Обязан выжить - Николай Дмитриев

— А може, я допомогу чем? — предложил старшина.

— А чем вы поможете? — удивился Виктор.

— Так я разумею, вам ехать не выходит, а я ж могу свозить пани Стефу, — старшина перевел взгляд на Элю и, отдавая себе отчет, что решать именно ей, убедительно заключил: — Да вы не бойтесь! Я ж с этого автобата, что тут рядом. У меня и права с собой, а если что починить, так это мы завсегда…

— Слушай, а это мысль! — Эля вопросительно посмотрела на Виктора. — А ты как на это смотришь?

— По-моему, отлично… — начал было Виктор, но тут же оборвал себя на полуслове, потому что в кухню почти ворвался дядя Викентий и радостно воскликнул:

— Письмо готово!

— Замечательно…

Эля взяла у него сложенный вчетверо листок, посмотрела на адрес и сразу же показала Стефе.

— Ты знаешь, где это?

— Так, пани.

— Там такой магазинчик маленький, цветочный, — не выдержав, дядя Викентий сам начал давать пояснения: — Так просто отдайте хозяйке.

— Ясно! — старшина выступил вперед. — Ответа ждать?

— Ответа?..

Не понимая, почему именно старшина спросил его, дядя Викентий недоуменно посмотрел на Виктора, и племянник тут же поспешил все разъяснить:

— Мы тут договорились… — усмехаясь, Виктор достал из кармана ключи от «опеля» и передал их старшине. — Видишь, дядя, Стефин кавалер любезно согласился отвезти ее туда и обратно.

— Так это ж прекрасно! — обрадовался дядя Викентий и тут же начал объяснять уже не Стефе, а старшине. — Письменного ответа не надо. Пусть скажет, согласна или нет. Если да, то мы сможем заехать за ней, ну, скажем, часов в шесть.

— Разрешите выполнять? — шутливо вытянулся старшина и, нахлобучив фуражку, лихо приложил руку к козырьку.

— Да, пожалуйста, — усмехнулся дядя Викентий и, обращаясь к Виктору, закончил: — Ну ты смотри, как все здорово вышло…

Когда примерно через полчаса Виктор заглянул в комнату дяди Викентия, тот рылся в своем старинном бюро и вполголоса мурлыкал нечто бравурное. Увидев племянника, он задвинул на место очередной ящичек и поинтересовался:

— Что, Эля уже оделась?

— Какое там! — Виктор счастливо улыбнулся. — Меня вон выгнала. Хочет во всем блеске показаться…

— И правильно!

Замочек бюро, слегка рассохшегося от времени, не желал закрываться, и дядя Викентий терпеливо вертел ключ.

— Дядя… — чтобы помочь, Виктор придавил верх ящичка пальцем. — А что, если твоя дама сердца от театра откажется?

— Не откажется.

Замочек наконец щелкнул, и одновременно снаружи донесся шум мотора подъехавшего «опеля». Виктор отпустил крышку и выглянул за окно.

— О, пойду узнаю…

Старшина уже успел влезть под открытый капот автомобиля, и Виктор, решив в свою очередь поглядеть на двигатель, пристроился сбоку.

— Случилось что-то?

— Пока нет, но может…

Ловко орудуя отверткой, старшина умело подкручивал винты карбюратора. Наблюдая за его уверенными действиями, Виктор хотел было узнать, что регулируется, но чтоб не подвергать сомнению знания умельца, спросил совсем о другом:

— Ну как, эта цветочница видная?

На какой-то момент старшина бросил возню с карбюратором и удивленно покосился на офицера.

— А вы что, ее не знаете?

— Да нет, дядя только сегодня сказал… — Виктор зацепил головой подпиравший капот и, придержав рукой, чтоб тот не упал, поинтересовался: — И как она, согласилась сразу?

— Вон оно что… — протянул старшина и, снова занявшись винтами, с заметным одобрением ответил: — Очень даже ничего дамочка! И, само собой, согласна. Аж покраснела от удовольствия.

— Ну, дядя… — Виктор покрутил головой и совсем уж запросто уточнил: — А магазин-то этот далеко от театра?

— От театра? — старшина присвистнул. — Так он же зовсим в другую сторону.

— Вот черт! — выругался Виктор. — Это ж сколько нам тогда пешком топать…

— Ну а я на что? — старшина управился с карбюратором и отложил отвертку в сторону. — Вы ко мне со всей душой, ну и я тоже. До того ж и мне выгода. Скажем, отвезу я вас до театру и назад до Стефы. За вами потом часа через три ехать, вот и считай, увесь вечер мий…

— Да неудобно как-то, — замялся Виктор. — Вы и так вместо меня ездили.

— А чого це неудобно, ежли я сам прошусь? Все одно, вечер у мене вильный, идти нема куды. А так и мени, и вам добре…

— Ну, тогда по рукам! — рассмеялся Виктор. — Но учти, старшина, за мной тоже не заржавеет…

— Ну, от и ладненько. Вы себе сбирайтесь, а я пока в машине покопаюсь. Оно мне и самому в охотку…

Весьма довольный таким предложением, Виктор, прыгая через две ступеньки, взбежал на второй этаж, распахнул дверь в дядину комнату и, цокнув языком от восхищения, замер на месте.

— Вот это да!..

За те пару минут, что Виктор отсутствовал, дядя Викентий успел натянуть хромовые офицерские сапоги, надеть подаренный племянником китель, а сейчас старательно прикреплял на груди старые царские ордена. Не обратив внимания на возглас Виктора, он проверил, крепко ли держатся награды, потом застегнул все пуговицы и приосанился.

— Ну как? Вроде ничего, а?

Виктор ничего не успел ответить, потому что в этот момент сюда к ним в праздничном наряде влетела Эля и, увидев во всем блеске дядю Викентия, всплеснула ладонями.

— Дядечка, вы прелесть!

— Да что там я… Вот ты!

Дядя Викентий решительно отстранил Виктора и жестом пригласил Элю пройтись по комнате. И это стоило сделать, поскольку ради такого события, как посещение театра, она надела неизвестно как и где сбереженное платье. Вечерний наряд, видимо сшитый перед самой войной, настолько шел девушке, что даже дядя Викентий, смахнув с уголка глаз счастливую слезинку и как бы забыв о времени, произнес:

— Шарман…

Эля отошла к окну, крутнулась на месте, так что платье превратилось в некое подобие цветка, и пояснила:

— Это мамино… Я специально сберегла его. Только пришлось немного ушить. Как, ничего?

Она посмотрела на дядю Викентия, а он, быстро повернулся к своему бюро, достал из ящичка нить старинного жемчуга и протянул Эле.

— Ну-ка примерь, деточка… Кажется, это именно то…

— Ой, дядечка, как вы меня балуете!

Откровенно обрадовавшись, Эля приложила украшение к платью и завертелась перед зеркалом, а тем временем дядя Викентий уже подталкивал племянника к двери.

— А ну марш-марш надевать парадный мундир! А то пока доберемся…

— Быстро доберемся, — заметил Виктор. — Старшина довезет.

— Что, снова он? — удивилась Эля, прикидывая у зеркала, как лучше расположить жемчужную нить.