С феями шутки плохи - Кира Измайлова

  -Ничего, сударь, просто холодно, - ответила я и теснее прижалась к его плечу.

  -Держись крепче, - сказал герцог, накрыв мою руку своей. - Не отпускай...

  -Ни за что не отпущу, - ответила я и сильнее стиснула руки на его поясе. Правда, оглянулась - Волк вел в поводу лошадь, Агата съежилась в седле. Мул спешил следом.

  Дома Магда, увидев Агату, ахнула, захлопотала, и через час сестра уже обреталась в теплой постели, отмытая до скрипа, согретая и накормленная. Волк покамест остался на конюшне с Мэдом и остальными, но ему тоже дали поесть как следует и велели вымыться да побриться, чтобы не пугать людей. Он, по-моему, больше боялся сам, поэтому послушался беспрекословно.

  -Он толковый парень, - сказал мне герцог, когда я, успокоив Агату, пришла к нему. - Пригодится. Такой нюх лишним не будет...

  -Ваша правда, - ответила я. - Можно, он будет ночевать с женой? Я-то все равно у вас...

  -Будто мало свободных комнат, - улыбнулся он. - Ты же экономка, знаешь дом, вот и выбери какую-нибудь... Так, чтобы я здесь не слышал детского плача. В восточном крыле, например, там давно никто не живет, но если прибраться, будет неплохо. Если захочешь, сама туда переберись, хотя я предпочел бы, чтобы ты была поблизости.

  -Спасибо, - сказала я, прижавшись к его груди. - Спасибо вам, судврь.

  -Не за что благодарить, - ответил герцог, гладя мои волосы.

  До праздников оставался всего лишь месяц. Мой последний месяц...

Глава 23

  -Маргрит, тебя хозяин зовет! - крикнул Сид и убежал с каким-то поручением.

  -Слушаю, сударь, - сказала я, остановившись на пороге. - Что вам угодно?

  -Мне - ничего. Поди скажи Магде, чтобы завтра нагрела воды побольше, днем вымойся как следует и сестре помоги, - сказал он. - Чтобы к вечеру были готовы! Не всякий день я женюсь, и тебе вряд ли еще когда-нибудь придется прислуживать новобрачной...

  -Хорошо, - кивнула я и ушла распоряжаться, а потом пошла к Агате.

  Я выбрала ей комнатку в восточном крыле, небольшую (когда-то в ней, скорее всего, обитала служанка или горничная), но уютную. Волк потихоньку перебрался к Агате и теперь лежал у ее ног. В виде волка, я имею в виду.

  -Тебе не тяжело здесь без охоты? - спросила я.

  -Я давным-давно так не отдыхал, - ухмыльнулся он. - И люди славные, уж получше наших. Любопытные, конечно, а кто не таков? Однако гнать не гонят, а я еще с лошадьми неплохо поладил, вот мне дело и нашлось... Ну и я сильный. Делать могу, что угодно, а чего не умею, тому научусь.

  -Конечно, научишься, - сказала Агата и погладила его промеж ушей. - Ты умный. Только немножко невоспитанный, но это я исправлю.

  Мы переглянулись и улыбнулись.

  -Ты что-то невесела, Маргрит, - сказала она. - Случилось что-нибудь? Хозяин отругал за... ну, за то, что мы так вот вселились?

  -Нет, что ты, - ответила я. - Он сам мне велел выбрать вам комнату подальше от его покоев, вот и все. А Волк ему сразу понравился, помнишь ведь?

  -Помню, конечно... А ты почему тогда грустишь?

  -Герцог решил жениться, - сказала я. - Свадьба состоится в тот же день, что и у принца. Завтра... А мы с тобой будем прислуживать его молодой жене, он так сказал.

  -Но это же так здорово! - подскочила она и вдруг осеклась. - Извини, Маргрит, я не подумала...

  -О чем тут думать? - спросила я. - Будто я могла хотя бы мечтать о том, чтобы он взял меня в жены! Не прогнал, и на том спасибо... Ложись-ка спать, да и я пойду к себе. Чую, завтра будет хлопотный день!

  Я поцеловала ее и ушла - не к себе, конечно, к герцогу. Завтра ему будет не до того, все эти церемонии отнимают уйму времени и сил, он сам жаловался (вернее, ругался, дождешься от него жалоб, пожалуй!). Потом будет пир, затем бал, ну и брачная ночь, конечно же, и когда еще он снизойдет до меня? Если снизойдет...

  -Не вздыхай так тяжело, Маргрит, - сонно сказал герцог, утомив меня и утомившись сам. - Небо пока на землю не рухнуло.

  -Я понимаю, - ответила я, прижавшись лбом к его плечу. - Спасибо, что не выставили нас с Агатой восвояси. С Волком, может, мы и не пропали бы, но...

  -Пропали бы, - он повернулся и приподнялся на локте, глядя на меня сверху вниз. - Вольф - хороший парнишка, но он совсем не умеет жить в стае. В лесу, наверно, он еще как-то позаботился бы о вас, но здесь... Он просто не сможет, не знает, как это делается. А учиться на собственных ошибках... нет, это не выход.

  -Это вы его так назвали? - невольно улыбнулась я. - Вольфом?

  -Ну да. Нужно ведь ему какое-то имя, а настоящего он называть не хочет. Если и шепнул его кому-то, то разве что твоей сестре. А теперь спи, Маргрит, и мне дай поспать хоть немного. Завтра будет тяжелый день.

  -Так может, мне пойти к себе?

  -Нет, - он придержал меня. - Не надо. Просто останься рядом, Маргрит, а утром разбуди меня. Ты же рано просыпаешься, а я бы и рад поспать до полудня, но не могу... А жаль, мне хорошо думается вечерами, а не с утра пораньше!

  -Спите, - сказала я. - Вам нужно выспаться, день будет хлопотным...

  Он и впрямь быстро уснул, а я всё гладила коротко остриженные волосы, немного тронутые сединой, прикасалась к уже колючей щеке - вот уверена, не понравится молодой жене его щетина! - осторожно проводила пальцем по шраму на брови...

  И сама не заметила, как уснула.

  Проснулась я, когда его уже не было, должно быть, уехал, когда еще не рассвело. Попросил разбудить, а сам проснулся раньше меня! А может, и вовсе не спал...

  Ну а мне нужно было приниматься за дело: приготовить спальню для новобрачных и комнаты для герцогини, распорядиться о том, что стряпать к ужину (вряд ли они останутся голодными во дворце, но мало ли?), к завтраку, досмотреть, все ли в порядке в доме...

  От Агаты проку было немного, не в ее положении драить полы и двигать комоды. Зато она хорошо подмечала, где стоит что-то убрать, где переставить мебель, могла перестлать постели и вытереть пыль, ну и на кухне помогала, ясное дело...

  Мне же было так горько, что хоть в прорубь кидайся, но я запретила себе думать о подобном. Без меня пропадет Агата, ее Волк ничего не смыслит в нашей жизни, тут герцог прав! А у меня будет племянник или племянница, и я помогу сестре его растить, раз уж не сподобилась сама.

  Мы обе, как велел герцог, отмылись как следует (и Волка отмыли, хоть он и сопротивлялся), переоделись в новое платье и стали ждать вестей.

  Вести не заставили себя ждать: солнце еще не село, а герцог уже прискакал из дворца и потребовал побольше горячей воды и меня заодно.

  -Подай одежду, - приказывал он Сиду, которого гонял в хвост и в гриву. Дийси был уже не очень расторопен, возраст сказывался, а герцог не любил ждать. - Не этот костюм, второй! Что я, по-твоему, на бал явлюсь в том же, в чем был весь день? Всё, молодец, теперь поди прочь!