Отсчет - Дженнифер Арментроут

– Хорошо. – Мои руки начали двигаться, и кончики моих пальцев остановились под ее грудью. – Потому что я понял…

Но тут я ощутил словно прикосновение чего-то к своей коже, которое мгновенно распространилось по всему телу.

Кэт застыла, сделав резкий вдох.

– Что такое?

Я сжал ее бедра и опустил ее на кровать рядом с собой. Взяв пистолет со столика, я протянул его ей, и она приняла оружие с расширившимися глазами.

– Здесь Лаксен.

Глава 21

Я быстро встала, сжимая пистолет в ладони.

– Ты уверен? – Я поморщилась. – Ладно. Это глупый вопрос.

– Я не…

В дверь номера постучали, и я вздрогнула так, что едва не выронила оружие. Дэймон стрельнул в меня обеспокоенным взглядом, и я вспыхнула. Мне действительно нужно было собраться. Сделав глубокий вдох, я кивнула.

Он бесшумно подкрался к двери с грацией хищника, и я последовала за ним, спотыкаясь, как жеребенок. Медленно приблизившись, я сказала себе, что готова выстрелить. Использовать Источник было бы слишком рискованно. Звук выстрела тоже привлечет внимание, но, будем надеяться, только местное.

Дэймон наклонился, поглядел в глазок.

– Что за черт?

– Что? – Мое сердце пропустило удар.

Он оглянулся.

– Это Пэрис – Лаксен, который был с Люком.

Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, о ком мы говорим, – весьма привлекательного вида светловолосый Лаксен, который был с Люком в его клубе.

– Он настроен дружелюбно?

– Посмотрим.

Дэймон расправил плечи и открыл дверь. Я ничего не видела за его обнаженной спиной. Впрочем, если мне нужно было бы на чем-то сосредоточиться, это зрелище было именно тем, что надо.

– Не ожидал увидеть тебя здесь, – поприветствовал он гостя.

– Разве ты должен? – последовал ответ.

– Вот ты мне и скажи! Что ты здесь делаешь? И почему я не должен застрелить тебя на следующей неделе?

Мои ладони на пистолете вспотели. Вряд ли Дэймон собирается на самом деле застрелить Пэриса. Подождите. А ведь он может, даже если это рискованный поступок.

– Потому что это привлечет слишком много внимания, – спокойным голосом парировал Пэрис. – И, кроме того, я не один.

Дэймон, должно быть, увидел кого-то еще, потому что его плечи немного расслабились и он шагнул в сторону.

– Хорошо, входите.

Пэрис вошел в комнату большими, уверенными шагами. Бросил взгляд на меня и на пистолет, который я все еще держала в руках.

– Милая футболка.

Я взглянула вниз, позабыв, что на мне была одета футболка с «Внеземным шоссе».

– Спасибо.

Следующим без предупреждения вошел Арчер, он выглядел свежим и чистым. Словно и не провел всю ночь, бегая по пустыне. Подозрение проклюнулось мгновенно, как вредный сорняк. Он посмотрел на Дэймона.

– Мы помешали?

Глаза Дэймона, который в этот момент закрывал за визитерами дверь, сузились.

– Что происходит?

Арчер сунул руку в джинсы, вытащил стеклянную коробочку и протянул ее Дэймону.

– Здесь «ЛГ-11». Я подумал, что позволю тебе отличиться. – Он посмотрел на меня. – Ты собираешься пристрелить меня, Кэти?

– Может быть, – пробормотала я, но опустила пистолет и присела на край кровати. – Где ты был?

Арчер, нахмурившись, уставился на Пэриса, который слонялся по комнате, брезгливо усмехаясь.

– Ну, ночью я действительно был занят, удерживая половину погони подальше от ваших следов. Потом, когда я отправился обратно, чтобы встретиться с вами, я столкнулся здесь с нашим другом.

– Я не стал бы считать его другом, – прокомментировал Дэймон, подойдя ко мне и вставая рядом.

Пэрис положил руку на грудь.

– Ты меня ранил.

Дэймон закатил глаза, а потом тихим голосом обратился ко мне:

– Можешь положить пистолет, Котенок.

– О… – Я вспыхнула. Потянувшись, я положила оружие на стол и потом посмотрела на Арчера. – Мы должны поблагодарить тебя за… за все.

Я ждала, что Дэймон присоединится ко мне. Однако когда он этого не сделал, я пнула его в ногу.

– Спасибо, – пробормотал Дэймон.

Рот Арчера растянулся в улыбке, и, кажется, это было в первый раз, когда я видела, как он искренне улыбается. Я была потрясена тем, как он сразу помолодел.

– Ты понятия не имеешь, насколько я рад, Дэймон, услышать это от тебя.

– Могу представить.

– И это правда, – вмешалась я. – Мы очень благодарны тебе. Мы бы никогда не оказались здесь, если бы не ты.

Он кивнул.

– Это было сделано не только ради вас двоих.

– Объяснишь? – поинтересовался Дэймон.

Крякнув, Пэрис запрыгнул на стол. Слава богу, что его брюки не треснули.

– Вы, ребята, действительно думаете, что Арчеру нравилось быть в «Дедале» примером того, чем в будущем должен стать Исток?

– Полагаю, нет, – Дэймон сел рядом со мной. – И полагаю, Люку не нравилось тоже.

Пэрис пожал изящными плечиками.

– А я полагаю, тебе не нравилось быть их идеальным создателем мутантов?

– Точно, и еще Нэнси была совершенно влюблена в тебя. – Арчер скрестил на груди руки. – Ты был ее звездой среди Лаксенов. Сколько людей ты изменил там за короткий период времени? Больше, чем любой другой Лаксен.

Дэймон напрягся.

– Сейчас это неважно. Почему ты помогаешь нам и почему ты с Пэрисом?

– И где Люк? – пропищала я, предполагая, что, скорее всего, он тоже где-то поблизости.

Пэрис улыбнулся.

– Он рядом.

– У нас немного времени, чтобы ответить на вопросы, но я могу предоставить вам короткую версию, – проговорил Арчер. – Я задолжал Люку услугу, Пэрис тоже сказал правду. И ты тоже была права, Кэти. Остаться в «Дедале» означало отказаться от жизни. Каждое мое движение контролировалось. В конце концов, какая разница, как именно я был создан. – Он протянул руки ладонями вверх. – Жизнь – это то, что имело значение и будет иметь всегда.

– Почему сейчас? – потребовал ответа Дэймон, в его жестком тоне слышалось недоверие.

– И это вопрос года, да? – вмешался Пэрис, улыбаясь так, словно проглотил какие-то таблетки счастья или что-то в этом роде. – Почему Арчер именно сейчас собрался рискнуть всем, в том числе и своей жизнью, той ничтожной жизнью, которая у него была?

Арчер послал другому Лаксену угрожающий взгляд.

– Спасибо, Пэрис, что напомнил об этом. Сбежать от «Дедала» непросто. Пока это удалось только Люку и крошечной горстке других счастливцев. Да, я мог бы убежать сотни раз, но меня бы нашли. Мне нужно было, чтобы их внимание кто-то отвлек.

Тогда меня осенило.

– И ты использовал нас.

Он кивнул.

– Нэнси и сержант Дэшер больше обеспокоены тем, чтобы найти Дэймона и тебя. Я не первый пункт списка их приоритетов.

Дэймон напрягся.