, был несколько не сдержан в эмоциях.

— Во-вторых, — как ни в чём не бывало, продолжил я, — впереди мыс.

Гибберлинги с некоторым удивлением посмотрели на береговую линию.

— Оказавшись там, — я лениво махнул рукой, — мы окажемся запертыми и не сможем маневрировать, в случае нападения арвов.

— Нападения? — в голосе Крепышей послышалось сомнение.

— Его нам не избежать.

— Откуда такая уверенность?

— Предчувствие…

У меня действительно было такое ощущение, что арвы готовят ловушку. И дело не только в той буре… кем бы она ни была наслана.

Словно вторя моим мыслям, вдали показались чьи-то фигуры. Они двигались вдоль северного склона гор в направлении к мысу.

Всё-таки пошли в обход, — проговорил я сам себе.

Гибберлинги переглянулись и дружно выругались.

— Сколько же их? — щурился Стейн, выглядывая из-за укрытия. — Три… семь… двенадцать…

Он старательно считал арвов. Остальные Крепыши схватились за оружие и ждали команды.

— Спокойней! — уверенно проговорил я. — Они пока нас не заметили.

— Тридцать три… тридцать девять… сорок шесть… Их сорок шесть. Больше не вижу.

— Чего так мало? — удивились остальные гибберлинги. — Неужто какие-то охотники на этих… быков?

— Нет, это за нами. «Загонщики», — усмехнувшись, сказал я. — Остальные арвы, думаю, сейчас бредут через перевал… Надеюсь, что буря их немного задержала.

— И что будем делать? Мы теперь, что говорится — между молотом и наковальней.

Сорок шесть арвов. Наверняка, эти «загонщики» ребята не робкого десятка.

Гибберлинги верно спрашивают о том, что делать? Либо бегать по побережью до прихода когга… Но долго ли мы сможем скрываться? Второй вариант: принять бой. Однако число врагов в разы больше, чем нас. И это даже при том, что у нас есть преимущество в эффекте внезапности.

— Арвы приспособлены для жизни в горах, — начал вслух рассуждать я. — На открытой местности они будут нам проигрывать в скорости передвижения. Благо конницы у них нет, — тут я улыбнулся, но никто шутки не оценил. А, может, не понял. — Зато в выносливости — наши дела… похуже. Я вижу один выход: разделяемся, поочерёдно нанося внезапные удары, но при этом не идём на долгосрочное сближение. Действуем как бы исподтишка. Неожиданно напали и потом отступаем, но в разные стороны. Подобное мне приходилось делать когда-то на Ингосе…

— И долго нам так бегать? — недовольно спросил Вар.

— Есть другие предложения?

Гибберлинг молчал.

— Пока «загонщики» дойдут до нас, пройдёт час. Вы с ургом успеете отойти вон за ту насыпь. Я спущусь ниже и первым вступлю в бой. Потяну их за собой к расщелине. Когда увидите, что арвы увлекутся преследованием, попытайтесь осторожно напасть на отстающих, но снова напомню: ударили — убежали. Ясно?

Крепыши согласно закивали головами.

— Отступайте на северо-восток. Меня не ждите, я сам вас найду.

Прозвучало всё, конечно, слишком высокопарно. Гибберлинги как-то недоверчиво посмотрели то друг на друга, то на меня, но, ничего не сказав в ответ, отправились к насыпи.

Неспешно вытянув лук, я проверил силу натяжения тетивы. Потом оглядел свои мечи и осторожно направился вниз.

Арвы шли гуськом. Эти горняки явно настроены на драку. Жаль, что отсюда плохо видно их вооружение… Точно различаю наличие копья почти у каждого воина, да что-то вроде овального щита… Последний, скорее всего, из сыромятной кожи.

Эх, Бор, только бы всё удалось. Пора, пожалуй, моему Сверру просыпаться. Сейчас его время.

В томительном ожидании прошло около получаса. Слава Тенсесу, что хоть сон прошёл. Конечно, переход через горы был очень утомительным, но сейчас об этом как-то позабылось.

Чем ближе подходили дикари, тем медленнее они шли. Среди них обозначилась уже знакомая мне фигура старейшины.

Не скажу, что сразу узнал его. Просто вдруг снова возникло то странное «прощупывание» сознания. Осторожное, едва заметное, будто с опаской, но это было оно.

Так вот почему арвы перестали спешить. Не хватало, чтобы всё сорвалось! Надо постараться подпустить их как можно ближе, а уж там…

Стрела с тихим шорохом вылезла из колчана.