Неизбранная - Ариана Джолин

– Прекрати метаться! – кричу я. Сначала феникс не слушает меня, но потом постепенно, пёрышко за пёрышком утихает. Я поворачиваю ключ и дёргаю дверцу. Не поддаётся!

Как?! Я повернула ключ не в ту сторону? Я пытаюсь вынуть его, но он крепко сидит внутри. Я дёргаю раз. Потом другой. На третью попытку феникс упирается в замок изнутри, и ключ выскальзывает. Я засовываю его обратно в замок и поворачиваю в другую сторону. Наконец дверца со щелчком распахивается.

Ура! Он свободен! Феникс вылетает наружу. Мгновение он падает вместе со мной. Его мягкие тёплые перья щекочут мне лицо, словно солнечные лучики летним днём. Затем он взмывает ввысь. Крошечное красивое красное пятнышко в бескрайнем море синевы. Я справилась! Подождите, но я же сейчас разобьюсь! Крик взрывает мои лёгкие. Деревья и зазубренные скалы неумолимо приближаются. Клетка выскальзывает из моих рук, вдребезги разбиваясь о камни. Я закрываю глаза. Я скоро увижусь с папой…

Когти вонзаются мне в платье, опаляя спину своим огненным прикосновением. Я открываю глаза. Лесной цветок щекочет мне нос. Я всего в нескольких сантиметрах от земли. Я чихаю, и феникс кричит. Ощущение такое, словно шаловливый деревенский мальчонка смеётся надо мной. Мальчонка? Откуда мне знать, что этот феникс мальчик? Я заглядываю в его прищуренные глаза, и неосознанно в моей гортани рождается свист. Никогда не думала, что способна издавать такие звуки. Интересно, Хорхе испытывает то же самое? Такое странное, но вместе с тем естественное чувство. Когда-нибудь я спрошу его об этом.

Феникс поднимает меня вверх. Листья и сосновые иголки хлещут меня по лицу, когда мы устремляемся в небо. Но скоро они остаются внизу. Деревья под нами превращаются в маленькие точки, а нежно-кремовые облака успокаивают мои пальцы. Крик феникса эхом разносится по всему лесу. Когда он скользит вдоль скалы, его огромные крылья, кажется, заслоняют всё небо. Вскоре я замечаю впереди небольшое пятно. Оно растёт и растёт, и вот уже феникс заносит меня в ту самую пещеру, из которой я выпрыгнула.

Феникс разжимает когти и снова кричит, простирая свои горящие крылья за моей спиной, я же по инерции кувыркаюсь вперёд. Разбойники и дети разбегаются с моего пути. Я ловко поднимаюсь на ноги из кувырка, ухмыляюсь и протягиваю руку в бок. С новым криком феникс садится на неё и взирает на толпу. Со всех сторон доносятся восторженные возгласы.

– Она приручила феникса! – кричит один из разбойников.

– Она – настоящее Солнце, – бормочет другой.

– Кто ты?

Я качаю головой. От засохшей и запёкшейся синьки, размазанной Костяным по моему лицу, чешутся щёки. Я смотрю в глаза Костяному через всю залу. В его тусклых глазах застыла паника. Он всё ещё сжимает меч, которым хотел убить меня. Никто так и не осмелился сразиться с ним. Я ухмыляюсь ему:

– Я – неизбранная.

Костяной топает ногой по сцене:

– Схватить её! Сейчас же!

Растерянно переглянувшись, разбойники бросаются на меня. Феникс кричит и взлетает с моей руки, извергая на них огонь. Вопя от страха и боли, они отступают назад. Некоторые даже бросают оружие. Потрясающе!

Я обнажаю свой меч и направляюсь к сцене. Феникс распугивает огнём всех, кто осмеливается встать на моём пути. Отлично! Если я пробьюсь сквозь эту толпу и одолею Костяного, всё может закончиться прямо сейчас.

Впереди меня Вэл посылает в разбойников молнию за молнией. Белен и Пенелопа сражаются бок о бок. Кора стреляет ледяной водой. Хорхе свистит, призывая на помощь животных. За ним тянется целый шлейф из злобных насекомых, которые жужжат на всех, кто попадается на их пути.

Когда я наконец добираюсь до сцены, меня встречают лишь мокрая древесина и растоптанные цветы. Костяной исчез. Однако я замечаю обрывок его кожаного плаща на камне рядом с коридором в паре метров от сцены. Наверное, он пошёл туда. Я направляюсь к коридору, но путь мне заступает Матео. Дикий разбойник рычит и бросается на меня. Я блокирую его удар, оглядываясь в поисках феникса. Но он занят отпугиванием других разбойников. Похоже, с Матео придётся разбираться самой.

Матео отстёгивает от пояса ещё один нож и замахивается на мои ноги. Я отпрыгиваю назад, целясь мечом ему в руку. Матео блокирует. Мы продолжаем наш танец, но с каждым ударом он оттесняет меня всё дальше и дальше от желанного коридора.

Смеясь, он кричит:

– Тебе удалось задурить Фиби, но со мной этот номер не пройдёт!

Он выбивает меч из моей руки, отпинывая его подальше от меня по деревянному настилу сцены. Затем приставляет нож к моей шее.

Я оглядываю пещеру. То тут то там дети падают на колени, и разбойники приставляют мечи и кинжалы к их хрупким шейкам. Феникс даёт нам значительное преимущество, поджигая множество разбойников, но даже этого недостаточно, чтобы одолеть их всех. Мы проигрываем!

Вдруг стена, рядом с проёмом, из которого я прилетела, трескается и впускает в пещеру огромного монстра. Он несёт на себе двух листовиков, целый отряд детей в крэйловских плащах и одного знакомого лося.

– Листовики привели подмогу! Дети Крэйла, в атаку!!! – кричит Фемус, не слезая со своего ручного монстра. – Но не будьте злюками! Разрешается только хорошая драка! – Хорошая драка, это вообще как? Я смеюсь, глядя, как дети пролезают в пробитый монстром проём, и бросаются на разбойников. Ой-ой, какая вообще разница? Фемус вернулся! И Тиса с собой привёл!

Глава 42. Костяной – дурачок

Матео нервно дёргается, давая мне возможность откатиться вправо. Я ухмыляюсь, глядя, как радуются дети, когда Фемус нападает на разбойников, схвативших их. Детей тут же отпускают, а сами разбойники, спотыкаясь, отступают назад. Тем временем я подбираю свой меч. Матео снова бросается ко мне, но в этот раз рой жуков впивается ему в лицо.

– Я о нём позабочусь, – кивает Хорхе. Он свистит, и несколько ястребов разом атакуют Матео. Парень истошно вопит.

– Спасибо! – кричу я и исчезаю в проходе у сцены.

К этому моменту все пещерные коридоры пусты, и шум за моей спиной, по мере того, как я углубляюсь всё дальше и дальше в скалу, постепенно утихает. Мелкие чёрные камешки вылетают из-под моих сандалий. Холодная вода стекает с голубоватых сталактитов. Хм, знакомые сталактиты. Меня осеняет догадка. Я знаю, где искать Костяного!

Я мчусь по туннелям вниз, спускаюсь по маленькой лестнице, заросшей мхом. И наконец возвращаюсь к тому самому гроту, в котором Фиби впервые рассказала мне о планах